La ballena azul, el animal más grande del planeta, ha encontrado durante décadas refugio en las aguas del Golfo de California; sin embargo, un decreto presidencial publicado el pasado 10 de abril encendió las alertas en Loreto, Baja California Sur:
- El gobierno federal buscaba transformar el puerto para impulsar el turismo y el comercio mediante el ingreso de embarcaciones internacionales y megacruceros a un Área Natural Protegida y sitio de crianza de la especie.
- La medida provocó protestas de ciudadanos, ambientalistas y científicos, quienes acusaron que el decreto dejaba en la incertidumbre las medidas ambientales que protegen el Parque Nacional Bahía de Loreto y el hábitat de reproducción de la ballena azul.
- El decreto modificaba el estatus del Puerto de Loreto para convertirlo en un puerto de cabotaje y altura, categoría que sí permite la llegada de embarcaciones internacionales de gran tamaño, incluidos los megacruceros.
El Parque Nacional Bahía de Loreto, decretado en 1996, forma parte de las áreas naturales protegidas más importantes del Golfo de California. Además de ser Patrimonio Mundial de la Unesco y Sitio Ramsar, alberga rutas de tránsito, alimentación y crianza de diversas especies marinas, incluida la ballena azul (Balaenoptera musculus), protegida en México bajo la NOM-059-SEMARNAT-2010.
Aunque el gobierno federal defendió su proyecto para cambiar el estatus del puerto como una apuesta para impulsar el turismo y la actividad económica, ambientalistas y especialistas advirtieron que el cambio podría entrar en conflicto con el Programa de Manejo del Parque Nacional Bahía de Loreto y con las disposiciones de protección de la ballena azul.
- Entre las restricciones ambientales vigentes se encuentran límites al tránsito de embarcaciones mayores a 12 metros de eslora en determinadas subzonas marinas del parque, para reducir impactos sobre el ecosistema y disminuir afectaciones provocadas por el ruido, el tráfico marítimo y posibles colisiones con fauna marina.
- “Si a un área natural protegida le echas abajo su Programa de Manejo, le quitas la protección jurídica”, explicó Guillermo Naranjo Estrada, abogado del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) noroeste, organización que acompañó a la comunidad de Loreto durante las protestas en contra del decreto.
Naranjo Estrada destacó que el decreto se justificó desde una perspectiva económica, para fomentar la conectividad, las actividades económicas del puerto y el intercambio comercial; además, señalaba que el tráfico marítimo en el Puerto de Loreto había incrementado y que recibe embarcaciones tipo crucero, yates y de recreo, considerándose como un puerto con “destino de influencia”.
“Esto se asocia mucho a la actividad de los megacruceros (…) Ahí vino el primer señalamiento: este tipo de embarcaciones entrarían a un sitio que está dentro del Área Natural Protegida Bahía de Loreto, que tiene una protección especial y es considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco”, explicó el abogado.
Sin embargo, ciudadanos, activistas y ambientalistas exigieron a la presidenta Claudia Sheinbaum y al secretario de Marina, Raymundo Pedro Morales Ángeles, la cancelación del dictamen del 10 de abril por los efectos jurídicos que deja abiertos sobre el hábitat crítico de la ballena azul y sobre un Área Natural Protegida que en su reglamentación tiene un programa de manejo, añadió el abogado.
El Programa de Manejo prohíbe el ingreso de Grandes Embarcaciones
El Parque Nacional Bahía de Loreto fue decretado área natural protegida el 19 de julio de 1996. Además, desde 2005 es Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), y desde 2004 es Sitio Ramsar por albergar una gran variedad de ambientes costeros marinos con fondos rocosos, arenosos, playas, cañadas, cañones submarinos y terrazas marinas.
- El Parque Nacional tiene una superficie total de 206 mil 580 hectáreas y cuenta con un Programa de Manejo que contiene los lineamientos para restaurar y conservar las condiciones ambientales del sitio.
- Una de ellas es la Subzona de Uso Tradicional Terrestre donde se permite el anclaje de embarcaciones de hasta 12 metros de eslora y desembarque, excepto en zonas de anidación de aves y loberas.
- En la Subzona de Uso Tradicional Marina I, II y III se permiten predominantemente actividades de educación ambiental, turismo de bajo impacto ambiental, investigación científica y monitoreo del ambiente.
En cambio, entre las actividades no permitidas destaca la instalación de arrecifes artificiales, introducir especies exóticas, incluyendo las invasoras, modificación del fondo marino, recorridos en vehículos motorizados, tipo jet ski o motos acuáticas, y en la Subzona de Uso Tradicional Marina III, específicamente, se tiene prohibido el tránsito de embarcaciones mayores a 12 metros de eslora.
