El poderoso fenómeno de El Niño de este año y el calor global récord que está provocando, junto con graves sequías, incendios forestales y la disminución de los suministros de agua, podrían causar casi medio millón de muertes adicionales en todo el mundo para finales de febrero, según un informe de investigación.
- La sombría advertencia del Laboratorio de Impacto Climático (Climate Impact Lab), con sede en la Universidad de Chicago, señala que hasta 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor entre junio y finales de febrero podrían atribuirse a El Niño, en comparación con las muertes por calor previstas en un año típico.
Según el grupo, se espera que los países más pobres sufran las consecuencias más graves, ya que actualmente enfrentan inseguridad alimentaria y elevados costos de la energía, en parte debido al cambio climático y a las repercusiones de la guerra en Irán.
- Michael Greenstone, cofundador del grupo y coautor del estudio, afirmó que el peligro asociado al calor probablemente persistirá más allá de febrero, aunque se espera que este episodio de El Niño termine para entonces. Añadió que las consecuencias de este fenómeno meteorológico podrían sentirse hasta bien entrado el próximo verano.
Según Greenstone, la investigación demuestra que el calor es especialmente peligroso en lugares que ya son cálidos y relativamente pobres.
- «Si ya vives en un lugar caluroso, un par de grados adicionales serán mucho más peligrosos», explicó. Añadió que las regiones más ricas suelen tener mayor acceso al aire acondicionado, suministros de agua fiables y sistemas sanitarios que funcionan adecuadamente.
El estudio combinó pronósticos estacionales de temperatura con estimaciones locales sobre cómo afectan las altas temperaturas a la mortalidad en más de 24.000 regiones de todo el mundo.
- Los investigadores calcularon las muertes adicionales relacionadas con el calor comparando las cifras de fallecimientos previstas bajo las altas temperaturas provocadas por El Niño con las que se esperarían si las temperaturas se mantuvieran en niveles similares a los registrados durante las últimas tres décadas.
Las muertes proyectadas corresponden a todo el período de El Niño, desde junio de 2026 hasta finales de febrero de 2027.
El Sur Global, el más golpeado por el calor extremo
- El estudio de Greenstone y sus colegas también advierte que el Sur Global –un término que no es estrictamente geográfico, sino que se refiere, en general, a los países en desarrollo– soportará la mayor carga de las consecuencias del calor extremo.
Los investigadores responsables del informe determinaron que la región africana del Sahel –formada por países situados a lo largo de la franja semiárida que bordea el extremo sur del desierto del Sáhara– será probablemente la más afectada, con unas 66.800 muertes adicionales causadas por el calor provocado por El Niño.
- Según el informe, otras zonas especialmente afectadas serán el sur y el sudeste de Asia, así como algunas regiones de América Latina. Los investigadores prevén unas 19.400 muertes adicionales relacionadas con el calor en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya en conjunto, además de 19.300 en Indonesia, 15.800 en la India y 13.300 en Brasil.
Alertas por calor y centros de climatización: medidas para salvar vidas
Ante unas cifras tan alarmantes, el informe recomienda una serie de medidas que los gobiernos pueden adoptar.
- Entre ellas figuran los sistemas de alerta por calor, los centros de climatización para protegerse de las altas temperaturas, los puntos de hidratación, las medidas de protección para los trabajadores al aire libre, la ampliación de la capacidad hospitalaria y los programas de asistencia dirigidos específicamente a las personas mayores y otros grupos vulnerables.
Los autores también piden lo que denominan financiación anticipada, que permitiría a los gobiernos movilizar recursos antes de que las temperaturas peligrosas alcancen sus niveles máximos.
- Abhiyant Tiwari, experto en calor del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) en la India, que no participó en el estudio, afirmó que las proyecciones del informe deberían servir como un llamamiento a la acción, en lugar de convertirse en otro motivo de alarma.
Sin embargo, señaló que, aunque una cosa es contar con planes bien diseñados –como ocurre en la India–, llevarlos a la práctica y conseguir los fondos necesarios sigue siendo un desafío.
«La verdadera medida de nuestra preparación no es cuántas alertas por calor emitimos, sino la eficacia con la que protegemos a las personas y reducimos las muertes evitables», añadió Tiwari.
El cambio climático agrava el calor récord de El Niño
El Niño es un patrón climático natural, pero el episodio excepcionalmente intenso de este año se está produciendo en un planeta que ya se ha calentado debido al cambio climático causado por las actividades humanas, lo que aumenta los riesgos asociados al calor extremo.
- El Laboratorio de Impacto Climático señaló que las temperaturas terrestres globales durante este episodio de El Niño podrían aumentar alrededor de 1,2 grados Celsius (2,1 grados Fahrenheit), lo que provocaría un 44 % más de días extremadamente calurosos que en un año típico. Según el informe, estos aumentos de temperatura podrían reproducir condiciones que el cambio climático podría convertir en habituales dentro de unos 20 años.
