La tecnología nos ha traído grandes ventajas, pero también inconvenientes y uno de ellos es que muchos de los componentes de estos aparatos son perjudiciales para el ambiente y, por tanto, es importante reciclarlos.
A decir de Heberto Ferreira Medina, encargado del área de Telecomunicaciones del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, campus Morelia, los residuos provenientes de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), o basura electrónica, pueden clasificarse en seis categorías:
- Refrigeradores y equipos de aire.
- Pantallas y monitores.
- Lámparas.
- Aparatos grandes (como estufas o lavadoras).
- Artefactos pequeños (como tostadoras y hornos de microondas).
- Equipos informáticos o de telecomunicaciones (como celulares, laptops y tabletas).
Al respecto, el académico señaló que la mayoría desconoce la importancia de eliminar de forma segura estos residuos y ello se ha vuelto un problema global. “Muchos creen que, si un aparato dejó de funcionar, va a la basura. Ahí empieza el problema de contaminación”.
En dicho contexto detalló que, en los países desarrollados, cada dos o tres años las personas cambian de teléfono móvil “y estar a la moda provoca un severo trastorno ambiental”.
Cada vez es más usual ver RAEE en basureros a cielo abierto. Lo grave es que, cuando estos artefactos entran en contacto con el agua, el Sol y la polución, empiezan a degradarse y producen un líquido llamado lixiviado, el cual se forma por la descomposición de desechos orgánicos, el derrame del contenido de los envases, residuos de solventes y, la mayoría de las veces, por una mezcla de todo lo anterior.
Esos líquidos se infiltran al subsuelo hasta llegar a los mantos acuíferos. “Muchos ríos en México están muy contaminados por metales pesados provenientes de la basura electrónica y ello afecta a la salud. La contaminación de este tipo es irreversible”, sentenció el especialista.
Basura electrónica, problemática mundial
El desarrollo tecnológico ha traído un aumento en la cantidad de RAEE. Según el Observatorio Internacional sobre Residuos Electrónicos, en 2022 se generaron 62 mil millones de kilogramos en el mundo, la mayor cantidad registrada hasta ahora (en 2010 fueron 34 mil millones).
- El informe también refiere que, en ese mismo año, cada habitante desechó un promedio de 7.8 kilogramos, pero sólo el 22.3 por ciento (13 mil 800 millones de kg) se recogió y recicló de forma ecológica.
Heberto Ferreira advierte que la cantidad de RAEE ha aumentado a un ritmo casi cinco veces superior a la de los residuos oficialmente reciclados. El informe referido también prevé que para 2030 se generarán 82 mil millones de kilogramos.
- China es la nación que más de esta basura produce (12 mil millones de kg), seguido de Estados Unidos (7 mil 200 millones) e India (4 mil 100 millones). En la lista sigue Japón (2 mil 600 millones), Brasil (2 mil 400 millones), Rusia (mil 900 millones).
- Indonesia (mil 900 millones), Alemania (mil 800 millones), Reino Unido (mil 700 millones) y México (mil 500 millones). Cabe destacar que nuestro país ocupa el décimo lugar a nivel mundial y el tercero en América.
“Hoy, cada mexicano genera unos 12 kilogramos anualmente. Si multiplicamos eso por 130 millones de habitantes, en 2025 produciremos 1.5 millones de toneladas de basura electrónica. Trescientas mil toneladas son más o menos un Estadio Azteca, entonces eso equivale a llenar entre cinco y seis estadios con RAEE”, indicó Ferreira Medina.
- Para hacer frente a la problemática, el reto es dar un manejo apropiado a estos residuos, pero no hay una legislación adecuada o regulación suficiente sobre los lugares donde se tiran.
- “Sólo tenemos una norma oficial, la NOM-161-SEMARNAT-2011, que clasifica los residuos que son basura y comprende algunos componentes electrónicos. Es la única regulación, pero no se sigue porque se volvió obsoleta”, sentenció.
México genera 1.5 millones de toneladas de basura electrónica al año
Cada mexicano genera en promedio 11.8 kilogramos de residuos electrónicos al año, algo así como el peso de una Smart TV de 50 pulgadas por persona, según el Monitor Global E-Waste 2024.
