Las emisiones de metano procedentes de los combustibles fósiles se mantuvieron en niveles récord en 2025, sin señales de descenso a nivel mundial, incluso cuando la producción de petróleo, gas y carbón alcanzó máximos históricos el año pasado, según indicó la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su informe Global Methane Tracker 2026, publicado en mayo pasado.
- Según el sistema de seguimiento, basado en datos recientes de satélites y campañas de medición, el sector de los combustibles fósiles representa alrededor del 35 % de las emisiones de metano derivadas de la actividad humana. Sin embargo, aún no hay indicios de que las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero, provenientes de las operaciones con combustibles fósiles estén disminuyendo.
- Las emisiones de metano procedentes de la producción de petróleo, gas y carbón ascendieron a 124 millones de toneladas (Mt) anuales. El petróleo fue la principal fuente, con 45 Mt, seguido del carbón con 43 Mt y el gas natural con 36 Mt. Según la AIE, 20 Mt procedían de la producción y el consumo de bioenergía, principalmente de la combustión incompleta de biomasa tradicional utilizada para cocinar y calentar en las economías en desarrollo.
El metano tiene una vida útil atmosférica mucho más corta que el CO2 (alrededor de 12 años en comparación con los siglos que dura el CO2). Sin embargo, es un gas de efecto invernadero mucho más potente, ya que absorbe mucha más energía mientras permanece en la atmósfera.
En los últimos años, muchos países y empresas han anunciado iniciativas para reducir las emisiones de metano como parte de sus esfuerzos para limitar el calentamiento global a corto plazo y mejorar la calidad del aire. Según la AIE, los compromisos para reducir el metano abarcan ahora más de la mitad de la producción mundial de petróleo y gas. En 2021, más de 100 países se unieron a la Unión Europea y a Estados Unidos para lanzar el Compromiso Global sobre el Metano (GMP, por sus siglas en inglés), un compromiso colectivo para reducir las emisiones globales de metano en un 30 % para 2030.
- La AIE afirmó que las emisiones de metano del sector energético alcanzaron niveles casi récord en 2025, lo que evidencia una importante brecha en la implementación de medidas. Indicó que abordar el problema del metano podría ayudar a los países a mejorar la seguridad del mercado del gas, una prioridad tras el casi cierre del estrecho de Ormuz a raíz de la guerra entre Estados Unidos e Irán, que ha retirado del mercado cerca del 20 % del suministro mundial de gas natural licuado.
La AIE afirmó que si determinados países con capacidad de exportación de gas disponible y los países importadores implementaran medidas de reducción de metano fácilmente accesibles en sus sistemas de gas, se podrían suministrar rápidamente a los mercados casi 15.000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas.
A largo plazo, los esfuerzos para reducir las emisiones de metano procedentes de las operaciones de petróleo y gas a nivel mundial podrían aportar casi 100 bcm de gas a los mercados cada año, mientras que la eliminación de la quema de gas no urgente podría liberar otros 100 bcm. Según la AIE, estos ahorros duplicarían los volúmenes de suministro interrumpidos debido al cierre efectivo del Estrecho.
- La AIE estima que más de 85 millones de toneladas de emisiones vinculadas a las operaciones con combustibles fósiles en 2025 provinieron de los 10 mayores emisores. China es el mayor emisor, impulsado por las operaciones con carbón, seguido de Estados Unidos y Rusia.
El economista jefe de energía de la AIE, Tim Gould, afirmó que los países y las empresas han elevado sus ambiciones en materia de metano, lo que ha impulsado este tema a un lugar más prioritario en la agenda política en los últimos años.
«Establecer objetivos de reducción es solo un primer paso, y es fundamental garantizar que estén respaldados por políticas, planes de implementación y acciones concretas. No se trata solo de una cuestión climática: abordar el metano y la quema de gas también conlleva importantes beneficios para la seguridad energética, especialmente en un momento en que el mundo busca urgentemente un suministro adicional en medio de la crisis actual».
- La AIE señaló que las opciones más rentables para reducir las emisiones incluyen la detección y reparación de fugas (LDAR), que reemplaza las bombas y otros equipos que emiten metano con dispositivos eléctricos. La LDAR utiliza unidades de recuperación de vapores (VRU) para capturar el gas liberado.
