Debido a que no se ha podido detener la transmisión sostenida de sarampión, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una nueva alerta epidemiológica en la región de las Américas.
- Explicó que en lo que va del año, el total de casos reportados, “representa un aumento de 43 veces en comparación con los 23 casos notificados en el mismo periodo de 2025”.
- Por lo anterior, hizo un llamado a todos los países, -incluyendo a México-, a intensificar las actividades de vigilancia epidemiológica, vacunación y respuesta rápida ante los brotes para interrumpir la transmisión y proteger a las poblaciones vulnerables.
“La alerta destaca la persistencia de casos y brotes en varios países de la región, en un contexto de aumento sostenido de casos durante 2025 en comparación con los últimos cinco años, tendencia que parece continuar en 2026”.
En México aumentan casos de sarampión
Al corte del 3 de febrero de este año, la cifra total de casos de sarampión en el país aumentó a 8 mil 332, desde que se detectó el primer contagio, precisamente en febrero de 2025.
- Esta cifra, ya incluyó los mil 902 contagios que se contabilizaron en lo que va del año. El total de muertes ascendió a 26. Una se confirmó en enero y 25 defunciones durante 2025.
Es importante recordar que si el próximo mes de abril, no se pone fin a la cadena de contagios, México podría perder la certificación de país libre de sarampión, cuyo estatus será revisado por la OPS.
Ante mundial de futbol urgen vacunar
En el contexto de la Copa Mundial de Futbol y otros eventos masivos con alta movilidad de personas, la OPS recomendó a los países incrementar su sistema de vigilancia para detectar y prevenir contagios del virus, mediante la implementación de búsquedas activas, a fin de detectar oportunamente la ausencia o presencia de casos de sarampión y rubéola.
El organismo internacional añadió que es importante cerrar brechas de cobertura. Y proteger a los viajeros mediante la vacunación, especialmente cuando se dirigen a zonas con transmisión activa.
Estados Unidos registra 733 casos de sarampión en 2026
El número de casos confirmados de sarampión en Estados Unidos alcanzó los 733 en las primeras semanas de 2026, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Este repunte cuadruplica el promedio anual registrado desde la eliminación del virus en el país y afecta a comunidades con bajas tasas de vacunación infantil.
- De acuerdo con el reporte más reciente de los CDC, los contagios de sarampión se concentran en más de veinte estados, con una incidencia destacada en Carolina del Sur, donde se notificaron más de 500 infecciones. La agencia federal atribuye la propagación al descenso en la cobertura de la vacuna triple viral (MMR) y al aumento de brotes en sectores con inmunización insuficiente.
- El contexto de este brote se remonta a la disminución sostenida del índice de vacunación en menores de edad. Según los CDC, la cobertura nacional de la vacuna MMR bajó del 95% en 2019 a menos del 93% en 2025, por debajo del umbral recomendado para mantener la inmunidad colectiva y prevenir la circulación sostenida del virus.
¿Cuántos casos de sarampión se han confirmado en Estados Unidos en 2026?
Estados Unidos ha confirmado 733 casos de sarampión entre enero y los primeros días de febrero de 2026, según datos oficiales publicados por los CDC en su portal de enfermedades infecciosas. Esta cifra representa un aumento notorio respecto al promedio de 180 casos anuales que el país solía registrar desde el año 2000, cuando se declaró la eliminación de la transmisión endémica del virus.
En el informe, los CDC detallaron que aproximadamente el 95% de las personas afectadas no estaban vacunadas o desconocían su estado vacunal. El brote actual ya supera ampliamente el número de casos registrados en la mayoría de los años de la última década y se perfila como el más alto desde el récord de 2.276 infecciones reportadas en 2025.
¿Qué estados presentan brotes activos y cómo se distribuyen los contagios?
La propagación del sarampión se concentra en varias regiones del país. Los CDC identificaron brotes en Carolina del Sur, Utah, Arizona, California, Florida, Georgia, Idaho, Kentucky, Minnesota, Nebraska, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Dakota del Sur, Virginia, Washington y Wisconsin.
- De acuerdo con el seguimiento epidemiológico, Carolina del Sur reportó el mayor número de casos con 546, lo que representa casi tres cuartas partes de los contagios totales en lo que va de año. Otros estados como Utah y Arizona también experimentaron incrementos sostenidos de infecciones.
La presencia de focos en tantos estados evidencia la facilidad de transmisión del virus cuando existen sectores de la población sin protección vacunal, según los CDC.
