La refinería Olmeca, ubicada en Dos bocas, Tabasco, fue uno de los más ambiciosos proyectos del sexenio de Andrés Manuel López Obrador (AMLO), con la cual buscaba una autosuficiencia en la industria petrolera.
- Fue inaugurada simbólicamente en 2022, por el entonces presidente, fecha en la que se iniciaron las etapas de prueba. Posteriormente, fue puesta en marcha e inició operaciones en 2024, desde entonces, ha estado en el centro de la conversación no tanto por la magnitud del proyecto, sino porque se han registrado accidentes que incluso ha cobrado la vida de varias personas.
- Si bien fue parte del sexenio de AMLO, la refinería ha trabajado más tiempo durante el gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum, período en el cual se han registrado varios incidentes, entre ellos, explosiones. Donde se cobró la vida de cinco personas.
Para especialistas del sector energético, la sucesión de fallas en el complejo tabasqueño podría estar relacionada con los “atajos” tomados durante la construcción para acelerar la obra y cumplir con los tiempos políticos prometidos por el entonces presidente, cuyos efectos comenzarían a manifestarse ahora que las plantas operan con mayores niveles de presión y temperatura.
La discusión tomó fuerza tras el incendio del pasado 16 de marzo, que dejó cinco personas muertas dentro de las instalaciones de la refinería. Pero ese no fue un hecho aislado. En menos de cinco meses, el complejo acumuló conatos de incendio, fallas eléctricas, variaciones de presión y una emanación de vapor, pese a tratarse de la refinería más nueva de Petróleos Mexicanos.
La refinería Olmeca inició su construcción en agosto de 2019 en Paraíso, Tabasco, como una de las principales apuestas energéticas del gobierno lopezobradorista. El proyecto buscaba incrementar la capacidad de refinación del país y reducir la dependencia de combustibles importados.
Desde el inicio, la obra estuvo acompañada por un calendario acelerado. López Obrador aseguró en distintas ocasiones que el complejo podría construirse en tiempo récord, pese a que proyectos de esta magnitud suelen requerir varios años entre construcción, integración y arranque operativo.
- La primera inauguración ocurrió en julio de 2022, aun cuando la refinería seguía en fase de pruebas operativas. El acto permitió al gobierno federal presentar el proyecto como uno de los principales logros de infraestructura del sexenio.
- Dos años después, el 3 de agosto de 2024, ya con Claudia Sheinbaum como presidenta electa, se realizó un nuevo acto inaugural, ahora sí con algunas líneas de producción operando. Durante el evento, López Obrador volvió a destacar la velocidad con la que se ejecutó la obra.
«Es un día histórico porque se concluye esta obra y empieza a producir gasolinas, diésel, combustibles. Se construyó en un tiempo récord, no se hace en tan poco tiempo en ningún país, no hay”, afirmó.
- Puntualmente, en junio de 2024, la refinería Olmeca comenzó a reportar producción en las estadísticas oficiales de Pemex. El primer registro mostró un procesamiento de 9,000 barriles diarios de petróleo crudo y líquidos, con una producción asociada de 17,890 barriles diarios de diésel.
Aquellas cifras provocaron cuestionamientos entre analistas del sector energético, quienes señalaban inconsistencias en los balances de producción reportados por la petrolera, al considerar poco probable obtener únicamente diésel a partir del procesamiento de crudo.
¿Qué ha provocado los accidentes?
Con el paso de los meses, las dudas comenzaron a extenderse hacia la confiabilidad operativa del complejo. El 23 de enero de 2026, un conato de incendio en una de las plantas de proceso provocó una pérdida de contención en una línea de descarga.
Pemex aseguró entonces que no existían afectaciones en la operación ni riesgos para las instalaciones. Sin embargo, apenas tres días después ocurrió una falla eléctrica asociada a una variación de presión en una planta catalítica, situación que obligó a realizar un “paro seguro”.
El incidente más grave ocurrió el 16 de marzo. Ese día, un incendio dentro de la refinería dejó cinco personas fallecidas: cuatro contratistas y un trabajador de Pemex. La petrolera atribuyó el origen del fuego a “aguas aceitosas” derivadas de las fuertes lluvias registradas en Tabasco.
- El 9 de abril se registró otro incendio, ahora en la planta coquizadora, sin que la empresa estatal ofreciera detalles sobre la causa-raíz del siniestro. Más recientemente, el 7 de mayo, Pemex informó sobre una “emanación de vapor” en un tanque de almacenamiento de la refinería Olmeca.
- El complejo, que tiene 1 año y 8 meses en operación, ha registrado múltiples accidentes —no todos debida y ampliamente reportados por la petrolera—, entre ellos el incendio del 16 de marzo con saldo de cinco personas fallecidas, el incendio en la bodega de coque en abril y los paros operativos registrados en abril de 2025 por fallas entre la planta de cogeneración y la comunicación satelital.
En todos los casos, la empresa ha sostenido que no existen daños que comprometan la operación del complejo ni riesgos para trabajadores o comunidades cercanas. Pero la recurrencia de incidentes comenzó a reabrir cuestionamientos sobre el proceso de construcción de la obra.
