El precio que pagan los hogares mexicanos por los servicios de agua potable y saneamiento no responde a un esquema nacional uniforme, sino a una compleja combinación de factores políticos, institucionales, económicos y sociales que generan profundas diferencias entre ciudades y regiones del país, reveló la nota técnica ¿Cuánto pagan los hogares por los servicios de agua potable y saneamiento en México? Análisis del sistema tarifario mexicano a partir de los datos de 67 ciudades, elaborado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
- El documento advirtió que la descentralización del servicio, la ausencia de un regulador nacional, las deficiencias operativas y las diferencias en la disponibilidad del recurso hídrico han provocado que las tarifas varíen significativamente entre municipios.
- Por otro lado, se señaló que el principal factor que explica la heterogeneidad tarifaria es el marco constitucional mexicano. Según el artículo 115 de la Constitución, los municipios son responsables de prestar los servicios de agua potable y saneamiento, así como de proponer los esquemas tarifarios.
Esta situación ha dado lugar a la existencia de cerca de 2,300 organismos operadores y prestadores de servicios con criterios distintos para fijar precios.
También que a diferencia de sectores como el energético, el agua carece de una autoridad reguladora nacional que establezca metodologías homogéneas para calcular tarifas o supervise la eficiencia de los organismos operadores.
Además, en el estudio se indicó que un factor crítico es el «agua no contabilizada». En México, se estima que el 58% del agua producida no se factura debido a fugas en la red, conexiones clandestinas o errores de medición
Esta ineficiencia obliga a los organismos operadores a intentar cubrir sus costos mediante aumentos tarifarios o subsidios públicos, en lugar de mejorar su gestión comercial y física.
Lugares con mayor costo
También, se indicó que el costo de abrir el grifo en México varía drásticamente dependiendo de la geografía. Según un análisis realizado en 67 ciudades, Los Cabos (Baja California Sur) encabeza la lista nacional con la tarifa más alta, alcanzando los 51.75 pesos por metro cúbico (MXN/m³).
- Le sigue de cerca la ciudad de Querétaro, con un costo de 48.34 MXN/m3, y Xalapa (Veracruz), donde los hogares pagan 40.05 MXN/m3 por el servicio integral que incluye agua, alcantarillado y tratamiento.
- Estas cifras superan con el promedio nacional de las tarifas más altas, que se sitúa en los 22.88 pesos. Dicha disparidad de precios responde, en gran medida, a las marcadas asimetrías hídricas del país. Mientras que el 77% de la población se concentra en el centro y norte de México, estas regiones solo disponen del 32% de los recursos hídricos renovables, lo que eleva significativamente los costos de extracción y conducción del recurso.
Problemas en las finanzas
Falta de actualización de las tarifas de agua potable por motivos políticos, aplicación de subsidios sin mecanismos de compensación financiera, problemas de medición del consumo y crecimiento del mercado ilegal de distribución mediante pipas son algunos de los factores que han profundizado la crisis financiera de los sistemas de agua potable en México, según advirtieron especialistas consultados por El Economista.
- Hugo Rojas, exdirector de la Asociación Nacional de Entidades de Agua y Saneamiento de México (ANEAS), detalló que el incremento de costos como la energía eléctrica, los salarios y el mantenimiento de infraestructura no siempre se refleja en las tarifas que cobran los organismos encargados del suministro de agua, lo que deteriora su situación financiera.
«Ya dimos subsidio y los organismos preguntan: ‘¿y esta parte que no voy a recibir y con la que tengo que pagar la energía eléctrica, me la vas a dar?’ Y la respuesta es no. Entonces es donde comienza la bancarrota de los organismos operadores», sostuvo.
Rojas consideró que la discusión sobre las tarifas del agua debe equilibrar dos objetivos: garantizar el acceso al recurso y fomentar un uso responsable.
Para ello, planteó que las estructuras tarifarias no deben basarse únicamente en el volumen consumido, sino también en la capacidad económica de los usuarios.
- Francisco Núñez, responsable del Sector Agua en la Secretaría de Economía, aseguró que “tan malo es que las tarifas no sean suficientes para mantener los organismos como que existan cobros exagerados que traigan como consecuencia un desfalco para los ciudadanos».
- El especialista subrayó que el cobro del agua no corresponde al valor del recurso en sí mismo, sino a los costos asociados a su captación, potabilización, conducción, distribución y saneamiento.
No obstante, señaló que existe una enorme disparidad entre municipios.
Mientras ciudades como Aguascalientes, Tijuana, Tlalnepantla y algunos segmentos tarifarios de la Ciudad de México presentan cobros por encima de estándares internacionales, la mayoría de los municipios mantiene cuotas que ni siquiera cubren los costos operativos básicos.
Para Núñez, una de las medidas más urgentes es transparentar los costos reales de operación de cada organismo y hacer pública esa información para que la ciudadanía pueda evaluar si paga una tarifa adecuada o si existen distorsiones en los cobros.
Hogares sostienen el sistema de agua
El agua es un insumo básico para los seres humanos y también es elemental para la actividad económica. Sin embargo, el principal sostén financiero del sistema, los hogares, son uno de sus principales retos.
- El sistema de agua en México depende, en buena medida, de los ingresos que obtiene de las viviendas: seis de cada 10 pesos que reciben los organismos operadores provienen del consumo doméstico, revela un informe publicado por BBVA.