- Naranjo Estrada destacó que el Programa de Manejo también establece restricciones para la navegación de determinados buques porque se reconoce como prioritario el santuario de la ballena azul.
- “Las embarcaciones pueden ocasionar daños a las especies y a la fauna nativa. También pueden interrumpir el tránsito de las ballenas, el nivel de ruido que generan puede perjudicar las comunicaciones de las ballenas y como es zona de reproducción afecta procesos naturales”, explicó.
- Por ello, continuó el abogado, al establecerse el decreto presidencial del 10 de abril que derogaba cualquier disposición contraria a dicho mandato, se podría entender que también quedaban sin efecto las disposiciones del Plan de Manejo.
“Si a un Área Natural Protegida le echas abajo su Programa de Manejo, prácticamente le quitas la protección jurídica”, enfatizó Guillermo Naranjo.
Decreto presidencial pone en riesgo la protección de las ballenas
De acuerdo con la organización internacional The Whale Trail, la ballena azul puede alcanzar los 30.5 metros de longitud y pesar alrededor de 160 toneladas. Además, enfrenta amenazas naturales, como la depredación de las orcas, pero también colisiones con barcos, el enredo en aparejos de pesca, el ruido oceánico y la contaminación.
- En México la ballena azul está incluida en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 que identifica a las especies de flora y fauna en riesgo, y está sujeta a protección especial.
- El abogado Guillermo Naranjo mencionó que existe un ordenamiento legal importante que rige la zona y es el Programa de Acción para la Conservación de la Especie (PACE) Ballena Azul. En él se establecen restricciones para el paso de determinados buques.
“Al momento en que el decreto establece la derogación de las disposiciones que podrían ser contrarias (…) podía entenderse que también al Programa de Acción de Conservación de la Ballena Azul. Esto quiere decir que deja en incertidumbre jurídica la protección [de las ballenas]”, señaló Naranjo Estrada.
Si cualquier crucero o megacrucero puede transitar por el Parque Nacional Bahía de Loreto, agregó el abogado, se abre la posibilidad de que no se apliquen las normas relativas al Programa de Manejo del Parque Nacional Bahía de Loreto y del PACE ballena azul, una especie de “importancia natural y cultural para las personas”.
La movilización social detiene el decreto y crea mesa de trabajo
Durante más de un mes, la población de Loreto se manifestó en contra del decreto demandando al gobernador de Baja California Sur, Víctor Manuel Castro Cosío, que se diera marcha atrás.
- El 20 de mayo, en una audiencia pública entre la comunidad de Loreto, el gobernador Castro Cosío y autoridades ambientales se envió una carta a la presidenta Claudia Sheinbaum para cancelar el decreto del 10 de abril.
- En la audiencia participaron la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Secretaría de Marina.
“La gente se empezó a movilizar tanto que llamaron a una reunión el 20 de mayo. La respuesta de la comunidad fue que no estaban de acuerdo y que deberían tomarse medidas para garantizar el Programa de Manejo y las disposiciones ambientales vigentes”, añadió.
- Al igual que en Mahahual, Quintana Roo, donde habitantes y activistas se opusieron al megaparque de la empresa estadounidense Royal Caribbean, la comunidad de Loreto y la organización ambiental Nakawe Project lanzaron la campaña “Loreto no es un puerto de altura, es un santuario de ballenas. Ayúdanos a abrogar el decreto” en la plataforma Change.org para proteger a la ballena azul. Al cierre de esta nota había logrado 1,201,824 firmas.
- Como resultado de la reunión con autoridades municipales y estatales, el sábado 23 de mayo, se dio a conocer que el decreto quedaba abrogado y se estableció la mesa de trabajo para la regulación administrativa en materia de navegación en el Puerto de Loreto.
- “Nosotros pensamos que la creación de esta mesa de trabajo es un triunfo de la población organizada y movilizada porque, por primera vez, ciudadanos y científicos de Loreto, en conjunto con las autoridades, van a diseñar las restricciones y lineamientos de navegación basados en la normatividad ambiental”, explicó Guillermo Naranjo.
Sheinbaum: se malinterpretó el decreto
Durante la conferencia matutina del 27 de mayo, la presidenta Claudia Sheinbaum dijo que “en Loreto, en Baja California Sur, hubo un acuerdo para que se regularizara la entrada de barcos. Se malinterpretó porque se pensó que se iba a hacer ahí un puerto de altura y que iban a llegar barcos y que iba a afectar a los ecosistemas marítimos de la zona. Para quitar cualquier problema ya emitimos otro decreto: en efecto, no estamos pensando en tener un gran desarrollo en la zona”.
