El crimen organizado y la violencia representan hoy “una barrera creciente para el desarrollo” de América Latina y el Caribe, alertó el Banco Mundial en su Reporte Económico de América Latina y el Caribe de abril de 2025.
- De acuerdo con el informe, el crimen organizado se ha expandido más allá del narcotráfico, abarcando “la trata de personas, el lavado de dinero, el tráfico de armas de fuego, la extorsión, la minería ilegal y los crímenes cibernéticos”.
- “El crimen organizado está proliferando rápidamente en toda la región, trascendiendo las fronteras nacionales y convirtiéndose en una amenaza generalizada”, afirmó Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente para América Latina y el Caribe del Banco Mundial.
“Este ya no es un problema aislado, exige un diálogo regional y global para impulsar soluciones y movilizar nuestra experiencia y recursos colectivos”, Jaramillo dijo.
- El reporte agrega que este flagelo se alimenta de la falta de oportunidades económicas y de participación política, especialmente entre las poblaciones más vulnerables. Añade que la ausencia de empleos de calidad.
- Combinada con violencia familiar y social, facilita el reclutamiento de jóvenes en organizaciones criminales que les ofrecen ingresos superiores, perspectivas de carrera y formas de reconocimiento personal que los mercados legales no pueden garantizar.
“Las reformas necesarias para generar estas oportunidades han sido postergadas por décadas, y la región hoy paga un alto precio en forma de mayor criminalidad, crecimiento económico perdido y desarrollo estancado”, según el informe.
- “Combatir la delincuencia organizada no es solo una cuestión de aplicación de la ley; es una prioridad de desarrollo”, afirmó William Maloney, economista jefe para América Latina y el Caribe del Banco Mundial.
- En materia carcelaria, el diagnóstico es severo al respecto. El Banco Mundial subraya que las cárceles están hacinadas, muchos reclusos no han sido sentenciados y, en varios países, los grupos criminales han tomado el control de los penales.
- “En este contexto, la ineficacia del sistema judicial, combinada con fragilidad institucional y fuerzas de seguridad débiles y poco estratégicas, contribuye a crear un círculo vicioso que abarca amplias desventajas sociales, económicas y políticas”, agrega.
Según el reporte, se proyecta que la región crecerá apenas 2,1% en 2025 y 2,4% en 2026, lo que la posiciona como la región con menor estimación de crecimiento en el mundo.
El Banco Mundial señala que enfrentar el crimen organizado en América Latina y el Caribe requiere fortalecer la capacidad del Estado mediante reformas policiales, mejoras en el sistema penitenciario y el fortalecimiento de los procesos judiciales, así como impulsar políticas económicas que generen empleo y brinden alternativas reales a los jóvenes a través de mejor educación y formación profesional.
- El informe subraya la importancia de producir investigaciones a largo plazo que guíen las decisiones gubernamentales, advirtiendo que la falta de estudios constantes y comparables dificulta el desarrollo de políticas eficaces.
México, el tercer país con más grupos de crimen organizado
México ocupa el tercer lugar entre 193 países, después de Myanmar y Colombia, en un índice de crimen organizado difundido por el Banco Mundial (BM).
- En el informe “Crimen Organizado y Violencia en América Latina y el Caribe”, el organismo indica que México es el país de la región con mayor participación en mercados ilícitos, 13 de 15, seguido por Brasil y Colombia, cada uno con 8.
- Detalla que el índice, desarrollado por la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GITOC, por sus siglas en inglés), se compone de dos puntajes, uno sobre criminalidad y otro sobre resiliencia.
- El primero evalúa la escala, el alcance y el impacto de 15 mercados criminales y evalúa la estructura y la influencia de cinco tipos de actores criminales. El segundo mide la preparación de los países para enfrentar el crimen organizado.
- De acuerdo con el reporte, hay cuatro elementos que caracterizan al crimen organizado en América Latina y el Caribe: control territorial, gobernanza criminal, extorsión y captura del Estado.
