- Donald Trump promete revivir la industria estadounidense. Su apuesta arancelaria busca atraer fábricas, pero el plan enfrenta un obstáculo inmediato: no hay suficientes manos para operar las líneas de producción.
- El país envejece, la natalidad cae y la inmigración se desacelera. Sin trabajadores, el regreso de las fábricas queda en suspenso.
- La Asociación Nacional de Manufactureros (NAM, por sus siglas en inglés) advierte que el sector cerró 2024 con medio millón de vacantes sin cubrir. Para 2033, el déficit puede superar los 1.9 millones de puestos.
El déficit de personal persiste, a pesar del avance en robotización. Según la medición de la Federación Internacional de Robótica, Estados Unidos ocupa el décimo lugar entre los países con mayor automatización en la industria manufacturera.
- La industria manufacturera de Estados Unidos se concentra en una base de pequeñas empresas. Los datos indican que de 238,851 compañías en el sector, solo 3,920 superaban los 500 empleados.
En tanto, tres de cada cuatro contaban con menos de 20 trabajadores y 93.4% no rebasa los 100.
- La NAM insiste en que una base manufacturera fuerte necesita políticas comerciales estables. Producir en Estados Unidos solo tiene sentido si los productos llegan a mercados globales.
- El T-MEC cambió el mapa. Redujo la exposición a China y acercó insumos desde México y Canadá. Hoy, un tercio de los componentes clave proviene de estos socios. Pero la volatilidad política amenaza ese equilibrio.
- Trump promete revertir la pérdida de 90,000 fábricas desde la firma del TLCAN, las acusaciones del robo de industrias y empleos se extienden a China. Ante esto propone una ofensiva arancelaria como motor del renacimiento industrial.
La idea de Trump desató una ola de sátiras en redes sociales. Usuarios recrearon, con inteligencia artificial, escenas distópicas de funcionarios y población estadounidenses esclavizados en fábricas.
El Instituto Fraser advierte que una oleada de inversión, sin el respaldo de fuerza laboral, puede colapsar bajo su propio peso.
- Jock Finlayson, investigador principal del instituto, recuerda que gran parte del debate gira en torno al empleo. La industria manufacturera perdió dinamismo desde los años 90 y tocó fondo en 2010.
- Desde 2015, muestra una leve recuperación. Pero la comparación histórica revela la magnitud del retroceso: en los años 70, uno de cada tres trabajadores formaba parte del sector. Hoy, solo uno de cada 12.
- Aún así, EU es el segundo país en el mundo con mayor volumen de producción industrial, con una participación de 16.8%, solo por detrás de China, que tiene 28.7%, según cifras de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, dice que el país se enfoca en un proceso mayor:
- La construcción de fábricas por valor de billones de dólares dentro y, aunque muchas serán automatizadas, lo esencial es quién las construye, quién las opera, quién garantiza su funcionamiento. La respuesta son los trabajadores estadounidenses.
- No se trata de reemplazar millones de personas, sino de transformar su labor. Antes, millones de personas apretaban tornillos para ensamblar iPhones. Ese tipo de actividad regresa a Estados Unidos, pero con automatización.
El bono demográfico se desvanece
En 2023, la tasa de natalidad fue de 10.68 nacimientos por cada 1,000 habitantes, y la tasa de fertilidad fue de 1.617 nacimientos por mujer, un mínimo histórico.
- El envejecimiento poblacional agrava la escasez de mano de obra. Para 2034, los mayores de 65 años superarán por primera vez a los menores de 18. Todos los baby boomers ingresarán a la tercera edad.
- Uno de cada cinco ciudadanos vivirá en edad de jubilación.
- La industria busca reemplazos. La Alianza para la Manufactura Estadounidense (AAM) señala que el 27 % de la Generación Z está dispuesta a trabajar en el sector. Aunque baja, la cifra supera el interés registrado entre los millennials. Aun así, el reto persiste.
Según una encuesta de la NAM, siete de cada 10 fabricantes identifican la falta de talento como el principal freno para crecer. Las principales revistas del sector coinciden: la escasez de habilidades técnicas empeora mientras el gobierno anuncia un nuevo ciclo de inversión industrial.
Los migrantes, pieza clave en jaque
La inmigración ofrece un respiro. En marzo, el Instituto de Políticas Migratorias (MPI) reveló que, por primera vez en 175 años, el crecimiento de la población se explicó por completo a partir del ingreso de migrantes. Entre 2022 y 2023, el país no registró aumento neto por nacimientos.
- Los migrantes ya suman 47.8 millones. Representan 14.3 % de la población, pero ocupan 18 % de los empleos. Su presencia compensa el envejecimiento laboral y sostiene sectores críticos.
- El gobierno, sin embargo, endurece el control migratorio. Desde enero de 2025, las autoridades deportaron a más de 100,000 personas y arrestaron a 113,000 más. Todas esperan ser expulsadas.
Trump enfrenta una contradicción estructural: quiere más fábricas, pero cierra la puerta a quienes pueden operarlas.