¿Por qué aumentaron los casos de sarampión en 2026?
El principal factor que explica el aumento de casos de sarampión es el descenso en la cobertura de la vacuna MMR. Los CDC informaron que la tasa nacional de inmunización en niños de kínder se ubicó por debajo del 93% en 2025, alejándose del umbral del 95% necesario para evitar la transmisión sostenida del virus.
- La agencia federal señaló que la caída en la cobertura deja a unos 300.000 niños sin protección frente a la infección, lo que facilita el surgimiento de brotes cuando el virus ingresa a comunidades con bajas tasas de vacunación. La reducción obedece a factores como barreras de acceso a servicios de salud, desinformación sobre la vacuna y reticencia de ciertos grupos a completar el esquema de inmunización.
Según los CDC, “la inmunidad de grupo se alcanza cuando la tasa de vacunación supera el 95%”, permitiendo que el virus no se propague entre la población susceptible.
¿Qué riesgos implica el brote actual para la salud pública?
El aumento de casos de sarampión en Estados Unidos pone en riesgo el estatus de eliminación de la enfermedad, que el país mantiene desde el año 2000. Los CDC advirtieron que la aparición de cadenas de transmisión en múltiples estados amenaza los avances logrados en las últimas dos décadas.
- El sarampión es uno de los virus más contagiosos conocidos. Según los CDC, una persona infectada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas susceptibles en espacios cerrados. La agencia federal insiste en que “la estrategia más efectiva para controlar el brote es aumentar la cobertura de vacunación”.
Si la transmisión sostenida se prolonga durante al menos 12 meses en una región, los criterios internacionales establecen que el país podría perder su estatus de eliminación, lo que complicaría las estrategias de control y prevención.
¿Cómo funciona la vacuna MMR y qué eficacia tiene?
La vacuna MMR, que protege contra sarampión, paperas y rubéola, se administra en dos dosis: la primera después del primer año de vida y la segunda tras cumplir cuatro años. De acuerdo con los CDC, ambas dosis tienen una eficacia del 97% en la prevención del sarampión.
La agencia recomienda verificar y completar el esquema de vacunación en niños, adolescentes y adultos sin antecedentes de inmunización o con dudas sobre su estado vacunal. La administración de ambas dosis es la principal medida para reducir el riesgo de brotes y proteger a la comunidad, según los datos oficiales disponibles.
¿Cómo están respondiendo las autoridades sanitarias?
Ante la magnitud del brote, los CDC y las autoridades estatales reforzaron las campañas de vacunación y emitieron alertas dirigidas a padres, escuelas y centros comunitarios. El organismo federal recomienda consultar con el médico ante síntomas como fiebre alta, erupción cutánea, tos, congestión nasal o conjuntivitis.
- En comunicados oficiales, los CDC reiteraron que “la vacunación sigue siendo la herramienta más segura y eficaz para prevenir el sarampión y limitar la expansión de los brotes”. La vigilancia epidemiológica se mantiene activa en todo el país para detectar nuevos casos y contener la propagación del virus.
¿Qué impacto tiene el brote en la población infantil y escolar?
El descenso en la cobertura de la vacuna MMR afecta principalmente a la población infantil. Los CDC estiman que cerca de 300.000 niños en edad de kínder no cuentan con la protección adecuada, lo que incrementa la vulnerabilidad de las comunidades educativas ante la reintroducción del virus.
La agencia federal destacó la importancia de la inmunización para evitar la suspensión de clases y la propagación del sarampión en entornos escolares. El seguimiento y la verificación de los registros vacunales forman parte de las medidas implementadas para reducir el riesgo de contagio en centros educativos.
¿Qué se puede esperar en las próximas semanas?
La evolución del brote dependerá de la capacidad de las autoridades para incrementar la cobertura vacunal y cortar las cadenas de transmisión. Los CDC instaron a la población a mantener actualizados los esquemas de inmunización, especialmente en menores de edad, y a colaborar con las estrategias de control epidemiológico.
La información oficial publicada por los CDC servirá como referencia para la toma de decisiones en materia de salud pública y para la evaluación de los riesgos asociados a la disminución de la vacunación infantil en Estados Unidos.
¿Cuál es la causa del brote de sarampión en México?
México ocupa el primer puesto a nivel América en número de contagios de sarampión en lo que va del 2026, pues este año se han registrado 2 mil 27 contagios, resultando un total de 8 mil 459 acumulados desde que comenzó el brote el año pasado, pero ¿a qué se debe?