- También ahí radica una de sus mayores debilidades: es en este segmento donde se concentran las mayores fallas para medir el consumo y cobrar el servicio. Poco más de la mitad de las tomas domésticas cuenta con medidor y, del agua que se factura, sólo se recuperan siete de cada 10 pesos, señala.
- El informe Gota a gota: entendiendo la gestión del agua en el país, elaborado con cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), refiere que en México se tiene registro de dos mil 922 organismos operadores de agua, de los cuales 87.2 por ciento son del sector público y 12.8 por ciento corresponden al privado.
Para ellos, su principal fuente de ingreso son los hogares: 60.8 por ciento de los recursos de los organismos operadores de agua provinieron de tomas destinadas al consumo doméstico, mientras que el consumo a nivel comercial significó el 22.6 por ciento y el industrial el 10.4 por ciento.
El 5.5 por ciento provino de los servicios públicos, como son edificios de gobierno, escuelas, hospitales y riego de áreas verdes urbanas, mientras que el abasto de pipas alcanza 0.7 por ciento.
Sin embargo, hay una disparidad en lo que respecta a los medidores instalados a partir de las cuales se emiten las facturas: en el caso de las tomas domésticas, solamente 53.3 por ciento los tiene, mientras que entre aquellos que abastecen a la industria, el porcentaje asciende a 72.1 por ciento, subraya el informe.
Es aquí en donde entra el dilema: a nivel nacional, los organismos operadores de agua facturan en promedio el 55 por ciento del agua que suministran, pero sólo recaudan el 69 por ciento.
“En promedio en el país, se facturan 5.5 de cada 10 litros de agua que se suministran, y de los 5.5 litros que se facturan, sólo se cobra el 69% de lo que debería recaudarse, alrededor de 4 litros”.
El informe también demuestra que hay estados en donde se cobra una mayor cantidad de dinero por cada litro que se factura, pero ello no se traduce en una mayor eficiencia a la hora de recaudar.
- Por ejemplo, Tabasco es la entidad que tiene el precio más bajo del agua, con un costo de 2.57 pesos por metro cúbico (un metro cúbico son mil litros de agua); y la Ciudad de México tiene el más alto, con 17.63 pesos.
- Sin embargo, los mejores niveles de recaudación se observan en entidades como Guanajuato, Zacatecas o Nuevo León.
“Esto sugiere que los organismos que cobran más por metro cúbico no necesariamente recaudan de mejor forma, eso depende de factores administrativos e institucionales propios de cada entidad y a su vez, de cada operador local del servicio”.
Dado lo anterior, BBVA considera que más allá de la disponibilidad física del agua, el principal desafío continúa en su gestión.
“Se observan diferencias significativas entre entidades federativas, que ponen en evidencia un amplio margen para mejorar la eficiencia en la gestión del agua, mediante acciones como aumentar la cobertura de medición, reducir las pérdidas y fugas, así como fortalecer los mecanismos tanto de facturación como de cobro”.
México recuperó millones de metros cúbicos mediante desprivatizaciones de agua
El gobierno de México recuperó más de 5,000 millones de metros cúbicos mediante desprivatizaciones de agua, lo que se traduce en el abasto suficiente para 90 millones de personas durante un año, afirmó la presidenta Claudia Sheinbaum, en su Segundo Informe de Gobierno.
La mandataria presentó un balance de los primeros 23 meses de su administración, en donde aseveró que convertir el agua en una mercancía tuvo efectos gravísimos.
“Después de decenas de años de saqueo del recurso hídrico, en diciembre de 2025, se publicó la Reforma Integral a la Ley de Aguas Nacionales, con la cual el agua dejó de concebirse como ‘una mercancía’ para reconocerse como un derecho humano y un recurso de la nación”, subrayó durante su segundo informe de gobierno.
Los cambios a las leyes en la materia trajeron cambios significativos en la forma de distribución de agua a comunidades vulnerables.
Derivado de lo anterior, la presidenta de México reveló que han sido entregados 12,346 títulos de concesión a comunidades y pequeños y medianos productores, además de asignaciones directas de agua a municipios.
Recordó que, con estas acciones, localidades como Mexicali o Tijuana antes tenían que pagarles a particulares para poder acceder a agua. Lo anterior terminó y hoy tienen concesiones directas con la Comisión Nacional del Agua (Conagua).
- Saneamiento y nuevas obras: Dentro de las acciones ambientales e hidráulicas, la presidenta destacó la primera etapa del saneamiento y restauración de los ríos Atoyac, Lerma-Santiago y Tula.
Se indicó que en estas cuencas se construyen y rehabilitan 23 plantas de tratamiento y 282 kilómetros de colectores, además de trabajos de limpieza y desazolve.
La je fa del Ejecutivo federal anunció que están por iniciar la construcción de la presa Mujer Solteca en Oaxaca, la planta desaladora para Tijuana y Rosarito, el sistema de pozos para Hermosillo, Sonora, así como proyectos prioritarios de abastecimiento para Guanajuato y Zacatecas.
- Tecnificar riego: Por otro lado, Sheinbaum Pardo informó además que su gobierno moderniza y tecnifica infraestructura hidroagrícola en más de 250,000 hectáreas, con el objetivo de incrementar la productividad agrícola y liberar agua para consumo humano.
Dichas obras se realizan en 15 estados a lo largo de 19 distritos de riego.
“Además, con recursos coordinados entre los tres niveles de gobierno, llevamos a cabo 24,000 obras de agua potable y drenaje en 2,183 municipios del país”, destacó la presidenta de México./PUNTOporPUNTO
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