El informe elaborado por el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación (UNITAR, por sus siglas en inglés), establece que nuestro país genera anualmente 1.5 millones de toneladas de desechos tecnológicos, y sólo el 4 por ciento se recicla.
De esta forma, México se coloca en el tercer lugar en el continente americano, en generación de basura electrónica, sólo por debajo de Brasil y Estados Unidos, que producen 2.4 millones de toneladas y 7.2 millones de toneladas al año, respectivamente.
- La producción mundial de basura tecnológica asciende a 62 millones de toneladas anuales. Los países de Asia generan casi la mitad de los desechos electrónicos (30 millones de toneladas).
- Las regiones que producen más residuos electrónicos per cápita son Europa (17.6 kilogramos), Oceanía (16.1 kilogramos) y América (14.1 kilogramos).
- A decir de Álvaro Núñez, líder de Recicla Electrónicos México (REMSA), empresa fundada hace 15 años, todavía falta ver el pico que vendrá en los próximos años, como resultado del boom en la compra de equipos electrónicos, que se presentó en pandemia Covid-19.
Explicó que seguramente crecerá la generación de este tipo de desechos, cuando concluya la vida útil de laptops y tabletas que utilizó la población para tomar clases en línea o trabajar en la modalidad de home office en el confinamiento.
Lo que más se genera de residuos electrónicos en México son: Teléfonos celulares, – porque prácticamente hay uno por cada habitante en nuestro país -, computadoras portátiles, televisores inteligentes, consolas de videojuegos, y de unos años para acá, abundan productos con pilas de litio, como vapeadores, drones, diferentes tipos de smartwatch y aspiradoras robot”, puntualizó.
- De acuerdo al Monitor Global E-Waste, los vapeadores o cigarrillos electrónicos, son el segmento que más aumentó a nivel mundial en los últimos años. “Se espera que el mercado, valorado en más de 22 mil millones de dólares, crezca 31 por ciento a tasa anual a 2030”.
- Se estima que en 2022 se vendieron más de 844 millones de vapeadores en el mundo. Con un peso promedio de 50 gramos, esto equivale a más de 42 mil toneladas de cigarrillos electrónicos (incluidas sus baterías de litio), muchas de las cuales son desechables y se convierten instantáneamente en residuos”, precisa el estudio.
Cortocircuito
Datos históricos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), indican que el Valle de México, (CDMX-Edomex), Baja California, Jalisco y Nuevo León, concentran poco más del 30 por ciento del millón y medio de toneladas de basura electrónica que genera nuestro país al año.
Álvaro Núñez, líder de REMSA, subrayó que con la experiencia adquirida en una década y media, en su planta de Querétaro, pueden recuperar y reutilizar el 100 por ciento de los materiales del CPU de las computadoras, 95 por ciento de los monitores planos y 90 por ciento de las impresoras.
- Además, destacó que desde hace ocho años, encontraron la forma de reutilizar las pilas de litio de automóviles y camiones, como fuentes de almacenamiento de energía captada con paneles solares, como las que todos los días, abastecen de luz a sus instalaciones en Querétaro.
- El ingeniero industrial, reconoció que esfuerzos como los que realiza REMSA, no son suficientes, tomando en cuenta que únicamente el 4 por ciento de la basura electrónica se recicla en México, y que sólo alrededor de 10 empresas en todo el país, cumplen con el ciclo completo de reaprovechamiento de este tipo de residuos.
- En la Comunidad Europea, reutilizan alrededor del 40 por ciento de los desechos electrónicos y van por el 60 por ciento; tienen un gran sistema de recolección y acopio, obviamente hay multas para las empresas y los ciudadanos que no cumplen con su responsabilidad de atender el problema”, comentó.
El líder de REMSA, lamentó que seudo-recicladores, que pasan por las calles ofreciendo incluso, algo de dinero por los aparatos electrónicos en desuso, sólo extraen las piezas con cierto valor en el mercado, “y lo demás lo arrojan al primer lote baldío que encuentran”.
Peligro
Ives Gómez, reconocido consultor en el Manejo de Sustancias Químicas, Residuos y Desarrollo Sustentable, advirtió sobre la presencia de metales pesados en los residuos electrónicos, que por una mala disposición pueden contaminar suelo, agua y aire.
- Contienen cadmio, cromo, plomo y mercurio, además de sustancias químicas conocidas como Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), que se encuentran principalmente en las cubiertas plásticas de los equipos, como retardantes del fuego”, detalló.
