Esa es la principal alerta del nuevo informe Tendencias sociales y de empleo 2026 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT): el mercado laboral se mantiene estable en cifras, pero el progreso hacia el trabajo digno está prácticamente detenido.
- Para este año, la OIT estima que la tasa global de desempleo se mantendrá en torno al 4.9%, lo que equivale a 186 millones de personas sin trabajo.
Sin embargo, detrás de ese aparente equilibrio se esconden brechas profundas: más empleo no significa necesariamente mejores salarios, mayor seguridad o condiciones justas.
Crecimiento desigual y empleo precario
El informe muestra que el crecimiento del empleo se concentra en los países más pobres, donde la población es más joven y numerosa.
- En contraste, las economías ricas envejecen y tienen cada vez menos personas en edad de trabajar. Mientras los países de bajos ingresos crecerán a un ritmo del 3.1%, las economías de ingresos medio-altos apenas alcanzarán el 0.5%.
- Aun así, trabajar no garantiza salir de la pobreza. Casi 300 millones de personas viven en pobreza extrema pese a tener empleo, con ingresos inferiores a 3 dólares diarios.
- Además, se prevé que 2.100 millones de trabajadores continúen en la informalidad, sin protección social ni estabilidad laboral. La situación es especialmente crítica para los jóvenes.
En los países de bajos ingresos, casi el 28 % no estudia, no trabaja ni recibe formación. En los países ricos, el problema es distinto pero igual de inquietante: la inteligencia artificial y la automatización amenazan con reducir las oportunidades laborales, incluso para jóvenes con estudios.
- La OIT advierte que estas tecnologías requieren un seguimiento estrecho, pues podrían profundizar la exclusión si no se gestionan con políticas públicas claras.
- El informe confirma un estancamiento en la igualdad laboral entre hombres y mujeres. Hoy, las mujeres tienen 24% menos probabilidades de participar en el mercado laboral.
Los estereotipos y las normas sociales siguen siendo un obstáculo estructural, especialmente en regiones como los Estados árabes, donde la participación femenina es menos de la mitad que la masculina.
- La inestabilidad comercial global, marcada en 2025 por cambios arancelarios liderados por Estados Unidos, también afecta al empleo.
- El comercio sostiene a 465 millones de trabajadores, y la incertidumbre ya está presionando los salarios, sobre todo en Asia y Europa.
- Para la OIT, el mensaje es claro: sin una respuesta coordinada, los déficits de trabajo decente persistirán.
Su director general, Gilbert Houngbo, llamó a invertir en educación, reducir desigualdades y usar la tecnología de forma responsable. De lo contrario, advirtió, no solo se pondrá en riesgo el empleo, sino también la cohesión social.
ONU advierte de un estancamiento mundial de las condiciones laborales
Recuperar el progreso parece una tarea desalentadora ante los desafíos que se ciernen sobre el mundo del trabajo”, dice Gilbert F. Houngbo, director de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
- Esa frase concentra la principal idea que se deriva de esta publicación anual, una de las referencias para diagnosticar el momentum laboral en el mundo y publicada este miércoles: la mejora de las condiciones de trabajo se resiente y el contexto global no invita al optimismo.
La OIT, la agencia de la ONU especializada en el mundo del trabajo, advierte de que los avances en la calidad del empleo se han estancado, de que crece el empleo irregular, de que el alza de la productividad no impulsa el trabajo “decente”, de que hay riesgos inminentes que amenazan con elevar el paro y de que las ya difíciles condiciones de acceso al empleo de los jóvenes pueden agravarse por la inteligencia artificial (IA).
- En su informe, la OIT indica que la proporción de trabajadores en pobreza extrema disminuyó 3,1 puntos porcentuales de 2015 a 2025, hasta el 7,9%, en contraste con el descenso de 15 puntos en la década anterior.
- “La cifra resultante es de 284 millones de trabajadores en situación de pobreza extrema (con ingresos diarios inferiores a tres dólares)”, indica el informe. A la vez, en los últimos diez años se ha incrementado la proporción de trabajadores informales, los empleados en B.
- “La informalidad suele ir ligada a una menor calidad del empleo”, indica la OIT, que prevé que la cifra de trabajadores en esa situación escale hasta los 2.100 millones en todo el mundo en 2026.
Por otro lado, los especialistas de la OIT advierten de una “pérdida de impulso” en la transición de las economías hacia sectores de mayor productividad y mejores condiciones de trabajo, hacia actividades más cualificadas, lo que “representa un impedimento crítico para avanzar con firmeza en la reducción de los déficits de trabajo decente”.
Este fenómeno “es una de las principales tendencias que frenan no solo la mejora de la calidad del trabajo en el mundo, sino también el crecimiento de la productividad”, agrega el informe.
- El aumento de la productividad, que según los autores del informe “suele empujar al alza los salarios y, con el tiempo, contribuye al crecimiento del empleo”, se ve amenazado por el contexto internacional.
El director de la OIT cree que “la incertidumbre en las políticas económicas y comerciales sigue inhibiendo la inversión y el comercio, obstaculizando el crecimiento de la productividad y la creación de empleo de calidad”.
El empleo resiste
Ese contexto adverso, con el auge de las políticas proteccionistas (que encuentran su mayor expresión en los aranceles impuestos por Estados Unidos), no han sido impedimento para que los mercados de trabajo mundiales muestren “resiliencia” en cuanto a volumen, según los investigadores.
No aprecian una destrucción de empleo ni un aumento del paro en el último año, ni lo proyectan para 2026, pero a la vez insisten en que la calidad del empleo sí se resiente y que las proyecciones no son halagüeñas.
