Algunos de los cárteles más poderosos de México entre ellos Caballeros Templarios, La Familia Michoacana y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) han transformado la violencia en Michoacán al acumular armamento de uso militar y desarrollar nuevas tácticas de ataque, asegura The New York Times. La lucha no solo se da contra el gobierno, sino también entre los grupos criminales por el control de territorios y recursos, lo que aumenta el riesgo para la población civil.
Armas de alto poder y nuevas tácticas
Los grupos criminales ya no se limitan a pistolas o rifles automáticos. Entre su arsenal se encuentran:
- Minas Claymore
- Granadas propulsadas por cohetes
- Morteros caseros
- Camiones blindados con ametralladoras pesadas
Además, modifican drones comerciales para lanzar explosivos o sustancias químicas tóxicas, y han comenzado a fabricar bombas químicas con pesticidas como el fosfuro de aluminio. Estas armas les permiten atacar con precisión y ampliar su alcance en el territorio enemigo.
Impacto en la población civil
La violencia ha dejado un saldo de más de 2,000 personas desplazadas en los últimos dos años en Michoacán. Civiles han muerto al encontrarse con artefactos explosivos mientras trabajaban o se desplazaban por los pueblos, y muchos campos agrícolas y viviendas han sido destruidos. La vida cotidiana en las comunidades afectadas se ve alterada por el miedo constante y los daños materiales, dejando a los residentes vulnerables y en situaciones de abandono.
Unidades especializadas en desactivación de explosivos
Para enfrentar la amenaza, las autoridades mexicanas han creado unidades especializadas en desactivación de explosivos. El capitán Mario Gómez, exoficial del ejército, dirige un equipo de 18 policías que ha incautado más de 2,000 artefactos improvisados en dos años, incluyendo bombas diseñadas para drones y morteros caseros.
Sin embargo, las fuerzas de seguridad locales y el ejército carecen de vehículos blindados resistentes a minas y armamento comparable al de los cárteles, lo que limita su capacidad de respuesta.
Relación con Estados Unidos y flujo de armas
Autoridades mexicanas aseguran que las armas de alto poder provienen en gran medida de Estados Unidos, lo que ha generado tensiones entre ambos gobiernos.
El presidente Donald Trump ordenó al Pentágono considerar el uso de fuerza militar contra cárteles designados como grupos terroristas, mientras las autoridades mexicanas han insistido en que la estrategia debería enfocarse en cortar el acceso a estas armas. A pesar de demandas legales contra fabricantes de armas estadounidenses, la Corte Suprema de EU ha protegido a estas empresas frente a responsabilidades en ciertos casos.
La nueva era de la guerra contra las drogas
El uso de drones, explosivos improvisados y armamento militar marca una etapa más sofisticada y peligrosa en la lucha contra los cárteles. La violencia en Michoacán refleja cómo los grupos criminales adoptan tácticas de guerrilla y herramientas paramilitares, dejando a los civiles atrapados entre el avance del crimen organizado y los límites de las autoridades para contenerlo.
Estos son los municipios de México con mayor uso de artefactos explosivos
El 11 de febrero, elementos de la Secretaría de Seguridad Pública (SSP) de Michoacán y de la Secretaría de Marina (SEMAR) aseguraron 12 explosivos de fabricación artesanal dentro de una caja abandonada en un camino de terracería en la comunidad de Razo del Órgano, también en Buenavista Tomatlán.
- Según el reporte oficial, los artefactos estaban acondicionados para ser lanzados desde drones, una táctica cada vez más común en la guerra entre grupos criminales en la región.
- Ese mismo día, en Tumbiscatío, autoridades localizaron un explosivo arrojado desde un dron sobre el rancho El Águila, lo que obligó a realizar una detonación controlada para evitar riesgos a la población.
Según fuentes federales, en lo que va de 2025 se han asegurado 163 artefactos explosivos en Michoacán, aunque algunas detonaciones han causado víctimas mortales entre civiles ajenos a la disputa de cárteles.
