El Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), en colaboración con Petróleos Mexicanos (Pemex) y LitioMx, avanza en el desarrollo de tecnologías para la extracción de litio a partir de salmueras petroleras, también conocidas como aguas de formación, las cuales se generan durante la perforación de pozos petroleros.
Este proyecto busca aprovechar la infraestructura existente del sector de hidrocarburos para diversificar la producción energética del país y contribuir a la transición energética.
- De acuerdo con el IMP, se han identificado concentraciones de litio en pozos ubicados en al menos cinco regiones de México, principalmente en zonas del sureste y noreste, lo que abre la posibilidad de transformar un subproducto de la actividad petrolera en una fuente estratégica de un mineral clave para tecnologías de almacenamiento de energía y movilidad eléctrica.
- Entre los ejes centrales de la investigación destaca el desarrollo de tecnologías propias que permitan la extracción eficiente y económicamente viable de litio a partir de las aguas congénitas. El potencial de estas salmueras ha sido comparado con experiencias internacionales, como las de Bolivia, lo que ha reforzado el interés en escalar el proceso a nivel industrial.
Actualmente, el IMP cuenta con una patente relacionada con la extracción de litio y trabaja en una segunda, enfocada en optimizar el proceso y mejorar su desempeño técnico y financiero. No obstante, el organismo reconoce que aún persisten retos importantes, tanto tecnológicos como económicos, que deberán resolverse antes de una implementación a gran escala.
- Esta línea de investigación forma parte de la estrategia del Gobierno de México para aprovechar recursos derivados de la actividad petrolera en el contexto de la transición energética, en coordinación con la Secretaría de Energía (Sener).
- Recientemente, la presidenta Claudia Sheinbaum señaló que el país avanza en la exploración y el desarrollo de tecnología nacional para la extracción de litio, con el objetivo de garantizar procesos sostenibles y rentables.
La mandataria destacó que el IMP cuenta con el desarrollo tecnológico más avanzado en México en esta materia, aunque precisó que dicho conocimiento se encuentra en proceso de patente como parte de una estrategia para proteger la innovación y asegurar que sus beneficios permanezcan en el ámbito nacional.
LitioMx rezagado
- El Instituto Mexicano del Petróleo (IMP) es el principal organismo científico que desarrolla la tecnología necesaria para que México pueda explotar sus yacimientos de litio, en coordinación con Litio para México (LitioMx).
- La presidenta Claudia Sheinbaum explicó que en el país ya existe un sistema tecnológico para intentar extraer el mineral presente en arcillas; sin embargo, reconoció que actualmente no es económicamente viable y que LitioMx no lidera la investigación .
“El principal recurso para la exploración de litio o para el desarrollo de la explotación de litio está en el Instituto Mexicano del Petróleo”, informó.
- La mandataria precisó que LitioMx no cuenta con las capacidades científicas del IMP, institución que labora de la mano con Pemex, mientras que la coordinación general del proceso corresponde a la Secretaría de Energía.
Litio para México cuenta con 13.9 millones de pesos para su operación de este año, recursos principalmente destinados a salarios.
El jefe de la Unidad de Coordinación de Actividades Extractivas, Fernando José Aboitiz Saro, explicó que la devolución de las concesiones por 889 mil 512 hectáreas se dieron por falta de pago de derechos sobre minería o por la omisión de informes estadísticos y de obras, es decir, los trabajos que deberían de realizarse en las zonas.
Aboitiz Saro señaló que como parte del Plan de Recuperación de Concesiones Mineras, se impulsa con el sector la devolución voluntaria de otras concesiones a través del diálogo.
Estratégicos
En el marco de la discusión mundial sobre los minerales críticos, la presidenta Claudia Sheinbaum informó que México está participando en diversas reuniones y foros con otros países para fijar su posición sobre el tema; no obstante, aclaró que los recursos naturales no están en negociación.
- “Las reservas de minerales son de México. Y en todo caso su explotación le corresponde a México. Ahora, podemos explicar qué es minerales críticos, pero eso no está a ninguna negociación”, advirtió la Presidenta sobre la posible inclusión de este tema en el T-MEC.
- Al respecto, el secretario de Economía, Marcelo Ebrard informó que a México lo que le preocupa es que haya estabilidad y certidumbre y respeto en el ámbito multilateral para garantizar el suministro de los minerales críticos.
- “Así que buscamos que se respete el acceso equitativo, legal, justo a los minerales críticos. Ahí tenemos dos caminos: uno, no participar, ser espectadores, un grave error. El otro es sentarnos en la mesa, en diferentes mesas y defender la postura mexicana”.
Explicó que recientemente “nos invitó Estados Unidos a participar en un equipo”, con el fin de reflexionar en los próximos 60 días “sobre qué podemos hacer en conjunto para llegar a un acuerdo multilateral sobre minerales críticos… Nosotros tenemos que ocuparnos de garantizar el suministro de minerales críticos para México”.
- Enfatizó que en territorio nacional no hay titanio ni cromo, por lo que en las reuniones con otros países, lo que se busca es “ser parte para garantizar los minerales que México necesita hoy y va a necesitar en el futuro”.
Gobierno recuperó concesiones mineras
- Durante la conferencia Mañanera, el Gobierno federal informó que recuperó mil 126 concesiones mineras, 713 de las cuales se encontraban en Áreas Naturales Protegidas (ANP); los títulos recuperados equivalen a un total de 889 mil 512 hectáreas.