“Los mercados laborales estables no son sinónimo de mercados laborales sanos”, condensa la directora de estudios de la OIT, Caroline Fredrickson.
Pese a que el empleo no se resienta en número a nivel mundial (y crecerá un 1% en 2026, ligeramente por debajo del promedio de la década anterior), la OIT ve amenazas que podrían complicar el escenario:
- “En el horizonte cercano persisten riesgos relacionados con el aumento de la deuda soberana, la incertidumbre en torno a la política comercial y las transformaciones disruptivas derivadas de la inteligencia artificial”. La OIT dedica una apartado concreto a analizar el riesgo que esta nueva tecnología entraña para los jóvenes cualificados.
“Los datos preliminares en países de ingreso alto indican que, como resultado de la adopción de la IA, los jóvenes con educación avanzada pueden encontrar mayores dificultades para incorporarse al mercado laboral”, indican los investigadores.
- A partir de un análisis por riesgo de exposición a la IA, concluyen que “los individuos más jóvenes (de 15 a 24 años) con un nivel educativo avanzado están más expuestos al riesgo de automatización que sus homólogos con menor nivel educativo”.
- “Aunque el impacto total de la IA en el empleo juvenil sigue siendo incierto, su magnitud potencial merece un seguimiento minucioso”, insiste la agencia laboral de la ONU. Por otro lado, la OIT calcula que la tasa estimada de desempleo mundial es del 4,9% (en España es del 10,5%) y que hay 186 millones de desempleados en el mundo.
- Este organismo cree que la tasa de actividad (la proporción de personas en edad de trabajar que lo hacen o al menos buscan empleo) seguirá cayendo por el envejecimiento de la población y que se situará en un 60,5% en 2027.
En 2025 las mujeres solo representaban dos quintas partes del empleo global, “lo que indica la existencia de importantes obstáculos de acceso al empleo”, agrega la OIT.
Salarios estancados
El organismo también presta atención a la evolución de las retribuciones. Y, a nivel mundial, considera que el poder adquisitivo no se ha recuperado del shock inflacionista derivado de la invasión rusa de Ucrania:
- “El crecimiento de los salarios reales y de los ingresos laborales en el mundo sigue siendo insuficiente para compensar las pérdidas de ingresos reales causadas por el repunte de la inflación en el periodo de 2022 a 2024″.
- Uno de los indicadores en los que más insiste la OIT para medir este fenómeno es el peso que representa la renta de trabajo respecto a la renta mundial total: en 2025 fue del 52,6%, aún por debajo del nivel previo a la pandemia (53% en 2019).
Los salarios pierden peso en la riqueza mundial y crece el del capital
“El estancamiento de este indicador denota que los salarios reales no han crecido al mismo ritmo que la productividad laboral”, agrega la OIT, que a la vez apunta a una mayor presión sobre los empleadores:
- “A pesar de que en 2024 los salarios reales agregados, medidos según el índice de precios al consumo, estaban por debajo de su nivel de 2019 en los países de ingreso alto, los productores se enfrentaron a costes laborales reales más elevados según el índice de precios al productor”.
- “Pese a la resiliencia de las tasas mundiales de desempleo frente a un panorama de incertidumbre económica, el mundo sigue sin lograr reducciones significativas de los déficits de trabajo decente”, finaliza el informe, que prevé un aumento del empleo de mala calidad “tras el prolongado periodo de mejora observado en los decenios pasados”.
Desempleo juvenil triplica al de los adultos en América Latina
El desempleo juvenil en América Latina y el Caribe alcanzó un 11,9% en 2025, casi tres veces la tasa de los adultos, en un contexto de alta informalidad y riesgos para el trabajo joven.
- Así lo indica el más reciente informe sobre empleo mundial de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), citado por la agencia Sputnik, y que puntualiza que la tasa de desocupación de adultos es de 4,3 por ciento.
- El estudio señala que entre 2024 y 2025 el empleo en la región aumentó en 4,4 millones de personas, lo que elevó ligeramente la relación empleo-población de 59,1% a 59,3%. Sin embargo, más de la mitad de los puestos de trabajo corresponden al sector informal, y el empleo juvenil fue calificado como «en peligro».
- Según el informe de la OIT la situación es particularmente crítica en los países de bajos ingresos, donde el 27,9% de los jóvenes no estudia, no trabaja ni recibe capacitación, lo que obstaculiza el desarrollo económico y social de la región.
El documento también advierte que incluso los jóvenes con estudios en países de altos ingresos enfrentan incertidumbre laboral, debido al avance de la automatización y la inteligencia artificial.
Por otra parte, la OIT subrayó que persiste una brecha de género en el mercado laboral juvenil, ya que las mujeres tienen 24% menos probabilidades de participar en la población económicamente activa.
Uruguay, Colombia y Chile son algunas de las naciones con menor empleo
Según datos del segundo trimestre de 2024 publicados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la tasa de desocupación entre los jóvenes de 15 a 24 años supera el 20% en varios países de la región.
De acuerdo con información de la OIT, los países con mayor porcentaje de desempleo juvenil son:
- Uruguay con 28.1%
- Costa Rica con 23.3%
- Colombia 20.6%
- Chile 20.1%.
En el otro extremo, países como Ecuador cuenta con uno e los niveles más bajos con 8.9% y México 5.9%. A continuación te mostramos los resultados de otros países de la región:
- Argentina con 19.6%
- Brasil con 14.8%
- República Dominicana 14.7%
- Paraguay 14.1%
Sin embargo, en algunos casos, el menor desempleo puede estar vinculado a una alta participación en el empleo informal o en actividades no registradas, que no siempre garantizan condiciones laborales dignas ni estabilidad económica para los jóvenes. /PUNTOporPUNTO
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