Los municipios con más explosivos decomisados
El creciente uso de artefactos explosivos improvisados (AEI) en Michoacán no es un fenómeno aislado. Datos de la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA) obtenidos por InSight Crime muestran que los municipios con más decomisos de AEI en México entre 2020 y octubre de 2024 se concentran en la frontera entre Michoacán y Jalisco, una de las regiones más disputadas por el crimen organizado.
De acuerdo con los registros, estos son los 14 municipios con mayor número de decomisos de AEI:
- Apatzingán, Michoacán – 592
- Buenavista, Michoacán – 319
- Santa Bárbara, Chihuahua – 209
- Santa María del Oro, Jalisco – 205
- Aguililla, Michoacán – 178
- Irapuato, Guanajuato – 164
- La Huacana, Michoacán – 161
- Villanueva, Zacatecas – 134
- Tepalcatepec, Michoacán – 129
- Sáric, Sonora – 106
- Asención, Chihuahua – 100
- Marcos Castellanos, Michoacán – 91
- San Isidro Chigüiro, Chiapas – 82
- Tzimol, Chiapas – 82
Michoacán es el estado con mayor número de municipios afectados, con seis localidades en el listado y un total de 1.440 explosivos decomisados en estos sitios.
Le siguen Chihuahua (dos municipios y 309 explosivos), Zacatecas (uno con 134), Sonora (uno con 106), Jalisco (uno con 205), Guanajuato (uno con 164) y Chiapas (dos con 164 en conjunto).
El uso de explosivos en México ha evolucionado en los últimos años. Según expertos citados por InSight Crime en un artículo publicado el 3 de febrero, los grupos criminales han pasado de utilizar tubos de plástico rellenos con pólvora a emplear estructuras metálicas más resistentes, capaces de provocar mayores daños. Además, los AEI han sido integrados en drones y minas antipersona, aumentando su letalidad.
- La violencia en Michoacán y Jalisco es producto de la disputa entre el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y grupos locales como Los Viagras, el Cártel de Zicuirán y Los Caballeros Templarios. El uso de explosivos se ha convertido en una estrategia para bloquear caminos, atacar a grupos rivales y evitar operativos militares en la zona.
El impacto de estas tácticas no solo afecta a los grupos criminales y fuerzas de seguridad, sino también a la población civil.
Cabe apuntar que en los últimos meses el fenómeno también se ha estado replicando en estados del norte, como ha sido el caso de Durango, en donde la guerra interna del Cártel de Sinaloa ha llevado a facciones como Los Chapitos o La Mayiza a hacer uso de ellos para atacar territorios.
Otro caso sonado también ha sido Tamaulipas, donde los grupos criminales también han usado este tipo de artefactos para agredir a policías y el Ejército durante rondines.
‘Narcodrones’: la nueva amenaza criminal en México
En la región de Tierra Caliente, en Michoacán, unas 500 personas han huido en marzo de sus comunidades por los enfrentamientos entre el Cartel Jalisco Nueva Generación y Los Caballeros Templarios.
Pero lo que antes eran balaceras y casas perforadas por ráfagas, hoy incluye un nuevo y complejo componente: artefactos explosivos lanzados desde el cielo.
«Los drones nos tiran bombas así… ¡pum!», contaba en abril al medio ‘Animal Político’ uno de los niños que tuvo que evacuar su casa.
- Junto con países en estado de guerra como Ucrania o Siria, México también hace parte de la lista de territorios con ataques de explosivos lanzados con drones. Y la cantidad de agresiones y muertes provocadas por los mismos van en franco crecimiento.
- La Secretaría de la Defensa Nacional mexicana (Sedena) ha reconocido la muerte de 16 soldados en 2022 y la de 42 los primeros siete meses y medio de 2023.
- Por su parte, entre 2012 y 2014, Estados Unidos detectó 150 drones cruzando la frontera con México cargados con drogas. Mientras que desde 2022 a la fecha, la Patrulla Fronteriza del país norteamericano sostiene tener registro de unos 155.000 drones utilizados por el crimen organizado en la frontera.
La expansión del uso de estas aeronaves no tripuladas por parte del crimen organizado se explica, en gran parte, por su facilidad de acceso.
