La lucha contra el huachicol dio un giro en 2026. Además del combate a las tomas clandestinas y al robo de combustible, las autoridades federales han detectado instalaciones con capacidad para procesar hidrocarburos de forma ilegal, conocidas como «mini refinerías» o refinerías clandestinas. Estos hallazgos evidencian una evolución en las operaciones del crimen organizado y representan un nuevo desafío para el sector energético.
- Reynosa tienen la mayor refinería clandestina: A finales de julio, fuerzas federales localizaron una refinería clandestina en Reynosa con una infraestructura industrial de gran escala.
En el sitio fueron asegurados cerca de cuatro millones de litros de hidrocarburos, además de tanques de almacenamiento, motobombas, tractocamiones, sistemas de videovigilancia y equipo especializado para el procesamiento ilegal de combustibles.
Las investigaciones apuntan a que la instalación habría operado durante varios años y contaba con capacidad para producir gasolina, diésel y otros derivados del petróleo. Hasta el momento, la Fiscalía General de la República mantiene abiertas las indagatorias para identificar a los responsables.
- Dos instalaciones en Reynosa: Durante el mismo operativo en Tamaulipas, las autoridades aseguraron una segunda instalación utilizada para el procesamiento ilegal de hidrocarburos, considerada una «minirrefinería». Ambas formaban parte de una infraestructura destinada al almacenamiento, refinación y distribución ilícita de combustibles.
El aseguramiento representa uno de los mayores golpes contra las redes dedicadas al huachicol en los últimos años debido al volumen de combustible recuperado y a la sofisticación de las instalaciones.
- Veracruz, una nueva presunta refinería clandestina: El 31 de junio, un operativo militar fue desplegado en Coatepec, Veracruz, tras una denuncia anónima sobre la posible operación de otra refinería clandestina.
Aunque en un inicio trascendió que se trataba de una instalación para refinar hidrocarburos, el Gabinete de Seguridad informó posteriormente que el inmueble corresponde a un centro de almacenamiento de hidrocarburos mientras la Fiscalía General de la República continúa con las investigaciones para determinar si existían actividades ilícitas.
- Coatzacoalcos, Veracruz: Aunque el aseguramiento ocurrió en 2025, el caso continúa siendo referencia durante 2026 por tratarse de la primera refinería clandestina de gran escala descubierta en el país.
Las autoridades localizaron una planta originalmente dedicada al tratamiento de residuos industriales que había sido adaptada para producir diésel artesanal, solventes, nafta ligera y combustóleo sin permisos ambientales ni de operación. El caso abrió investigaciones sobre posibles vínculos con redes de robo de hidrocarburos y funcionarios relacionados con la cadena de suministro.
Un fenómeno en expansión
Los recientes aseguramientos muestran que las organizaciones dedicadas al robo de combustible ya no solo extraen hidrocarburos mediante tomas clandestinas, sino que también han desarrollado infraestructura para procesarlos y comercializarlos ilegalmente.
Especialistas consideran que este tipo de instalaciones requieren conocimientos técnicos, inversiones millonarias y redes logísticas complejas, por lo que su existencia refleja un incremento en el nivel de sofisticación del huachicol en México. Mientras las investigaciones continúan, las autoridades mantienen operativos en distintos estados para localizar nuevas instalaciones clandestinas y desarticular las organizaciones responsables.
El crimen pasa de robar gasolina a una producción propia
El robo de combustibles en México pasó de las perforaciones clandestinas en ductos de Pemex y el trasiego de gasolina en pipas a una estructura industrial en mini refinerías «invisibles» para autoridades y sus operativos, aun cuando operan a pie de carreteras.
- Hoy, en lugar de puntos de ordeña, controlan plantas capaces de almacenar, separar y procesar hidrocarburos robados, con personal altamente capacitado, inversiones millonarias y redes de protección.
- Recientes aseguramientos de la FGR en Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potosí, Hidalgo y Morelos exponen este modelo, aunque sin personas detenidas.