- El maestro en Ciencias, alertó que los materiales peligrosos se mueven a grandes distancias y son acumulables en los seres vivos, lo que provoca enfermedades e impactos en la diversidad biológica.
- Son una gran problemática este tipo de materiales, porque pueden generar enfermedades como cáncer, alergias, hipersensibilidad, daños en el sistema nervioso central y periférico, trastornos reproductivos y alteración del sistema inmunológico”.
Por su parte, Israel Olguín, vocero de Recicla Electrónicos México, dijo que se calcula que el 40 por ciento de la basura electrónica, permanece guardada en algún rincón de la casa o la oficina, y el resto, es decir, la gran mayoría, termina en terrenos baldíos, tiraderos a cielo abierto o rellenos sanitarios, con graves implicaciones para la salud pública y el medio ambiente.
Justamente estos desechos están catalogados por la Semarnat, como residuos de manejo especial, porque todo el conglomerado que contiene metales ferrosos y no ferrosos, así como combinaciones de plásticos, no deben ir a parar a los basureros”, subrayó.
Regulación
- Actualmente existe una laguna legal y de regulación en México, en torno a la basura electrónica, porque si bien los residuos electrónicos son de competencia local, es decir, estatal y municipal, el manejo de los materiales peligrosos que contienen los equipos, son responsabilidad directa de la Federación.
- Además, sólo 20 de las 32 entidades federativas cuentan con normas y programas de manejo para la basura tecnológica.
- Aunado a lo anterior, en nuestro país, hay una responsabilidad compartida con el consumidor sobre los aparatos electrónicos, en lugar de que exista la figura de responsabilidad extendida, para que las marcas se hagan cargo de los productos, una vez que concluya su vida útil.
La responsabilidad extendida del fabricante es un elemento presente en muchos países del mundo, que hace copartícipes a los productores de los aparatos electrónicos, para que ayuden a resolver el problema que ellos mismos generaron”, sostuvo el ingeniero químico Ives Gómez.
Basura electrónica podría aumentar drásticamente para 2028 en México
Investigadores prevén que para 2028 la generación de basura electrónica se eleve drásticamente, tras la pandemia de COVID-19 y la adquisición de nuevas tecnologías diseñadas para el trabajo a distancia.
- Y es que los especialistas señalaron que, en 2015, cada mexicano generó en promedio 7 kilos de basura electrónica; para 2022, la generación anual fue de casi 14 kilos por persona.
- El mayor porcentaje de la basura electrónica en México termina expuesta a cielo abierto, provocando riesgos al medio ambiente. Reparadores de electrodomésticos destacaron que hay algunos aparatos que tienen contaminantes como el magnetrón.
- “Hay algunas que si tienen contaminantes por ejemplo lo que es el magnetrón si es algo peligroso que nada más se deje así tirado”, comentó Marlene, reparadora de electrodomésticos.
También una gran parte de la basura termina acopiada y desarmada en sitios no regulados por menores y personas de la tercera edad.
“Estamos nosotros dejando un gran riesgo en las manos de las personas, significa que ya sea a la hora de desmantelar o si se llegan a quemar o incendiar van a liberar todos estos materiales a la atmósfera”, comentó Gabriela Chávez, bióloga del Instituto Politécnico Nacional (IPN).
¿Qué estados concentran mayor basura electrónica?
La Ciudad de México (CDMX), Estado de México, Jalisco, Nuevo León y los estados fronterizos del norte concentran la mayor generación de basura electrónica en el país.
- En la Ciudad de México se producen al año, a decir de la Secretaría del Medio Ambiente (Sedema), 117 mil toneladas de desechos electrónicos.
- Universidades y autoridades capitalinas han realizado Reciclatrones a lo largo de 12 años, que es acopio de basura electrónica para darle un correcto confinamiento, logrando acopiar 830 toneladas de residuos.
“En México no hemos visto cooperación de las empresas, cuando te falla tu equipo pocas veces dicen tráelo y te damos un bono para que te compres el siguiente”, comentó Heberto Ferreira, del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad, campus Morelia de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Si el consumismo no se frena, veremos cada vez más suelos, cuerpos de agua y mantos friáticos contaminados por esta basura. /Agencias-PUNTOporPUNTO
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
