La deforestación en la selva amazónica de Brasil se disparó 22% en un año hasta un máximo desde 2006, mostró el informe anual del Gobierno, pese a que el presidente Jair Bolsonaro ha garantizado de que el país está frenando la tala ilegal.
- La agencia de investigación espacial de Brasil, INPE, registró 13,235 kilómetros cuadrados de deforestación en la selva tropical más grande del mundo en sus datos satelitales durante el período anual oficial de agosto de 2020 a julio de 2021.
- El aumento ocurre a pesar de los esfuerzos de Bolsonaro por mostrar que su Gobierno se toma en serio la preservación del medio ambiente, mientras sigue pidiendo más minería y agricultura comercial en partes protegidas de la Amazonia.
El alza de la destrucción sigue además a promesas del Gobierno acabar con la deforestación ilegal dos años antes de lo previsto, en 2028, un objetivo que requeriría agresivas reducciones anuales de la tala.
Amazona sin capacidad de absorber dióxido de carbono
Cuando uno piensa en el Amazonas, esa región de selvas tropicales que se extiende por nueve países de Sudamérica, un ‘mar verde’ sin horizontes aparece como la imagen más asociada.
- Sin embargo, el calentamiento global y los incendios que han azotado a la zona han provocado posiblemente un punto ‘de no retorno’ en la capacidad que esta región de 7 millones de kilómetros cuadrados tiene para absorber dióxido de carbono.
- Para entender la importancia de este ‘pulmón’, basta la combinación que muestra de un mayor crecimiento de la vegetación que se produce en respuesta al aumento de los niveles de dióxido de carbono y sus respuestas de los ecosistemas al cambio climático.
Sin embargo, las cuatro grandes regiones de la Amazonia no han mostrado el mismo comportamiento en los últimos años, de acuerdo con los ‘perfiles’ realizados por el equipo de especialistas liderado por Luciana Gatti, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, cuyo trabajo fue publicado en la revista Nature.
- Los científicos utilizaron aeronaves para recolectar muestras de aire desde la superficie hasta una altura de 4.5 kilómetros en cada región (noroeste, noreste, suroeste y sureste) para determinar si mantenían su ‘equilibrio de carbono’, es decir, que las cantidades de dióxido de carbono absorbidas por cada zona son parecidas a las que emiten o menos.
- La región noroeste -una región que incluye tierras en Brasil, Colombia y Perú-, está casi siempre húmeda, por lo que la vegetación de la zona absorbió tanto carbono como el emitido por procesos de descomposición. Sin embargo, la historia fue diferente hacia el sureste.
¿Por qué ocurrió esto? En parte está la duración cada vez más larga (hasta de cinco meses) de las estaciones secas, periodos de tiempo donde las lluvias no rebasan los 100 milímetros por mes, lo que transforma el verde de la Amazonia en una sabana.
De hecho, Gatti y sus colaboradores encontraron que justo en esa etapa con poca lluvia, la liberación de carbono por descomposición e incendios excedió la absorción de carbono por fotosíntesis.
- El calentamiento global también tuvo su ‘parte’ en el problema: la temperatura en la zona este del Amazonas ha subido 0.6 grados centígrados por década en los últimos 40 años.
“Las tasas de calentamiento en la estación seca para el este de la Amazonia podrían haber sido amplificadas por la deforestación y la degradación de los bosque”, apunta el estudio.
Los autores del trabajo remarcan que este resultado pone en duda la capacidad de los bosques tropicales del mundo para lidiar con las grandes cantidades de dióxido de carbono derivado de combustibles fósiles en el futuro.
Más de 10.000 especies de fauna y flora en alto riesgo de extinción
Más de 8.000 plantas endémicas de la Amazonía y al menos 2.300 animales están en alto riesgo de extinción según el más reciente informe del Panel Científico por el Amazonas (SPA, por sus siglas en inglés). El reporte de 33 capítulos compila las investigaciones de 200 científicos de todo el mundo y es uno de los documentos más detallados sobre la selva tropical más grande del mundo.
Según el informe, el suelo y la vegetación amazónica albergan cerca de 200.000 millones de toneladas de carbono, más de cinco veces del total mundial de emisiones de CO2 al año. De ahí que el reporte resalte que “es esencial” reducir la deforestación y la degradación del bosque a cero en menos de una década.
- Según Mercedes Bustamante, investigadora de la Universidad de Brasilia, la ciencia ha demostrado que la especie humana se enfrenta a riesgos catastróficos y potencialmente irreversibles debido a múltiples crisis. Se refiere específicamente al cambio climático y la reducción de la biodiversidad.
“Hay una estrecha ventana de oportunidad para cambiar esta trayectoria”, dice Bustamante, “el destino de la Amazonía es central en la solución de las crisis globales”./Agencias-PUNTOporPUNTO
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