- Las instalaciones ya aseguradas por la Fiscalía cuentan con tanques de gran capacidad, tuberías, motobombas, sistemas de calentamiento, áreas de separación de hidrocarburos y equipos para almacenar miles de litros.
Algunas de ellas, como una de las dos aseguradas en San Luis Potosí, llevaban años operando con permisos para producir biocombustibles, pero derivaron o fueron obligadas a procesar productos del crimen organizado.
Estos centros que operan incluso como empresas fachada, también son abastecidos por la ordeña y por el huachicol fiscal, explicó un superintendente de Pemex.
«Con los combustibles que ingresan al País con documentos falsos, subvaluados o declarados como aceites, aditivos u otros productos para evadir impuestos. Esos hidrocarburos pueden almacenarse, mezclarse con producto robado de ductos y procesarse antes de ser distribuidos, incluso a estaciones de servicio», explicó.
- Otro ejemplo es la refinería de Reynosa, Tamaulipas, que llevaba cuatro años operando con infraestructura capaz de procesar miles de barriles diarios de hidrocarburos a unos kilómetros de una base de la Guardia Nacional.
- Expertos coincidieron en que el crimen organizado ha migrado a esta modalidad industrial por la menor exposición que tienen a los operativos de las autoridades.
- Gonzalo Monroy, experto en energía y director de la consultora GMEC, dijo que los poliductos por donde se envían combustibles están constantemente vigilados, mientras que nadie está observando los oleoductos, donde tienen mayor libertad para delinquir.
Antes, el robo de petróleo no era tan viable porque no tenía mercado de venta, pero, con estas instalaciones, ya pueden procesar el crudo y mezclarlo con etanol u otros destilados intermedios.
Víctor Hugo Juárez, director de Edge Innovation, agregó que utilizan infraestructura camuflada, como complejos industriales cerca de ductos y refinerías, y contratan personal que trabajó en alguna refinería o en la industria petroquímica y que se quedó sin empleo.
En todos los casos, deben tener acuerdos con autoridades que les permiten operar, agregó.
Y detectan más tomas clandestinas
- Pemex detectó 3 mil 836 tomas clandestinas entre enero y abril de 2026, que representan 137 más que en el mismo periodo del año pasado.
- Los estados de Hidalgo, Jalisco, Puebla, Estado de México y Guanajuato concentraron 2 mil 721, que equivalen al 71 por ciento de las perforaciones ilegales, según el reporte más reciente de la petrolera publicado en agosto.
Hidalgo volvió a encabezar la incidencia nacional con 986 piquetes, seguido de Jalisco, con 740, y Puebla, con 362. Estado de México sumó 341 y Guanajuato 292.
Entre Hidalgo y Jalisco concentraron mil 726 tomas, es decir, 45 por ciento de todas las detectadas por Pemex entre enero y abril.
¿Qué equipos y tecnología utilizan estas instalaciones ilegales?
Los operativos de la Fiscalía General de la República (FGR) en distintos puntos del país permitieron identificar la estructura física de estos centros de procesamiento. Las plantas aseguradas cuentan con la siguiente infraestructura:
- Tanques de almacenamiento: Recipientes metálicos con capacidad para guardar miles de litros de producto.
- Sistemas de bombeo y tuberías: Motobombas industriales y red de tubos para el traslado de líquidos dentro del predio.
- Áreas de procesamiento: Zonas equipadas con sistemas de calentamiento para la separación de distintos tipos de hidrocarburos.
- Estructura operativa: Maquinaria que permite procesar petróleo crudo y mezclarlo con etanol u otros destilados intermedios.
¿En qué estados se han localizado estas refinerías clandestinas?
La FGR ejecutó aseguramientos de instalaciones industriales ilícitas en las siguientes entidades del país:
- Tamaulipas: En Reynosa se aseguró una refinería que operó durante cuatro años con capacidad para procesar miles de barriles diarios.
