Actualmente arden más de 100 incendios forestales en Canadá, y los vientos trasladan el humo hacia el sureste, causando que el aire en ciudades del noreste de Estados Unidos se vea amarillento y lleno de humo.
- El denso humo de varios grandes incendios forestales que arden en Canadá y Minesota cubra amplias zonas de las regiones centro-norte y noreste de Estados Unidos esta semana, lo que expondrá a millones de personas a una peligrosa contaminación del aire.
Las advertencias por aire peligroso e insalubre se extendieron el miércoles desde Minesota, pasando por Toronto, hasta Nueva York. También se esperaban temperaturas veraniegas inusualmente altas.
- La ciudad también está sufriendo una ola de calor que batió un récord de tres décadas al alcanzar los 37.3 grados en el centro, con las pistas de su principal aeropuerto internacional llegando a los 55 grados.
- El mejor consejo es permanecer en interiores para evitar el humo y el calor extremo, señaló Tyler Hasenstein, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Chanhassen, Minnesota.
“Que esas dos cosas coincidan no es bueno desde una perspectiva de salud”, afirmó.
En el extremo noreste de Minesota, los guardabosques intentaban advertir a la gente que el Área Silvestre de Canoas de Boundary Waters estaba cerrada porque unos 17 incendios provocados por rayos ardían alrededor de esa vasta zona silvestre, a la que se accede principalmente en canoa.
- La zona se cerró el martes y los guardabosques calcularon que entre 6 mil y 10 mil personas seguían dentro de la zona silvestre de 445 mil hectáreas, un área que es casi del tamaño de Delaware, informó Joy VanDrie, portavoz del Bosque Nacional Superior.
“Es un trabajo arduo”, dijo VanDrie, refiriéndose a cómo los guardabosques y los campistas deben remar durante horas o incluso cargar sus embarcaciones por tierra para evacuar:
- VanDrie no sabía cuándo podría reabrirse el área. Autoridades de Minesota dijeron que se permitirá que algunos incendios en Boundary Waters sigan ardiendo indefinidamente, pero serán monitoreados para garantizar que no amenacen a personas ni propiedades.
- Incluso la fuerza aérea canadiense colaboró rescatando este miércoles a dos grupos de campistas jóvenes que habían cruzado la frontera y parecían estar a salvo, informó el gobernador de Minesota, Tim Walz.
La grave sequía y el calor provocan grandes incendios forestales
Dan Westervelt, profesor asociado de la Facultad de Climatología de la Universidad de Columbia, explicó que las condiciones de sequía severa combinadas con el calor en Canadá y Estados Unidos han creado “una tormenta perfecta de condiciones realmente secas que aportan mucho combustible para que estos incendios forestales ardan”.
Las investigaciones muestran que el aumento de las temperaturas por la quema de carbón, petróleo y gas provocan que los incendios sean más frecuentes e intensos.
- Los altos niveles de partículas finas en el aire provenientes del humo de los incendios forestales pueden ser perjudiciales para grupos sensibles, como los niños y las personas con afecciones cardíacas o pulmonares.
- Las partículas pueden causar falta de aire, tos, mareos o fatiga, y agravar enfermedades del corazón y los pulmones, así como otros problemas crónicos de salud.
- Los expertos sugieren usar una mascarilla N95 si es necesario estar al aire libre y mantener el aire interior más limpio cerrando las ventanas y usando un purificador de aire o el aire acondicionado.
Ha sido una temporada de incendios particularmente intensa y mortal en Estados Unidos. Actualmente arden alrededor de cuatro docenas de grandes incendios en 15 estados, desde Minesota y Carolina del Norte hasta Colorado, Utah, Idaho, Oregon y California, según el Centro Nacional Interagencial de Incendios.
- La sequía prolongada y los niveles récord de baja acumulación de nieve se combinaron para crear condiciones propicias para un rápido crecimiento del fuego.
Se han asignado más de 16 mil 800 personas para combatir los incendios en todo el país. El fuego ha quemado más de 9 mil 138 kilómetros cuadrados, más que el tamaño de los parques nacionales de Yellowstone y el Gran Cañón juntos, indicó la agencia.