- Por esta razón, el informe señala que este episodio de El Niño podría ofrecer un anticipo de lo que nos espera a medida que el planeta continúa calentándose. También representa una oportunidad para que los responsables de la toma de decisiones «identifiquen exactamente dónde pueden adoptarse medidas de emergencia desde ahora para salvar decenas de miles de vidas», afirman los autores.
¿Qué tanto calor hará en 2027?
Los científicos prevén que “El Niño” elevará las temperaturas terrestres globales 1,2 grados Celsius por encima de lo normal en los próximos meses. Este calor inusual es exactamente lo que se proyecta que traerá el cambio climático dentro de 20 años, y causará un 44% más de días de calor extremo de lo que cabría esperar en un año normal, según el estudio.
¿Cuántas personas morirán en México por “El Niño” en 2027?
Según expertos, los países más afectados en los próximos seis meses serán:
- Nigeria: 31 mil 400 fallecimientos
- Indonesia: 19 mil 300 fallecimientos
- Sudán: 17 mil 500 fallecimientos
- India: 15 mil 800 fallecimientos
- Brasil: 13 mil 300 fallecimientos
- Níger: 10 mil fallecimientos
- Chad: 8 mil fallecimientos
- Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya: 19 mil 400 en total
- Estados Unidos: 3 mil 500 fallecimientos
- Venezuela: 2 mil 300 fallecimientos
- Colombia: 2 mil 200 fallecimientos
- Ecuador: 1,700 fallecimientos
- Perú: 1,500 fallecimientos
- México: 990 fallecimientos
- Haití: 960 fallecimientos
- Cuba: 820 fallecimientos
Muertes por calor aumentan 89% en México
- La temporada de calor provocó la muerte de 121 personas en México, equivalentes a una letalidad de 5.65% respecto de las 2,140 personas afectadas hasta el pasado día 2 de septiembre y un alza de 89% con respecto al mismo periodo del 2025 (64).
Del total de defunciones correspondientes a la Semana Epidemiológica (SE) 34, 116 fueron ocasionadas por “golpe de calor” y 5 por “deshidratación”.
- “En la presente temporada de calor 2026 (SE12–SE40), hasta la fecha se han notificado 2,140 casos y 121 defunciones asociadas a la temporada de calor, lo que equivale a una letalidad del 5.65 por ciento.
“Las defunciones corresponden a: 95.9% (n=116) golpe de calor: Baja California (48), Sonora (21), Veracruz (8), Chiapas (4), Quintana Roo (4), Sinaloa (4), Baja California Sur (3), Nayarit (3), Nuevo León (3), Tabasco (3), Tamaulipas (3), Campeche (2), Chihuahua (2), Guerrero (2), Oaxaca (2), Jalisco (1), Querétaro (1), San Luis Potosí (1), Yucatán (1); y el 4.1 % (n=5) por deshidratación: Baja California (3), Sonora (1), Tabasco (1)”, consigna el Informe Semanal Daños a la Salud por Temperaturas Naturales Extremas. Temporada de calor 2026. Semana Epidemiológica 34.
- Tabasco ocupó el primer lugar de personas afectadas por “golpe de calor” (124), seguido de Baja California (121) y Sonora (114); por “deshidratación”, Sonora (350) encabezó la lista, Baja California se ubicó en segundo sitio y en tercero Sinaloa (88), y por “quemadura” los tres primeros peldaños corresponden a Michoacán (10), Quintana Roo (8) y Morelos (7).
- Confeccionado por la Secretaría de Salud a través de la dirección general de Epidemiología, el reporte fechado el pasado día 2 detalla que el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) informó que el ambiente se mantendrá de caluroso a muy caluroso en el norte del territorio mexicano, específicamente en estados del litoral del Pacífico, golfo de México y península de Yucatán.
- Por lo que prevalecerá la onda de calor en Tamaulipas (oeste), Nuevo León (centro, sur y este), Coahuila (norte y sur) y Sinaloa (centro y sur). Este año, la temporada de calor inició el pasado 1 de abril (SE12) y concluirá el próximo 14 de octubre (SE40).
¿Qué se puede hacer para prevenir la muerte de personas?
Una serie de acciones que se pueden implementar para prevenir las muertes por calor contemplan la implementación de alertas por calor, la atención sanitaria a poblaciones vulnerables, adaptación de centros de refrigeración y puntos de hidratación, con el fin de ayudar a las personas a afrontar el calor extremo.
- Otro de los puntos que sugieren es ampliar la disponibilidad de agua, un campo en el que México todavía enfrenta complicaciones, como el caso en Jalisco, donde a familias se les distribuye agua contaminada.
“Necesitamos recopilar evidencia sobre qué funciona y luego invertir en preparativos y planificación”, sugieren en la investigación sobre la proyección de muertes por calor del Laboratorio de Cambio Climático./PUNTOporPUNTO
Documento Íntegro a Continuación:
https://impactlab.org/wp-content/uploads/2026/09/CIL_El-Nino-Report.pdf
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