- Especialistas de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), quienes externaron su preocupación ante el brote de sarampión, vincularon el incremento de casos a la «disminución progresiva de las coberturas de vacunación durante años».
«El brote actual no puede entenderse como un fenómeno repentino ni aislado; se trata del resultado de una disminución progresiva en las coberturas de vacunación por varios años», subrayó el epidemiólogo Pablo Francisco Oliva Sánchez en un comunicado compartido por la UAM.
- El médico detalló que en la década de los noventa el país alcanzaba «coberturas cercanas al 95 % con esquemas completos de vacunación», mientras que, en medio de este brote, rondan el 71 %, «muy por debajo del umbral necesario para considerar una enfermedad bajo control».
- Ante esta situación epidemiológica, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha pedido al país que intensifique las coberturas de vacunación, así como dar una respuesta rápida ante los brotes de transmisión de esta enfermedad considerada de las más contagiosas y que está afectando principalmente a menores de 1 a 9 años.
«Un solo caso puede generar entre 12 y 18 contagios en personas susceptibles, lo que obliga a mantener coberturas altas para frenar la transmisión», argumentó Oliva, tras destacar que México no está encontrando los medios para alcanzar «la inmunidad de grupo» y, por ende, reducir la transmisión.
El investigador apuntó que «muchos brotes recientes se originaron en casos importados», sin embargo, agregó, que «el problema surge cuando el virus llega a poblaciones con baja protección inmunológica».
«México había logrado interrumpir la transmisión autóctona desde 1995; el riesgo ahora es que estas cadenas vuelvan a establecerse si no se corrigen las brechas», advirtió.
- El especialista urgió al Gobierno a mejorar la cobertura en campañas de inmunización de manera uniforme, fortalecer la distribución de biológicos, aumentar el financiamiento a la salud pública y reforzar la vigilancia de casos, los cuales se concentran en los estados de Chihuahua (norte), Jalisco (oeste) y Chiapas (sur).
También hizo un llamado a la ciudadanía a vacunarse, ya que es una «decisión individual» con «consecuencias colectivas».
Recordó que los menores son los vulnerables, pero eso no excluye el riesgo de contagio a los «jóvenes y adultos sin esquemas completos o sin certeza de su antecedente vacunal».
«Esa población también puede enfermar y desarrollar complicaciones graves», alertó.
La Secretaría de Salud reportó el año pasado 25 muertes vinculadas con esta enfermedad y en lo que va de 2026 se han registrado dos decesos, uno en Tlaxcala (centro) y otro en Michoacán (oeste).
Sarampión se propaga en más de 300 municipios
- En 2025, Chihuahua fue el estado que registró el mayor número de casos probables acumulados de sarampión (6,239), así como de defunciones 21; la tasa de incidencia por cada 100,000 habitantes fue de 113.31 y de 0.47 la tasa de letalidad.
El año pasado sumaron en aquel estado 4,493 los casos confirmados de sarampión.
- Este año Jalisco encabezaba el registro de casos probables acumulados durante 2026 con 2,991, de los que 1,529 fueron confirmados; la cifra representa una tasa de incidencia de 17.02 por cada 100,000 habitantes.
En dicho estado, que el año pasado ocupó el segundo lugar respecto de casos probables de sarampión (1,836, de los que se confirmaron 664), se registraron dos defunciones.
- La Ciudad de México ocupó en 2025 el séptimo sitio en número de casos probables, con 980 de los que se confirmaron 47 y una defunción; la tasa de incidencia y de defunción en la capital del país por cada 100,000 habitantes fue de 0.53 y 2.13, respectivamente.
- Sonora y Durango registraron también el año pasado una defunción cada uno; en el primer estado fueron detectados 332 casos, de los que se confirmaron 113; la tasa de incidencia fue de 3.48 y de 0.88 la de letalidad. En el segundo se registraron 295 casos probables y 40 confirmados, lo que representa una tasa de incidencia de 2.06 y de 2.50 por lo que respecta a la tasa de letalidad.
Durante lo que va del año en curso, el segundo y tercer lugar en cuanto a número de casos probables acumulados lo ocupan Chiapas y Ciudad de México con 1,140 y 489, respectivamente, de los que se confirmaron 282 y 149, sin que se notificaran defunciones.