Para Gonzalo Monroy, socio director de la firma GMEC, Pemex difícilmente transparentará el origen real de las fallas registradas en la refinería. “Para ser sincero, quizá nunca vamos a saber efectivamente qué pasó y cuál fue el origen de la fuga. Pero en el caso particular de la refinería, lo que vemos son vicios ocultos, todos los atajos que ocurrieron en la etapa de construcción que simplemente al meter mayor presión y mayor temperatura, van a empezar a salir esos errores”, aseguró.
Cronología de incidentes en la refinería Olmeca
- Julio de 2022: Primera inauguración de la refinería Olmeca encabezada por Andrés Manuel López Obrador, pese a que el complejo aún se encontraba en pruebas operativas.
- Junio de 2024: La refinería comienza a reportar producción en las estadísticas oficiales de Pemex, con un procesamiento inicial de 9000 barriles diarios de crudo y líquidos.
- 3 de agosto de 2024: Segunda inauguración del complejo, ahora con algunas líneas de producción operando.
- Abril de 2025: Se registran paros operativos derivados de fallas entre la planta de cogeneración y la comunicación satelital.
- 23 de enero de 2026: Un conato de incendio provoca una pérdida de contención en una línea de descarga dentro de una planta de proceso.
- 26 de enero de 2026: Una falla eléctrica genera variaciones de presión en una planta catalítica y obliga a realizar un “paro seguro”.
- 16 de marzo de 2026: Un incendio dentro de la refinería deja cinco personas fallecidas: cuatro contratistas y un trabajador de Pemex.
- 9 de abril de 2026: Se registra un incendio en la planta coquizadora del complejo, sin que Pemex informe la causa-raíz.
- Abril de 2026: Ocurre un incendio en la bodega de coque de la refinería Olmeca.
- 7 de mayo de 2026: Pemex reporta una “emanación de vapor” en un tanque de almacenamiento del complejo.
Cuando la presión operativa comienza a revelar fallas
La referencia a “vicios ocultos” apunta a posibles deficiencias acumuladas durante la ejecución de la obra, cuya magnitud podría hacerse visible conforme las plantas elevan sus niveles operativos y avanzan hacia procesos más complejos de refinación.
Especialistas del sector explican que el aumento gradual de presión y temperatura forma parte natural del proceso de estabilización de una refinería. Es precisamente durante esas etapas cuando equipos, tuberías, válvulas y sistemas eléctricos enfrentan mayores exigencias operativas.
En ese contexto, analistas consideran que acelerar calendarios de construcción puede incrementar riesgos si los procesos de integración, pruebas o supervisión técnica quedan subordinados a objetivos políticos o tiempos de inauguración.
- La discusión sobre Dos Bocas también ocurre en medio de un deterioro más amplio en los indicadores de seguridad de Pemex. Expansión publicó el pasado 11 de mayo que el índice de accidentes de Pemex aumentó 39% durante el primer trimestre de 2026, al pasar de 0.28 accidentes por millón de horas-hombre trabajadas al cierre de 2025 a 0.39 accidentes por millón de horas-hombre.
- El deterioro también se observa en el índice de gravedad. Durante el primer trimestre, la petrolera reportó 17 días perdidos por millón de horas-hombre trabajadas, un aumento de 13.3% frente a los 15 días registrados al cierre del año anterior.
Aunque hasta ahora no existe un pronunciamiento de las calificadoras sobre el incremento en los índices de gravedad y accidentes, la empresa estatal ya se encuentra por encima de los parámetros internacionales de la industria petrolera.
De acuerdo con la Asociación Internacional de Productores de Gas y Petróleo, el índice global ronda 0.22 accidentes por millón de horas-hombre, según el último reporte publicado en 2024.
En su reporte 20-F entregado a la Bolsa de Valores de Estados Unidos, Pemex reconoce que mantiene una estrategia de prevención de accidentes y un grupo interdisciplinario encargado de evaluar las causas-raíz de los incidentes operativos, al admitir que la empresa continúa registrando eventos peligrosos en sus instalaciones pese a las medidas implementadas.
Acumula refinería Dos Bocas varios incidentes y paros en dos años
La refinería Olmeca, ha registrado 11 incidentes y paros técnicos en los últimos dos años, una situación que ha limitado su operación y evidenciado que la planta aún continúa en fase de pruebas, aseguró el especialista en energía Ramsés Pech.
- De acuerdo con un reporte elaborado por el analista, cerca del 40% de esos eventos ocurrieron durante 2026, entre ellos incendios, fugas, fallas eléctricas y suspensiones operativas que han impedido que la refinería alcance su capacidad de procesamiento.
- Pech señaló que la obra, considerada uno de los principales proyectos del Gobierno federal, fue construida «a marchas forzadas», lo que derivó en un incremento de costos de 8 mil millones a 23 mil millones de dólares, además de retrasos en su puesta en marcha y una operación que, estimó, podría estabilizarse hasta 2027.
El especialista explicó que la refinería fue diseñada para procesar crudo Maya pesado, pero enfrenta problemas por la calidad del petróleo que recibe, así como por unidades de conversión insuficientes y plantas que todavía no cuentan con certificación definitiva.