- La presidenta afirmó que cuando se presenta un proyecto hay personal de la Semarnat, coordinado por Alicia Bárcena, que revisa que haya inversión y, al mismo tiempo, que en zonas donde no es viable un proyecto se redefina, se reubique o se dé una negativa.
Guillermo Naranjo reiteró que la creación de la mesa de trabajo es un logro al que darán seguimiento en el Centro Mexicano de Derecho Ambiental con acompañamiento a la comunidad, ya que esta “buena práctica”, como la llamó, puede replicarse en otros espacios con problemáticas similares.
- “En el país existen conflictos ambientales por megaproyectos, hay inconformidad de las comunidades y pese a que se llevan los procedimientos legales, lo que realmente incide es la movilización de la comunidad”, añadió.
Así se frenó el decreto que ponía en riesgo ecosistema de ballenas
Ante el crecimiento del turismo y la necesidad de dar certeza jurídica a las operaciones, el 20 de mayo de 2024, el Gobierno de Baja California Sur, a través de la Administración Portuaria Integral (API BCS), solicitó formalmente a la SEMAR elevar la categoría de Loreto a Puerto de Altura.
El objetivo declarado era impulsar el desarrollo económico regional y cumplir con normativas internacionales de navegación.
- El Decreto del 10 de abril de 2026: Tras casi dos años de gestiones, el 10 de abril de 2026, se publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el decreto que habilitaba formalmente a Loreto como Puerto de Altura y Cabotaje.
- Este documento no solo cambiaba su estatus, sino que actualizaba su ubicación mediante georreferenciación tecnológica (coordenadas UTM WGS84), argumentando que el puerto ya funcionaba como un «destino de influencia» en la ruta del Pacífico hacia Estados Unidos y Canadá.
- La reacción social y la postura presidencial (mayo de 2026): La publicación del decreto generó una rápida movilización social y digital. Ciudadanos y activistas expresaron su temor de que la nueva categoría atrajera un tráfico masivo de barcos que pusiera en peligro el ecosistema marino, específicamente a las ballenas.
La organización internacional Avaaz lanzó una campaña dirigida a la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, para exigir la protección del Golfo de California ante los riesgos ambientales asociados al proyecto energético Saguaro. La petición advierte que las ballenas y otras especies marinas “están en grave peligro” por el posible tránsito de grandes buques metaneros en la región.
De acuerdo con la campaña, el Golfo de California —conocido como “el acuario del mundo”— alberga más de 16 especies de ballenas y delfines, entre ellas la ballena azul, la yubarta y la vaquita marina.
- Los promotores sostienen que el ecosistema enfrenta amenazas por proyectos vinculados a la industria de combustibles fósiles, particularmente el transporte de gas natural licuado desde Estados Unidos hacia Asia.
- La petición también fue dirigida a ciudadanos y autoridades de Estados Unidos, y señala que el proyecto contempla el traslado de gas metano mediante megabuques a través del Golfo de California.
- Activistas y organizaciones ambientales argumentan que el aumento del tráfico marítimo podría provocar contaminación acústica, colisiones con cetáceos y afectaciones irreversibles a la biodiversidad marina.
El 22 de mayo, ante el descontento, se aclaró que el decreto buscaba únicamente una «actualización de un tema legal necesario» y no la conversión del puerto en un nodo para recibir a cientos de barcos. Se aseguró que el objetivo no era afectar la fauna marina y que la situación sería «corregida e informada adecuadamente» para evitar malentendidos.
¡Victoria para el mar! 🌊🐋
Loreto ya no será puerto de altura. Se abrogó el decreto.
Sigue siendo Parque Nacional, santuario de ballenas y hogar de miles de especies.
La voz de la comunidad fue escuchada. #LoretoSeDefiende #LaMansionVip pic.twitter.com/NdP9MABSgN
— Manos X Puebla 🙌🏼 (@_manosxpuebla) May 24, 2026
La anulación y el nuevo camino (25 de mayo de 2026)
En un giro administrativo significativo, el 25 de mayo de 2026 se publicó un nuevo decreto en el DOF que abrogó (dejó sin efecto) el decreto del 10 de abril. Con esta acción, el gobierno detuvo la implementación de la categoría de Puerto de Altura bajo los términos anteriores.