Diferencias entre sarampión y varicela: síntomas, formas de contagio y vacunación
El sarampión es una infección viral altamente contagiosa causada por el virus del mismo nombre. Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre alta, congestión nasal, tos seca y enrojecimiento de los ojos.
A estos signos les sigue la aparición de un exantema, es decir, manchas rojas que suelen comenzar en el rostro y extenderse al resto del cuerpo.
- La vacuna triple viral (SRP) resulta el principal método de prevención y forma parte del esquema nacional de vacunación.
Durante el primer semestre de 2026, autoridades sanitarias mexicanas han detectado un aumento de casos en varios estados, principalmente entre niños y adultos jóvenes que no recibieron la inmunización.
El sarampión puede provocar complicaciones graves, como neumonía o encefalitis, sobre todo en menores de cinco años y personas inmunosuprimidas.
Diferencias entre sarampión en adultos y en niños
El sarampión afecta tanto a niños como a adultos, pero la evolución y la gravedad pueden variar según la edad y el estado inmunológico de la persona. Los síntomas suelen ser los mismos en ambos grupos: fiebre alta, tos, congestión nasal, conjuntivitis y manchas rojas en la piel. En adultos, estos síntomas pueden presentarse con mayor intensidad y provocar malestar general más marcado.
El riesgo de complicaciones serias, como neumonía, hepatitis, encefalitis y afectaciones al sistema nervioso central, es más alto en adultos no inmunizados o con enfermedades de base. Las hospitalizaciones y muertes asociadas al sarampión también son proporcionalmente más altas en adultos, comparado con la población infantil.
Varicela: características, síntomas y prevención
La varicela es provocada por el virus varicela-zóster y se reconoce por una erupción cutánea compuesta por vesículas que causan picazón intensa.
Los primeros síntomas suelen ser fiebre moderada y malestar general, seguidos de la aparición de ampollas que evolucionan a costras. Este virus se transmite tanto por contacto directo con las lesiones como por vía aérea.
La vacuna contra la varicela está disponible en México desde hace más de una década y ha reducido de manera significativa las complicaciones graves asociadas a la enfermedad. El esquema de vacunación contempla dos dosis, recomendadas para todos los niños y para adultos sin antecedentes de haber padecido la enfermedad o sin registro de vacunación previa.
Diferencias clave entre sarampión y varicela
Causa:
El sarampión es causado por un virus de la familia Paramyxoviridae, género Morbillivirus.
La varicela es causada por el virus varicela-zóster, perteneciente a la familia Herpesviridae.
Síntomas iniciales:
- Sarampión: Fiebre alta (puede superar los 39°C), tos seca, congestión nasal y enrojecimiento ocular (conjuntivitis). Antes de la aparición de las manchas en la piel, suelen observarse pequeñas manchas blancas (manchas de Koplik) dentro de la boca.
Varicela: Fiebre moderada, malestar general y pérdida de apetito. La erupción aparece poco después, con brotes sucesivos de lesiones.
Erupciones cutáneas:
- Sarampión: Exantema de manchas rojas planas que inicia en la cara y se extiende al resto del cuerpo. No produce ampollas ni vesículas, y suele aparecer entre el tercer y séptimo día tras el inicio de los síntomas.
- Varicela: Erupción caracterizada por vesículas llenas de líquido (ampollas) que provocan intensa comezón. Estas lesiones aparecen en varias etapas: primero máculas, luego pápulas, después vesículas y finalmente costras. La erupción se distribuye principalmente en tronco, cara y cuero cabelludo.
Contagio:
- Sarampión: Se transmite por vía aérea al toser o estornudar, incluso varias horas después de que la persona infectada haya abandonado el lugar.
- Varicela: Se propaga por contacto directo con las lesiones o por gotitas de saliva expulsadas al hablar, toser o estornudar.
Complicaciones:
- Sarampión: Puede causar neumonía, encefalitis, otitis media y, en casos graves, la muerte.
- Varicela: El mayor riesgo es la sobreinfección bacteriana de las lesiones cutáneas, así como neumonía, encefalitis y complicaciones en personas con inmunosupresión.
Vacunación:
- Ambas enfermedades se previenen con vacunas incluidas en el esquema nacional. El sarampión se previene con la vacuna triple viral (SRP), mientras que la varicela requiere dos dosis de su vacuna específica./Agencias-PUNTOporPUNTO
Documento íntegro a continuación:
https://www.paho.org/sites/default/files/2026/02/2026-feb-03-phe-alerta-epi-sarampion-esfinal_1.pdf
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