- San Luis Potosí: Se aseguraron dos plantas; una de ellas contaba con permisos para biocombustibles y desvió sus operaciones hacia el crimen organizado.
- Veracruz: Aseguramiento de complejos con capacidad de almacenamiento masivo.
- Hidalgo y Morelos: Localización de centros industriales con equipos para la separación de combustibles.
¿Por qué el crimen organizado cambió su forma de operar?
Analistas del sector energético explicaron las razones técnicas y logísticas que impulsaron este cambio en el modelo delictivo:
- Menor vigilancia en oleoductos: La vigilancia oficial se concentra en los poliductos de gasolina, lo que deja menor supervisión en las tuberías de petróleo crudo.
- Apertura de mercado para el crudo: Las mini refinerías permiten transformar el petróleo crudo en combustible comercializable.
- Uso de empresas fachada: Operan bajo la apariencia de negocios legítimos o plantas de biocombustibles.
- Uso de huachicol fiscal: Mezclan el combustible robado con productos que ingresan al país por las aduanas con documentos falsos o aditivos sin pagar impuestos.
- Personal especializado: Contratan a exempleados de la industria petroquímica con conocimientos técnicos en refinación.
- Ubicación estratégica: Construyen complejos industriales camuflados cerca de la red de ductos y refinerías oficiales.
Sheinbaum descarta existencia de refinerías clandestinas en México
La presidenta Claudia Sheinbaum descartó en julio pasado, que en el país haya refinerías clandestinas, y precisó que lo que se ha detectado son centros de procesamiento de combustible que operan de forma ilegal.
- En la conferencia de prensa matutina en Palacio Nacional, la mandataria expuso que el Gabinete de Seguridad del gobierno de México trabaja en la ubicación de dichos centros clandestinos.
«No son refinerías, son algunos centros de procesamiento, es muy distinto a una refinería que lleva procesos bastante complejos. Es un centro de procesamiento ahí en Cadereyta (sic). Lo segundo, porque algunos medios dijeron, cómo es posible que hubiera habido un cuartel de la GN a un lado y no se hayan dado cuenta.
«Fue la misma Guardia Nacional quien hace este operativo, al darse cuenta que hay un centro de procesamiento de combustible, es el trabajo del Gabinete de Seguridad frente al procesamiento ilegal o transporte ilegal o contrabando de combustible», destacó.
- Sheinbaum defiende su conferencia matutina: «Quien no la quiera ver, que no la vea»
Desde el Salón Tesorería, la titular del Ejecutivo Federal apuntó que estos centros de procesamiento de combustible son mucho menores que una refinería.
«Este centro de procesamiento mucho menor de lo que sería una refinería es la propia Guardia Nacional quien lo asegura, y viene la Fiscalía General de la República para poder hacer todas las investigaciones», apuntó.
¿Cuál es el reporte oficial sobre tomas clandestinas en México?
Pemex registró un incremento en las perforaciones ilegales a sus ductos durante los primeros cuatro meses de 2026:
- Total nacional: Pemex detectó 3,836 tomas clandestinas entre enero y abril de 2026.
- Incremento registrado: La cifra representa 137 tomas más en comparación con el mismo periodo del año anterior.
- Concentración geográfica: Cinco estados concentraron 2,721 tomas clandestinas, lo que equivale al 71 por ciento del total nacional.
- Hidalgo: Encabeza la lista nacional con 986 perforaciones.
- Jalisco: Ocupa el segundo lugar con 740 tomas.
- Puebla: Registró 362 tomas clandestinas.
- Estado de México: Sumó 341 perforaciones.
- Guanajuato: Reportó 292 tomas.
Hidalgo y Jalisco concentraron de manera conjunta 1,726 tomas clandestinas, lo que representa el 45 por ciento de todos los casos detectados en el país durante dicho periodo./Agencias-PUNTOporPUNTO
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