En su lugar, el Artículo 2 del nuevo decreto ordenó la creación de una Mesa de Trabajo multidisciplinaria. Este organismo tiene la misión de elaborar una nueva propuesta de regulación que cumpla con dos requisitos estrictos:
- Ajustarse a la normativa ambiental vigente.
- Garantizar la protección del Parque Nacional Bahía de Loreto.
Un modelo de gobernanza participativa
La nueva Mesa de Trabajo destaca por su integración: contará con representantes de las secretarías de Gobernación, Marina, SEMARNAT y Turismo, además de la CONANP.
Sin embargo, la pieza clave es la inclusión de siete ciudadanos y expertos con trayectoria en la defensa del parque nacional, asegurando que cualquier decisión futura sobre el puerto cuente con el aval técnico, social y científico necesario para proteger el patrimonio natural de Baja California Sur.
Opiniones gubernamentales encontradas
De acuerdo con las organizaciones inconformes, la economía local de Loreto depende principalmente del avistamiento de ballenas, la pesca y las actividades turísticas a pequeña escala. En su opinión, la llegada de grandes embarcaciones podría alterar de manera significativa estas dinámicas económicas y ambientales.
“Por estas razones, la población de Loreto se ha organizado para exigir la protección adecuada de sus medios de vida y de las ballenas azules. Nos sumamos a este reclamo y exigimos a la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo y a las autoridades ambientales federales que reviertan esta decisión y actúen conforme a sus atribuciones y por el bien común, sin atender intereses extranjeros que buscan explotar aún más al país y sus espacios naturales”, señalaron las organizaciones.
- El decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación explica que el tráfico marítimo en Puerto Loreto ha aumentado y que actualmente ya recibe cruceros, yates y embarcaciones recreativas.
- Además, el documento lo define como un puerto con “destino de influencia”, debido a que se ubica en la ruta del Pacífico que conecta con la costa occidental de Estados Unidos y Canadá.
- Por ello, el texto considera que el puerto “cuenta con todos los elementos técnicos, administrativos y de mercado”, por lo que resulta necesario habilitarlo formalmente como puerto de altura y cabotaje.
Ante la controversia, hace unas semanas Víctor Manuel Castro Cosío, gobernador de Baja California Sur, aseguró que su administración, en caso de ser necesario, propondrá revisar el decreto bajo la premisa de que cualquier decisión relacionada con el desarrollo marítimo de Loreto debe priorizar el bienestar de la comunidad, su vocación turística y la protección de las áreas naturales.
Castro también afirmó que su gobierno no promovió el decreto y subrayó que la voluntad de la sociedad debe estar por encima de cualquier interés económico. “No se permitirá ninguna acción que afecte el destino turístico y reiteramos: con el pueblo todo, sin el pueblo nada”, concluyó.
Por qué la ballena azul está en riesgo en Loreto
El principal temor de ambientalistas y especialistas radica en que Loreto es una de las zonas de reproducción y avistamiento de la ballena azul, el animal más grande del planeta.
El ruido extremo generado por megacruceros y barcos industriales, la mayor probabilidad de colisiones mortales y la descarga de agua de lastre con especies invasoras son riesgos identificados para estos cetáceos y otras especies protegidas como delfines, tortugas y tiburones.
- Loreto, reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO y distinguido como Pueblo Mágico, ha sostenido durante décadas un modelo de turismo de bajo impacto.
- La llegada de embarcaciones de gran calado podría alterar de forma irreversible rutas migratorias, patrones de alimentación y zonas de crianza de la ballena azul.
Qué implica el cambio portuario y su relación con los cruceros
Reclasificar Loreto como puerto de altura y cabotaje significa que, además de embarcaciones nacionales, ahora pueden operar barcos internacionales con fines comerciales, turísticos y de transporte de mercancías y personas.
Otras luchas ambientales activas en México
- Playa Las Cocinas, Nayarit: resistencia contra la privatización y daño a zonas de anidación de tortugas marinas por desarrollos inmobiliarios.
- Proyecto Saguaro, Golfo de California: oposición a la construcción de una planta de gas natural licuado que amenaza las rutas de crianza de ballenas y otros cetáceos.
- Playa Piedras Pintas, Sonora: defensa frente a la privatización de uno de los últimos accesos públicos al mar y la amenaza de proyectos inmobiliarios que ponen en riesgo la biodiversidad local.
- Diversos estados como Puebla, Hidalgo, Baja California y Chihuahua: movimientos contra proyectos de transporte, minería y turismo que afectan ecosistemas críticos y medios de vida comunitarios./PUNTOporPUNTO
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