El calentamiento global superá el límite de 1.5 ºC respecto a la era preindustrial en los próximos años, lo que elevará los riesgos e impactos climáticos a niveles cada vez más peligrosos, pero aún es posible reducir las temperaturas y alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, advirtió en un informe el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA).
- El Acuerdo de París busca limitar la subida de la temperatura de la Tierra a menos de 2 ºC e -idealmente- a 1.5 ºC.
- Según el estudio del PNUMA, con sede en Nairobi, limitar la superación de los 1.5 ºC al máximo y bajar de nuevo a una temperatura inferior lo antes posible es ahora la mejor estrategia.
“Debemos hacer que el exceso sea lo más pequeño y breve posible, limitando el aumento de las temperaturas y el tiempo que permanecen por encima de 1.5 ºC”, afirmó en un comunicado el secretario general de la ONU, António Guterres.
“Eso exige redoblar los objetivos: acelerar el abandono de los combustibles fósiles y la revolución de las energías renovables, reducir drásticamente la contaminación por metano y proteger las tierras, los bosques y los océanos”, añadió Guterres.
- En el informe, el PNUMA alerta de que las medidas para limitar el calentamiento deben ir acompañadas de políticas de adaptación para reducir el impacto de la crisis climática.
- Sin embargo, incluso en el escenario más optimista al que apuntan los datos -un calentamiento de 1.8 ºC, pero se conseguiría regresar a un nivel inferior a 1.5 ºC en este siglo-, algunas comunidades sufrirán “pérdidas irreversibles” y “cambios permanentes” de condiciones.
“Esta no es, en absoluto, una vía aceptable ni preferible: es simplemente la mejor opción que nos queda”, señala el documento, después de que la acción global para reducir las emisiones de gases invernadero hasta ahora “no haya sido suficientemente rápida”.
¿Qué pasará si se supera el límite de 1.5 ºC?
Una vez se supere el límite de 1.5 ºC, los impactos se multiplicarán “con cada fracción de un grado”, advierte la agencia.
- Ese escenario incluye fenómenos climáticos extremos, destrucción de ecosistemas, sumersión de los conocidos como Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y ciudades costeras a poca altura o graves consecuencias para la salud humana, la seguridad alimentaria, el suministro de agua y la naturaleza.
- También se multiplica el riesgo de “cruzar puntos de inflexión irreversibles”, como la pérdida parcial de las capas de hielo de la Antártida occidental y Groenlandia o la degradación de la selva amazónica.
Para atajar esa amenaza, el informe recomienda tres fases de acción simultánea: “respuesta inmediata; adaptación y contención; y resiliencia a largo plazo”.
De inicio, habría que “frenar rápidamente el calentamiento mediante una reducción drástica de las emisiones” -que permita lograr cero emisiones netas- e impulsar “medidas urgentes de adaptación” que protejan a las comunidades más vulnerables y a los ecosistemas.
Para alcanzar las “emisiones negativas netas”, es necesario recurrir también a la llamada “extracción de dióxido de carbono (CDR, en inglés) con métodos convencionales”, como la forestación y la restauración de ecosistemas; o “novedosos”, como la captura directa de carbono del aire y su almacenamiento.
“El Niño” empeora el cambio climático
El inusual calor en las aguas del Pacífico Ecuatorial ha confirmado la consolidación de “El Niño”, un evento climático que modifica los patrones de temperatura y precipitaciones en todo el mundo. De acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en los próximos meses el fenómeno se fortalecerá hasta alcanzar una intensidad “muy fuerte” en los últimos meses del año.
Un reporte emitido ayer por la agencia meteorológica de Naciones Unidas detalló que la evidencia oceánica y atmosférica indican que la probabilidad de que “El Niño” se extienda durante septiembre de este año a febrero de 2027 es del 100%; esta es la primera vez que la OMM publica un boletín con tal certeza y sus predicciones se apoyan en su programa de monitoreo, específico para este patrón climático, y en el consenso de los científicos en múltiples estaciones meteorológicas nacionales.
Las temperaturas en la superficie marítima de la región donde se origina el fenómeno habían alcanzado 1.5 grados centígrados por encima de la media entre mayo y julio de 2026 y han llegado a excesos de hasta 2.6 grados en agosto.