- La Presidenta señaló que en el caso de las concesiones que se encontraban en las ANP, equivalentes a 249 mil hectáreas, se favorece al medio ambiente, al garantizar que no sean dañadas por explotaciones mineras.
- “De las mil 126 en 889 mil hectáreas, 713 estaban en 249 mil hectáreas de Áreas Naturales Protegidas, esto es importantísimo, porque se recuperan las concesiones y se garantiza que en ANP no va a haber explotación minera.
Aparte de que ya estaba determinado por ley, pues ya no hay concesiones, entonces se recuperan esos predios o esos terrenos”, señaló.
Petrolera trabaja con el gobierno en exploración, extracción y procesar el litio
LitioMX, una empresa propiedad del gobierno de México, trabaja con la petrolera y productora de gas Dowell Schlumberger de México (SLB) en una estrategia de negocio para explorar, extraer y procesar el mineral crítico utilizado para fabricar baterías de vehículos eléctricos.
“LitioMX y SLB, una empresa filial de la petrolera Schlumberger, establecen una colaboración para mejorar la eficiencia y la eficacia de las operaciones de minería de salmuera rica en minerales del subsuelo, desde la exploración hasta la producción”, revelan documentos poder de Forbes México.
- El acuerdo entre la paraestatal mexicana y la petrolera francesa-estadounidense se centra en áreas con litio, principalmente asociadas a depósitos salinos, fuentes geotérmicas y aguas de producción de petróleo y gas.
- Según la documentación de la paraestatal, Dowell Schlumberger de México cuenta con capacidades técnicas, experiencia internacional y plataformas de innovación para contribuir en procesos de exploración, caracterización y procesamiento de salmueras.
- Mientras que LitioMx tiene el mandato de liderar el aprovechamiento del litio bajo principios de soberanía, agrega el memorándum firmado a principios de octubre de 2025.
El 18 de febrero de 2023, el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador, nacionalizó el litio para que sea propiedad de la nación para su exploración y explotación.
- “Lo que estamos haciendo ahora, guardadas las proporciones y en otro tiempo, es nacionalizar el litio para que no lo puedan explotar extranjeros ni de Rusia, de China ni de Estados Unidos. El petróleo y el litio son de la nación y del pueblo de México”, remarcó entonces el mandatario, quien también instruyó la creación de la paraestatal LitioMX.
- LitioMx y Dowell Schlumberger de México comparten el interés en colaborar en proyectos conjuntos, generar conocimiento especializado, intercambiar información técnica y fortalecer capacidades nacionales en la exploración y la extracción de litio, de acuerdo con los documentos.
Actualmente, el litio es un recurso estratégico para la transición energética y México posee un alto potencial geológico, agrega.
- “LitioMx y SLB reconocen la importancia de fomentar su exploración y aprovechamiento sostenible mediante el desarrollo de soluciones tecnológicas avanzadas y la colaboración científica”, puntualiza.
- Hoy el litio es un componente clave en la producción de baterías para vehículos eléctricos, dispositivos móviles y sistemas de almacenamiento de energía, por lo que la demanda global se multiplicará hasta 40 veces para 2040.
- La producción de litio se concentra principalmente en Australia, Chile y Argentina, que venden el metal para el desarrollo de las baterías de vehículos eléctricos, agrega la paraestatal.
“Con un estimado de 7.5 millones de toneladas del metal, México figura entre los principales reservorios del mundo, siendo necesario desarrollar dichas estrategias”, detalla el memorándum firmado por Dowell Schlumberger de México y LitioMX.
- LitioMx y Dowell Schlumberger de México, de acuerdo con el documento, trabajan en la identificación de proyectos potenciales, donde cualquiera de las empresas es libre de incluir proyectos en el ámbito de la colaboración y ninguna de ellas se encuentra obligada a acordar la inclusión de un determinado yacimiento.
- “Como resultado de esta colaboración, LitioMx fortalece sus capacidades institucionales para la evaluación, caracterización y procesamiento de recursos de litio, especialmente aquellos contenidos en salmueras geotérmicas, salmueras de aguas de producción y arcillas, además de otras fuentes no convencionales”, afirma.
Pemex detecta litio en 5 regiones, que pretende extraer con salmuera
- El director general de Pemex, aseguró que la empresa del Estado detectó salmueras petroleras con grandes concentraciones de litio en cinco regiones del País.
- El funcionario indicó que estos yacimientos de litio son similares a los de Bolivia, más factibles de explorar y explotar que el de Sonora, encontrado en 2010.
Estos yacimientos de litio son similares a los de Bolivia, más factibles de explorar y explotar que el de Sonora, encontrado en 2010”, indicó Víctor Rodríguez Padilla, director general de Pemex.
- Una salmuera petrolera es el agua salada que se encuentra asociada a los yacimientos de hidrocarburos y que suele salir junto con el petróleo y el gas natural durante la extracción.
- De acuerdo con especialistas, la explotación de litio en salmueras petrolíferas enfrenta complicaciones técnicas, económicas y ambientales que la diferencian de los salares tradicionales o la minería de roca dura.
- Además, los costos de extracción son elevados, por lo que se requiere inversión privada, que en el caso mexicano luce complicado ya que desde el sexenio pasado el litio sólo puede explorarlo y explotarlo el Gobierno, a través de la empresa LitioMx.
Sandra Ortega Lucach, investigadora del Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), expuso en una presentación el viernes que los principales campos con potencial en litio están en pozos de aguas someras en el Sureste del País.
El uso más importante del litio es para baterías de celulares y computadoras, para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía renovable (solar y eólica)./PUNTOporPUNTO
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