El sector de los combustibles fósiles en el sur y sureste de Asia emitió alrededor de 13 millones de toneladas (Mt) de metano en 2025. Más del 60 % de estas emisiones provino de minas de carbón, y el resto de operaciones de petróleo y gas. India e Indonesia fueron los mayores emisores.
Las emisiones de metano en la región han aumentado, impulsadas por la creciente demanda de energía y la producción de combustibles fósiles. Se espera que tanto la producción de combustibles fósiles como las emisiones de metano asociadas comiencen a disminuir en los próximos años en toda la región, según la AIE.
- En todo el sector del petróleo y el gas, la mayor parte de las emisiones de metano provienen de las actividades de exploración y producción, que representan el 80% del total. La actividad de exploración y producción se refiere a las etapas iniciales de una cadena de suministro o cadena de valor industrial, centrándose principalmente en la exploración, búsqueda y extracción de materia prima.
El metano también puede escaparse involuntariamente a través de fugas en componentes como válvulas o juntas, o a través de la combustión incompleta del gas natural, incluso en los lugares de quema de gas.
El metano de los combustibles fósiles casi supera el récord
El reporte anual de la Agencia Internacional de Energía de 2025 apunta a que el metano, por poco, excede de los niveles registrados en 2019, cuando fue el punto más alto para este gas de efecto invernadero. Si bien el ‘Global Methane Tracker’ se concentra en la industria fósil, la agricultura sigue siendo la que más lo produce.
Un solo gas es responsable del 30% del aumento de las temperaturas del planeta desde la Revolución Industrial: el metano. Aunque la producción de dióxido de carbono es mucho mayor, el metano es hasta 80 veces más potente que el CO2 para calentar el planeta. Y parte del riesgo es que es el gas de efecto invernadero que más rápido está aumentando.
Desde 2020, se ha incrementado progresivamente, hasta llegar al punto de que, en 2024, el metano casi supera el récord registrado en 2019. Esto en cuanto a ese gas producido por los combustibles fósiles, como señaló en su reporte anual la Agencia Internacional de Energía.
- Si bien el reporte se concentra en cuánto metano han emitido el petróleo, el gas y el carbón en todo el planeta; realmente el mayor productor de ese gas es el sector agroindustrial a través de la descomposición del estiércol del ganado y la materia orgánica que se descompone en las aguas estancadas sin que sean tratadas como es debido. La tercera fuente de metano en el mundo son los desperdicios como basuras.
Pero, el centro de la Agencia Internacional de Energía se concentra específicamente en el metano que producen las industrias petroleras, carboníferas y de gas. Esta organización intergubernamental explica que, en ese sector, el más contaminante con metano en 2024 fue China, especialmente por el carbón que explota.
- Le siguieron Estados Unidos, Rusia, Irán, Turkmenistán; y, en menor medida, India, Venezuela e Indonesia. En la mayoría de ellos, los principales factores contaminantes fueron el petróleo y el gas. Un dato adicional es que las infraestructuras abandonadas de combustibles fósiles son la cuarta fuente que más metano emite.
- La agencia recaba esa información usando 25 satélites y ha comprobado que sus datos son en promedio un 80% superiores a los que reportan los países ante la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El subregistro se repite en casi todas las regiones del mundo. El único continente donde no existe esa brecha es en Europa. La agencia explica que esto se debe a que los europeos presentan inventarios regularmente y algunos productores reportan emisiones basadas en datos que ya se han medido.
¿Insuficientes las promesas del Compromiso Global de Metano?
Además de los reportes incompletos, otro de los grandes inconvenientes es que no se están cumpliendo las promesas. El metano va en aumento a pesar de que el 80% de la producción de petróleo y gas de todo el mundo está bajo diferentes clases de iniciativas para reducirlo.
- La más conocida es el Compromiso Global de Metano. Lo promovieron la Unión Europea y Estados Unidos en 2021, durante la cumbre de clima de Glasgow, la COP26. Su objetivo es incentivar a que existan acciones voluntarias para reducir las emisiones globales de metano al menos en un 30% para 2030, respecto a los niveles de 2020. Desde su creación, 159 países y el bloque europeo se sumaron al compromiso, incluyendo a varios de los países más petroleros del planeta.