- Los grupos criminales, detalla, controlan territorios que van desde algunas manzanas en zonas urbanas hasta grandes áreas rurales, donde monopolizan mercados ilícitos (y a veces lícitos) a través de la coerción y la violencia.
Grandes porciones del territorio, apunta, están bajo el control de grupos criminales, en particular en Colombia, México, Brasil, Ecuador y Venezuela.
- “En los territorios que controlan, las organizaciones criminales dictan las reglas del juego. Proveen servicios a la comunidad, sustituyendo al Gobierno, especialmente en la provisión de seguridad y justicia, a menudo en respuesta a demandas de la ciudadanía”.
“El cobro de ‘impuestos’ a empresas es una práctica común de los grupos de crimen organizado en los territorios bajo su control”.
La actividad criminal, remarca el BM, es posible gracias a la habilidad de los grupos criminales para manipular actores estatales tanto a nivel nacional como subnacional.
- El Banco Mundial señala que entre los factores que han influido en el crecimiento del crimen organizado en la región, y de la violencia asociada al mismo, se encuentran la reorganización de los grupos en respuesta a estrategias de confrontación por parte de los Gobiernos y la misma pandemia de COVID-19.
- “Existe evidencia de que la violencia en México se intensificó significativamente como consecuencia de las operaciones contra el narcotráfico y las incautaciones de drogas en Colombia entre 2006 y 2009. La pandemia de COVID-19 generó nuevas oportunidades y desafíos para el crimen organizado en todo el mundo.
En Colombia y México, la crisis permitió que las organizaciones criminales ganaran legitimidad y poder al brindar apoyo social y gobernanza, en algunos casos reemplazando al Estado en zonas de marcada pobreza y desigualdad”.
México, advierte, ocupa el primer lugar en la tasa de victimización por el crimen organizado en la región, seguido por Venezuela y Argentina.
Cárteles mexicanos exportan violencia
- Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IIES), la organización criminal mexicana tiene relaciones con grupos delictivos locales y acceso a puertos que le facilitan el tráfico de drogas y el lavado de dinero.
Chile es sólo uno de los 10 países a los que el CJNG ha llegado en Sudamérica, aunque el fiscal de la Región de Antofagasta, Juan Carlos Bekios, afirmó que no tienen antecedentes de asentamiento del CJNG y que la “Operación Cristales del Pacífico” -así le llamaron al rastreo de la froga que salió de Manzanillo, Colima- se enfocó a impedir que eso ocurriera.
En el informe del IIEE se destaca que el CJNG ya tiene presencia en 10 países de Latinoamérica y tiene contacto con al menos 11 organizaciones criminales locales de Honduras, Colombia, Argentina, Ecuador, Venezuela, Paraguay, Uruguay, Chile, Brasil y Bolivia; entre los grupos que tienen relación con el cártel mexicano se destacan la MS-13, el Clan del Golfo, el Primeiro Comando da Capital (PCC), Los Lobos y Los Choneros.
- Conviene recordar que cuando Fernando Villavicencio, excandidato a la Presidencia de Ecuador, fue asesinado el 9 de agosto de 2023, presuntos integrantes del grupo criminal de Los Lobos aparecieron en un video adjudicándose la autoría del crimen.
- Informes de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) hackeados por Guacamaya Leaks evidenciaron que las autoridades mexicanas tenían conocimiento de la llegada, cuando menos desde el año 2021, del CJNG y Cártel de Sinaloa a Ecuador.
- De manera paralela, la violencia homicida creció en el país al pasar de 2 mil 496 personas asesinadas en 2021 a 4 mil 859 en 2022 y 7 mil 592 muertes violentas registradas en 2023. Además de drogas, los cárteles mexicanos exportan su violencia.
CJNG y Cártel de Sinaloa exportan su guerra
En los últimos meses ha corrido el rumor de una presunta alianza que se estaría gestando entre el CJNG y Los Chapitos, una de las facciones más poderosas del Cártel de Sinaloa y que está enemistada y en plena guerra contra La Mayiza, esto después de la detención de Ismael el Mayo Zambada en julio de 2024, presuntamente traicionado y entregado por Joaquín Guzmán López.