Entre los incidentes registrados destacan seis accidentes, incluido el incendio ocurrido este lunes por una fuga en una bomba de carga de crudo. En conjunto, estos percances han dejado al menos ocho personas fallecidas.
- En 2024 se reportaron dos accidentes: un incendio en un vehículo que dejó dos muertos y una fuga de gas tóxico que provocó el fallecimiento de un trabajador. En 2026 ocurrieron otros tres eventos relevantes: un incendio en la barda perimetral que cobró la vida de cinco personas, una fuga de gas con incendio en la bodega de coque y el siniestro registrado este lunes, que no dejó víctimas.
Además, la refinería ha enfrentado cinco paros operativos derivados de fallas eléctricas, problemas en el suministro de vapor y el procesamiento de crudo fuera de especificaciones.
Actualmente, la planta opera alrededor del 42.5% de su capacidad instalada, muy por debajo de los 340 mil barriles diarios para los que fue diseñada. El reporte también advierte que la producción de coque supera la capacidad para desalojarlo y que una de las torres coquizadoras presenta daños que limitan su funcionamiento.
Para Ramsés Pech, los retrasos, los sobrecostos y las fallas operativas reflejan que el proyecto aún enfrenta importantes desafíos antes de alcanzar una operación comercial plena.
Ocho personas fallecieron durante las fases de construcción y pruebas de la refinería
De acuerdo con Petróleos Mexicanos (Pemex), durante la construcción y pruebas de la Refinería Olmeca de Dos Bocas, ubicada en Paraíso, Tabasco, se han registrado ocho accidentes que han causado la muerte de ocho personas, incluyendo dos ocurridas en 2026.
- Aunque la obra no ha sido entregada formalmente al organismo que dirige Juan Carlos Carpio Fragoso, la petrolera reconoce estas pérdidas desde el inicio de la construcción en 2019 hasta mayo de 2026. El reporte oficial entregado a El Heraldo de Tabasco vía transparencia revela que los accidentes se distribuyen en los años 2023, 2024, 2025 y 2026, con dos incidentes en cada ejercicio.
En los dos accidentes ocurridos en 2023, se registró la muerte de una persona, mientras que en 2024, año en que el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador inauguró la refinería, hubo tres decesos, el mayor número registrado en un solo año. Para 2025, ocurrieron dos fallecimientos más dentro de las instalaciones y, al cierre de mayo de 2026, la empresa reporta oficialmente otras dos muertes.
Cabe señalar que durante marzo de 2026, un incendio en la factoría provocó la muerte de cuatro trabajadores de una empresa subcontratista y de un empleado de Pemex. Sin embargo, la petrolera informa solo dos muertes para ese periodo; esta discrepancia en los datos llama a un análisis más profundo sobre la información oficial.
¿En qué se fueron más de 21 mil mdd de Dos Bocas?
En un análisis realizado por ADN40, tomó como referencia el costo de la refinería Olmeca y lo contrasta con estimaciones sobre pequeñas instalaciones clandestinas de procesamiento de hidrocarburos.
- Cuando se presentó el proyecto de Dos Bocas, una de las cifras que acompañó a la obra fue un presupuesto cercano a 8 mil millones de dólares. Conforme avanzó la construcción, sin embargo, el costo aumentó y la cifra comenzó a alejarse de aquella estimación inicial.
- Más de 21 mil millones de dólares, ese monto es el que permite construir el ejercicio que después lleva a las llamadas “refinerías hechizas”.
Y aquí está el punto que hace que la comparación resulte tan llamativa: si una instalación mucho más pequeña costara alrededor de 500 millones de dólares, ¿cuántas podrían financiarse con una cantidad equivalente a la destinada a Dos Bocas?
El término “Refinerías hechizas”, el cual se utiliza para referirse a pequeñas instalaciones clandestinas relacionadas con el procesamiento ilegal de hidrocarburos.
- Teniendo este contexto, seguimos con el análisis el cual toma como referencia una inversión aproximada de 500 millones de dólares por instalación, considerando infraestructura como tanques, almacenamiento, transporte y otros elementos.
Es importante aclararlo: esa cantidad es una estimación utilizada para el ejercicio, no un costo oficial establecido para este tipo de instalaciones; con esa base comienza la operación que da pie a la polémica.
Si cada una de esas instalaciones costara aproximadamente 500 millones de dólares, el análisis plantea que una inversión equivalente a los más de 21 mil millones atribuidos a Dos Bocas alcanzaría para construir unas 42.
Impacto ambiental y ubicación
La ubicación de Dos Bocas, en una zona cercana al nivel del mar y con presencia de manglares, también ha sido objeto de críticas por parte de ambientalistas. Durante su construcción se registraron inundaciones relevantes, lo que ha llevado a cuestionamientos sobre la viabilidad del sitio elegido.
Asimismo, se han reportado episodios de derrames o fugas que han generado preocupación por posibles afectaciones ambientales en áreas cercanas./Agencias-PUNTOporPUNTO
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