Pero los esfuerzos siguen siendo insuficientes, pues casi la mitad de la industria de combustibles fósiles no tiene promesas de alcanzar el cero neto en sus emisiones de metano, según la Agencia Internacional de Energía. Y de los mayores contaminantes de este gas, solo Estados Unidos, Indonesia y Turkmenistán se unieron al pacto.
- Lo positivo es que la solución ya está al alcance de las industrias. La Agencia Internacional de Energía estima que un 70% de las emisiones de metano que producen los combustibles fósiles se podría evitar con la tecnología que ya existe y que, por lo general, tiene un bajo costo.
- El primer paso podría ser modernizar los equipos para evitar fugas en la producción y en el mantenimiento de las infraestructuras. Por ejemplo, la agencia recomienda hacer un ajuste en los compresores que sirven para transportar el gas y dice que cambiar los sellos recubiertos de aceite por sellos secos reduce el metano; una idea que había planteado también la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos desde hace años.
Para el carbón, el organismo energético sugiere que se aproveche el metano dentro de las mismas minas o que apliquen tecnologías existentes para quemarlo antes de que contamine la atmósfera.
Todos estos son leves cambios que, según la agencia, permitirían evitar alrededor de 35 millones de toneladas de metano, de los 120 millones que se producen anualmente como parte de la producción y el transporte de los combustibles fósiles en todo el mundo.
México se rezaga en el control de emisiones de metano
A pesar de sus compromisos ambientales, México fue el país de Norteamérica con la menor eficiencia en el control de emisiones de metano a la atmósfera en 2025, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (IEA).
Y para 2026 las cosas no pintan mejor.
La IEA destacó en el informe Rastreador Global de Metano 2025, publicado esta semana, que si bien el País emitió menos millones de toneladas de metano a la atmósfera en 2025, la intensidad de las emisiones o el desperdicio al producir cada barril de petróleo o cada pie cúbico de gas fue mayor a la de sus socios comerciales en la región.
Así, mientras México emitió alrededor de 1.4 millones de emisiones de metano, la intensidad o el desperdicio fue de 1.2 por ciento por cada barril de petróleo o por cada metro cúbico de gas producido.
- Estados Unidos registró 18.4 millones de emisiones, pero su intensidad fue de 0.9 por ciento y Canadá contabilizó 2.7 millones de emisiones y su desperdicio fue de 0.5 por ciento por cada barril.
- De hecho, el informe expone que México está por encima del promedio mundial en intensidad, mientras que Estados Unidos cerca del promedio y Canadá muy por debajo.
- América del Norte emitió el año pasado casi 24 millones de toneladas de metano, de las cuales 50 por ciento provino de la producción de petróleo y gas no convencionales.
El metano se libera principalmente en la extracción, procesamiento y transporte de petróleo y gas, ya sea por fugas, venteo intencional o combustión incompleta en las antorchas de las refinerías, explica la Agencia.
Para México las cosas no pintan bien en el arranque de este año.
Las emisiones de metano, una de las métricas más vigilada por inversionistas para evaluar la sostenibilidad de una empresa, se dispararon a 234 mil toneladas en el primer trimestre de 2026, un 51.2 por ciento más respecto al mismo periodo del año pasado, señala el reporte financiero de la empresa enviado a la Bolsa Mexicana de Valores (BMV).
Incluso, estas emisiones han sido las más elevadas desde que Pemex empezó a informar de estos datos en su reporte, que fue en el primer trimestre de 2025.
- De hecho sus datos contrastan con lo de la EIA, ya que reportó que emitió 764 mil toneladas de metano el año pasado, poco menos de la mitad de lo que reportó la EIA.
Tomando como base esta información, las emisiones de metano de Pemex crecieron de 2024 a 2025 alrededor de 32 por ciento, pese a la estrategia para mitigar sus emisiones que presentó Pemex durante una reunión con el Comité Directivo del Banco Mundial.
No obstante, la petrolera mexicana no reporta la intensidad de las emisiones./Agencias-PUNTOporPUNTO
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