- En México, basta con unos cuantos clics para comprar un dron en Amazon, sin que exista regulación alguna que limite su venta o adquisición. Además, su costo resulta irrisorio para organizaciones que gastan miles de millones de dólares en armamento.
Gracias a ejemplares decomisados en operativos de la Sedena, se sabe que algunos grupos utilizan modelos básicos, de aproximadamente 700 dólares. Pero carteles con mayor capacidad financiera, como el Cartel Jalisco Nueva Generación, han sido vinculados al uso de drones agrícolas de alta gama, diseñados originalmente para fumigación.
«Son tan grandes que ocupan la batea de una camioneta, no les puedes transportar en una mochila», nos cuenta en una entrevista un integrante del Observatorio Regional de Seguridad Humana de Apatzingán.
Este organismo acompañó a los desplazados por la violencia criminal de la región de Tierra Caliente en el estado de Michoacán, y en esa región, los drones ya forman parte del lenguaje cotidiano.
Aquí se habla de «dronazos»; un invento necesario para adaptarse a esta nueva forma de violencia, explica el trabajador de Apatzingán.
«Los llaman ‘mosquitos’ por el ruido que hacen. Los escuchas pero no los ves porque vuelan altísimo».
‘Lady Drones’ y los ‘Operadores Droneros’ del Cartel Jalisco Nueva Generación
El Cartel Jalisco Nueva Generación fue el primero en desplegar este tipo de armamento en la zona, disputándose el territorio con otros grupos criminales locales.
«Lo que hizo el Cartel de Jalisco fue empezar una carrera al armamento. Los grupos de escala menor ahora están tratando de igualar su capacidad armamentística, y así, como si nada, se popularizó el uso de armas de grado militar», alerta el Observatorio.
Otra de las ventajas de estas aeronaves no tripuladas es su facilidad de uso: no se requiere un entrenamiento sofisticado para operarlas.
- El Cartel Jalisco Nueva Generación, por ejemplo, habría conformado una unidad especializada conocida como los «Operadores Droneros», advirtió la corporación C/O Futures en un informe publicado en 2023. El documento aseguraba que los primeros rastros de tal grupo remontaban a 2021.
- Sus miembros portan un parche circular con una calavera y las siglas «CJNG». Una de sus operadoras, apodada ‘Lady Drones’, ha sido identificada como responsable de coordinar ataques contra el Ejército.
En videos difundidos en redes sociales, estos operadores realizan lanzamientos de explosivos artesanales como táctica de intimidación.
Aunque un informe de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes señala que los carteles mexicanos han dejado de importar drones comerciales para apostar por modelos fabricados localmente —hechos a la medida y con capacidad para transportar hasta 100 kilos de droga—, estas cantidades siguen siendo mínimas comparadas con los volúmenes que mueven por contenedores de carga marítima, terrestre y aérea.
Todo apunta a que los drones tienen hoy un papel más relevante en labores de vigilancia y ataque que en el transporte de estupefacientes.
Respecto a su uso como arma, un presunto sicario entrevistado por el medio Ríodoce explicó: «Los drones con explosivos traen un mecanismo que es como una pinza, que funciona de manera electrónica y es manejada por el operador, que lo único que hace es picarle al botón cuando ubica al objetivo, y la pinza suelta lo que traiga, que puede ser una granada, o un mortero, o bombas hechizas».
Y marcando una escalada alarmante en la violencia, también se registraron algunos casos de drones empleados para lanzar artefactos explosivos con sustancias químicas, como en abril de 2024 en Michoacán, provocando picazón y sensación de asfixia en la población.
La población en medio del fuego cruzado
Según el Observatorio Regional de Seguridad Humana de Apatzingán, el uso de drones con fines violentos comenzó en Michoacán en 2021.
- En un inicio, se empleaban únicamente contra grupos rivales, pero con el tiempo comenzaron a afectar infraestructura civil: casas, escuelas, templos. También se registraron víctimas mortales.
- «En toda guerra, al principio los ataques se dirigen contra los bandos en disputa. Pero cuando se prolonga, las líneas de choque avanzan, y los asentamientos civiles quedan atrapados en el fuego cruzado», lamenta nuestro informante de Apatzingán.