- Pese a la supuesta alianza, a lo largo del territorio mexicano los grupos armados del CJNG se siguen enfrentando con sicarios del Cártel de Sinaloa en estados como Chiapas, Aguascalientes, Zacatecas, Nayarit, Baja California y Guerrero, una guerra que también han exportado a América Latina.
El IIEE recalca que en el tema de Ecuador, la violencia se incrementó cuando el Cártel de Sinaloa se alió con Los Choneros (grupo criminal local), mientras que el CJNG hizo lo propio con Los Lobos.
- Detrás de este interés en afincarse en el país latinoamericano está el jugoso negocio de la exportación de bananas, pues Ecuador envía toneladas de fruta a todo el mundo, lo que permite a los cárteles mexicanos esconder entre los cargamentos cocaína, metanfetamina y otras drogas.
- Según el reporte, el Cártel de Sinaloa tiene contacto con cinco grupos criminales de Sudamérica: el Clan del Golfo, el Ejército de Liberación Nacional y el Estado Mayor Central de Colombia; el Ejército de Liberación Nacional en Venezuela y Los Choneros en Ecuador.
El instituto advierte que ninguno de los países en los que se han expandido los cárteles mexicanos “está preparado para el rápido surgimiento de los grupos armados no estatales” y que están diversificando sus actividades ilícitas al estilo mexicano: tráfico de vida silvestre, tráfico de drogas, trata de personas, trafico de minerales, extorsiones, homicidios y lavado de dinero.
Nuevos mercados y estrategias
Los cárteles mexicanos han evolucionado más allá del tráfico tradicional de drogas. Según el informe, el CJNG y el Cártel de Sinaloa han diversificado sus actividades, involucrándose en mercados dinámicos que incluyen:
- Drogas sintéticas: como el fentanilo y las metanfetaminas, con precursores importados desde China e India.
- Minería ilegal: operando en países como Ecuador y Venezuela.
- Tráfico humano y medicamentos falsificados: actividades que generan ingresos multimillonarios.
El CJNG: una red criminal multifacética
El Cártel Jalisco Nueva Generación ha mostrado una capacidad única para expandirse de manera agresiva. Sus operaciones incluyen:
- Control de puertos estratégicos: esenciales para el tráfico en México, Centroamérica y Sudamérica.
- Alianzas internacionales: colaboraciones con la mafia italiana ’Ndrangheta y el PCC brasileño para armas y lavado de dinero.
- Demostración de poder militar: a través de videos que exhiben armamento avanzado y vehículos blindados.
El Cártel de Sinaloa: expansión con enfoque estratégico
Aunque tradicionalmente dominante en el tráfico de cocaína, el Cártel de Sinaloa ha ampliado sus actividades con alianzas clave, como con el ELN en Venezuela, lo que le asegura acceso a zonas críticas para la producción y transporte de cocaína. Sin embargo, su estrategia menos agresiva contrasta con la expansión violenta del CJNG, especialmente en mercados emergentes como Brasil y Argentina.
Ecuador: un campo de batalla
Ecuador ha sido uno de los puntos más afectados por la competencia entre cárteles. Las bandas locales aliadas al CJNG y al Cártel de Sinaloa han intensificado la violencia en el país, elevando drásticamente las tasas de homicidios.
El asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio en 2023, atribuido al CJNG, es un ejemplo del impacto devastador de esta lucha territorial.
Desafíos para los estados
La expansión de los cárteles ha superado la capacidad de respuesta de muchos países en América Latina. El informe advierte que naciones como Argentina, Paraguay y Chile no están preparadas para enfrentar esta amenaza, dada la rapidez con la que los cárteles han establecido su presencia.
La diversificación y expansión global de los cárteles mexicanos representan un desafío significativo para la estabilidad de América Latina y el mundo.
Su capacidad para adaptarse, formar alianzas estratégicas y diversificar sus actividades ilícitas los convierte en actores clave del crimen organizado a nivel global, dejando a los estados ante el reto de enfrentar una amenaza que sigue creciendo. /PUNTOporPUNTO
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