Desacelera crecimiento del empleo en EU en abril
El mercado laboral mostró señales de estabilidad en abril ya que Estados Unidos agregó más empleos de lo esperado, según un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales publicado el viernes por la mañana, mientras la economía camina por la cuerda floja de la recesión.
- Estados Unidos agregó 177.000 empleos no agrícolas entre marzo y abril, dijo el Departamento de Trabajo.
- Los economistas esperaban un crecimiento de 133.000 puestos de trabajo, según las previsiones medianas compiladas por Dow Jones.
- La tasa de desempleo fue del 4,2% el mes pasado, cumpliendo con las proyecciones del 4,2%, donde se encontraba el mes pasado.
Pero el Departamento de Trabajo revisó a la baja el crecimiento del empleo en febrero y marzo en 15.000 y 43.000, respectivamente, lo que equivale a 58.000 puestos menos añadidos que los informados anteriormente.
- “El empleo es fuerte”, celebró el presidente Donald Trump en una publicación en su plataforma Truth Social luego del lanzamiento
“Aún no hay señales de estrés arancelario en el mercado laboral: fuertes contrataciones y salarios estables”, escribió Jamie Cox, socio gerente de Harris Financial Group, en comentarios enviados por correo electrónico.
36.06 dólares. Ese fue el salario promedio por hora de los trabajadores estadounidenses no agrícolas en abril, un nuevo récord. Los salarios crecieron un 3.8% interanual, superando los dos indicadores de inflación más citados , lo que indica un fuerte poder adquisitivo de los consumidores.
Antecedentes clave
Varias empresas han anunciado despidos vinculados a los aranceles, entre ellas las automotrices General Motors y Stellantis, mientras que el gigante de la entrega UPS anunció esta semana que prevé recortar 20.000 puestos este año.
Se anunciaron alrededor de 603.000 despidos durante los primeros cinco meses de 2025, lo que supone un aumento interanual del 87%, según la firma de colocación laboral Challenger, Gray & Christmas.
- Challenger atribuye aproximadamente el 48% de los recortes de empleos de 2025 al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), la división de la Casa Blanca dirigida por Elon Musk que está reestructurando el gobierno federal.
- Los economistas consideran, en gran medida, que Estados Unidos entre en recesión este año es una incógnita.
- El producto interior bruto, la medida más completa de la actividad económica, registró su peor lectura desde principios de 2022 durante el primer trimestre, con una contracción del 0,3%.
A qué prestar atención
Si la angustia por la recesión se traduce en un deterioro del mercado laboral. Goldman Sachs pronostica que la tasa de desempleo cerrará 2025 en el 4,7 %. Esta sería la tasa de desempleo más alta desde septiembre de 2021.
Excluyendo el pico de 2020-21, la tasa de desempleo no había sido del 4,7 % o superior desde enero de 2017, el primer mes de la primera etapa de Trump en el Despacho Oval.
Empleo en EU caerá por política comercial de Trump, temen analistas
Sin embargo, muchos economistas temen que el mercado laboral de Estados Unidos se deteriore si el crecimiento económico se ve afectado por las guerras comerciales.
- Los enormes aranceles de Trump sobre las importaciones a Estados Unidos probablemente aumenten los costos para los ciudadanos y las empresas estadounidenses que dependen de suministros del extranjero.
- También amenazan con ralentizar el crecimiento económico. Sus agresivas medidas contra la inmigración amenazan con hacer más difícil que hoteles, restaurantes y empresas de construcción llenen vacantes laborales.
Al despedir a trabajadores federales, el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) de Elon Musk podría eliminar empleos dentro y fuera del gobierno.
Lydia Boussour, economista de alto nivel del gigante de la contabilidad y la consultoría EY, escribió esta semana:
- “De cara al futuro, esperamos que los fuertes aumentos de aranceles y el crecimiento de la incertidumbre y la volatilidad del mercado financiero generen una desaceleración más pronunciada del mercado laboral de lo que se anticipaba anteriormente”.
- Una desaceleración en la inmigración “pesará sobre la dinámica de la oferta de mano de obra, restringiendo aún más el crecimiento del empleo. Prevemos que la tasa de desempleo aumente hacia 5 por ciento en 2025″, agregó.
Los trabajadores estadounidenses tienen al menos una cosa a su favor.
- A pesar de la incertidumbre sobre las repercusiones de las políticas de Trump, muchos patrones no quieren arriesgarse a dejar ir a sus empleados, no después de ver lo difícil que fue traer de vuelta a las personas tras los despidos masivos, pero de corta duración, de la recesión de 2020 provocada por el COVID-19.
La fuerza laboral del gobierno federal cayó en 9 mil además de los 17 mil empleos perdidos en febrero y marzo. Sin embargo, es posible que aún no se revele el efecto completo de los recortes del DOGE de Musk.
- Bethune señaló que las órdenes de recorte de empleos de ese departamento siguen siendo impugnadas en los tribunales, y algunas de las personas que dejaron las agencias federales fueron obligadas a jubilarse anticipadamente y no aparecen en el conteo de desempleados del Departamento de Trabajo. /Agencias-PUNTOporPUNTO
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