- El integrante del organismo civil también subraya las pérdidas económicas: huertas abandonadas, negocios cerrados. Desde diciembre de 2020, ningún desplazamiento forzado ha sido seguido por un retorno total. En algunos casos, las familias que intentaron volver tuvieron que huir de nuevo por nuevos enfrentamientos.
Sin embargo, varias investigaciones -periodísticas y académicas- apuntan a que los carteles no utilizan los drones únicamente para atacar: también son para ellos herramientas eficaces de espionaje.
Un dron puede identificar con precisión la matrícula de un vehículo en movimiento, detectar el calor corporal de una persona oculta entre árboles o interceptar comunicaciones privadas. Todo ello sin poner en riesgo al operador.
- Por ejemplo el caso de Culiacán, en el estado de Sinaloa. ‘Los punteros’ y ‘Los caballitos’, -jóvenes vigías a pie o a bordo de una moto, que avisan de cualquier movimiento a sus jefes-, serían una especie en extinción.
La ruptura entre las facciones de ‘Los Chapitos’ y ‘Los Mayos’ -antes unidas por décadas de amistad-, impide a estos espías moverse sin peligro por las calles de Culiacán y están siendo reemplazados por drones.
¿La respuesta del Estado, a la altura del desafío?
Frente a esta amenaza creciente —que incluye agresiones directas contra su personal—, la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) ha intensificado la adquisición y despliegue de sistemas no tripulados, diseñados no solo para tareas de vigilancia y reconocimiento, sino también para inhibir drones enemigos.
- Una de las principales apuestas de la dependencia es el fortalecimiento del Escuadrón Aéreo 601, especializado en operaciones con drones.
- Sus aeronaves pueden alcanzar hasta 1.800 metros de altitud, volar durante 55 minutos, y desplazarse a 60 km/h.
- Además, la Sedena trabaja junto con la Universidad Aeronáutica en Querétaro en el desarrollo del primer dron 100% mexicano, orientado a tareas de vigilancia y combate a la delincuencia.
«No creemos que el Estado no tenga la capacidad de actuar. Más bien, alguien está tomando la decisión de no hacerlo».- Integrante del Observatorio Regional de Seguridad Humana de Apatzingán
En el ámbito estatal, el Gobierno de Michoacán ha implementado un sistema antidrones portátil que combina un radar de detección con un cañón de interferencia, capaz de derribar drones a una distancia de hasta 1.5 kilómetros.
Durante su primer día de uso, el sistema logró neutralizar dos aparatos. Al día siguiente, varios más.
Sin embargo, para el Observatorio de Apatzingán, estos avances tecnológicos no bastan: «No vemos que las autoridades respondan a la crisis humanitaria que esta violencia está generando. Por el contrario, el discurso oficial se mantiene en la negación y minimiza la gravedad de los hechos».
- Por su parte, la CIA (agencia de inteligencia estadounidense) ha operado un programa de drones en México durante más de dos décadas, utilizando en su mayoría aeronaves MQ-9 Reaper —empleadas comúnmente en operaciones antiterroristas— para vigilar a líderes del narcotráfico a petición del gobierno mexicano.
- De hecho, según ‘The Wall Street Journal’, esta tecnología fue clave en la localización y captura de Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán en 2014 y 2016, así como de su hijo Ovidio Guzmán en 2023.
En mayo de este año, desde el Senado se pidió con urgencia una reforma a la Ley de Aviación Civil para regular el uso de aeronaves no tripuladas. La propuesta busca establecer controles sobre los puntos de venta, exigir un registro de quienes importan, comercializan y poseen drones, y así rastrear su destino final y evitar que terminen en manos del crimen organizado.
La solicitud llega en un contexto donde el crimen organizado ya se apropió de herramientas tecnológicas para potenciar su capacidad violenta y los drones armados ya han cobrado vidas.
Mientras tanto, México encara un nuevo tipo de violencia: una que cae del cielo, sin previo aviso y sin consecuencias claras para sus responsables./Agencias-PUNTOporPUNTO
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