Este aumento en la temperatura pronostica un fenómeno de una intensidad sin precedente y, aunque la intensidad de “El Niño” no determina la gravedad de sus estragos en una región o país determinados, la agencia de Naciones Unidas advirtió que las perturbaciones climáticas causadas por el evento tienen el potencial de afectar las economías locales de todo el mundo; Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, señaló que la devastación de sequías, incendios e inundaciones se agravarán en medida que el fenómeno se intensifique.
- “El Niño” es solo una fase de un patrón climático conocido como “El Niño-Oscilación del Sur”, en el que las aguas del Océano Pacífico se calientan y enfrían con una periodicidad de entre dos y siete años y con una duración de entre nueve y 12 meses.
- Tanto “El Niño” como “La Niña”, la fase del fenómeno cuando las aguas se enfrían, son uno de los eventos con mayor influencia en los patrones climáticos del planeta; sin embargo, sus consecuencias son diferenciadas en función a la época del año y al lugar.
La OMM señala que los efectos de un episodio de “El Niño” pueden tener diferencias por la manera en la que interactúen con otros eventos climáticos, por lo cual las consecuencias son diferenciadas en cada región e incluso al interior de las mismas. Mientras que en Norte y Sudamérica, el cuerno de África y partes de Asia Central este fenómeno produce lluvias torrenciales, en Centroamérica, Australia y el Sudeste asiático suele producir sequíasy causar huracanes en el Pacífico.
¿Cómo influye el cambio climático en la intensidad de “El Niño”?
Si bien “El Niño-Oscilación del Sur” es un patrón climático que ocurre naturalmente, este episodio pasa en el contexto de océanos más calientes, lo que intensifica y prolonga el fenómeno.
- De acuerdo con un estudio publicado en la revista Science, por un equipo encabezado por la doctora Julia Cole de la Universidad de Michigan, evidencia fósil demuestra que el aumento de la temperatura en el Pacífico Ecuatorial desde mediados del siglo XIX ha sido más rápida de lo que naturalmente hubiera ocurrido debido a la Revolución Industrial. El estudio señala que los episodios actuales de “El Niño” son 36% más fuertes que lo que eran a principios de los 1800, con un aumento del 16% en su intensidad en tan solo los últimos 40 años.
Aunque el estudio no tiene como objetivo demostrar la intervención humana en la intensificación de este patrón climático, los datos de la doctora Cole y su equipo sí hallaron correlación entre el calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles y episodios de “El Niño” cada vez más fuertes.
- De acuerdo con el doctor Alejandro Jaramillo Moreno, investigador del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a pesar de que el cambio climático y “El Niño” son fenómenos individuales, sí hay interacción entre ellos.
“Son fenómenos diferentes que ocurren en escalas de tiempo diferentes; el cambio climático implica un aumento de las temperaturas del planeta y es un fenómeno a largo plazo, mientras que ‘El Niño’ ocurre en un periodo de tiempo determinado y tiene fases propias.
“Lo que pasa es que los dos están ocurriendo al mismo tiempo; entonces, ¿Qué hace el calentamiento global mientras tenemos un fenómeno de ‘El Niño’? Aumenta la posibilidad de que los efectos de ‘El Niño’ se potencialicen: en un planeta más cálido vamos a tener que juntar los posibles efectos de ambos. En la naturaleza nada está desconectado, pero no podemos olvidar que este fenómeno existe desde antes de que comenzara este calentamiento antropogénico de la era industrial”, declaró el académico.
- Por su parte, el doctor Jorge Zavala Hidalgo, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM, señaló que en los últimos 10 años se han roto récords de temperatura, por lo que se puede esperar que los futuros eventos de “El Niño” sean cada vez más severos.
Si bien la interacción entre los dos eventos aún forma parte del debate científico, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió que la fuerza de “El Niño” está aumentando mientras que el mundo se encuentra ya en riesgo de fenómenos meteorológicos cada vez más extremos.
“Estamos en una carrera contrarreloj entre los riesgos crecientes y nuestro compromiso de emprender acciones para hacer frente al clima y proteger a las personas. Es una carrera que no podemos perder”, dijo el funcionario de la ONU./PUNTOporPUNTO
Documento íntegro a continuación:
https://wedocs.unep.org/bitstreams/fedb12d1-54de-4ab7-bed9-6e8d9522f8b4/download
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