Autoridades advierten que los incendios podrían arder durante meses
- En Minesota, las autoridades advirtieron que los grandes incendios podrían arder durante meses. En Mineápolis, se prevé que la temperatura máxima del miércoles sea de 36 Celsius y se preveían temperaturas por encima de 32 °C durante el resto de la semana.
“Bien podría ser que tengamos incendios importantes durante todo el verano hasta que tengamos nieve. La nieve sería algo bueno”, manifestó Patty Thielen, directora del Departamento estatal de Recursos Naturales.
- Autoridades en Michigan y Wisconsin advirtieron a los residentes sobre problemas de calidad del aire que podrían durar días, y estos se extendieron incluso hasta Maine, donde los residentes informaban de un color amarillento y amarronado en el cielo.
Nueva York, en alerta por mala calidad del aire
- El humo provocado por los incendios forestales que siguen activos en Canadá continúa llegando a Nueva York y ha deteriorado la calidad del aire hasta niveles que las autoridades consideran poco saludables.
- La neblina de humo cubrió una vasta franja de Estados Unidos, bloqueando la visibilidad de los rascacielos y el sol, además de obligar al cierre de parques y piscinas públicas.
- En el área de Nueva York, se mantiene una alerta de calidad del aire y se espera que el humo persista hasta la mañana del viernes, desplazándose gradualmente hacia el sur hasta Maryland, de acuerdo con The New York Times.
Los meteorólogos prevén que las lluvias del fin de semana traigan un alivio necesario y aire más limpio a la región, justo antes de que se lleve a cabo la final de la Copa del Mundo de futbol este domingo entre las selecciones de España y Argentina.
- Mientras tanto, millones de personas continúan enfrentando condiciones de visibilidad reducida y riesgos a la salud bajo cielos dominados por el humo.
- La crisis climática y la preocupante calidad del aire han impactado el reinicio de la temporada de las Grandes Ligas (MLB).
Los New York Mets y los Philadelphia Phillies se vieron obligados a alterar su calendario este jueves, adelantando una hora el inicio de su encuentro en el Citizens Bank Park a las 6:10 p.m. ET debido a las condiciones atmosféricas.
Este partido es el único programado en la MLB para la noche del jueves, lo que representa un regreso anticipado de la pausa del Juego de Estrellas para ambos equipos en comparación con el resto de la liga.
La decisión responde a la densa nube de humo proveniente de múltiples incendios forestales que ha oscurecido los cielos desde los Grandes Lagos hasta Nueva Inglaterra, provocando irritación de garganta y una creciente alarma entre los expertos de salud.
Riesgos severos para la población
Las autoridades sanitarias han instado a los residentes de las zonas más pobladas de la región a permanecer en interiores y evitar la exposición al aire contaminado.
- En ciudades como Chicago, Cleveland, Detroit y Minneapolis, los sensores de calidad del aire registraron niveles que duplican el umbral de lo considerado peligroso, llevando a expertos a advertir que «nadie debería pasar tiempo al aire libre».
- La situación es particularmente crítica en Milwaukee, que registró la peor calidad de aire en su historia, y en Toronto, donde los hospitales reportaron un incremento del 80% en las visitas a urgencias por dificultades respiratorias y dolor en el pecho.
Ante esta situación, las autoridades pidieron a la población evitar permanecer mucho tiempo al aire libre y tomar precauciones mientras las condiciones del aire no mejoren, como parte de las acciones para proteger a los habitantes, el gobierno de la ciudad también comenzó a repartir mascarillas KN95 de forma gratuita en distintos puntos.
- La nube de humo afecta tanto a la ciudad de Nueva York como a otras zonas del estado y puede causar problemas de salud, especialmente entre personas con enfermedades respiratorias o del corazón, adultos mayores, mujeres embarazadas y niños.
¿Quiénes deben tener más cuidado con la mala calidad del aire?
Aunque cualquier persona puede sentir los efectos del humo, hay quienes tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones, entre ellos están las personas con enfermedades del corazón o los pulmones, quienes tienen el sistema inmunológico debilitado.
- Los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, los bebés, los niños con problemas de salud y las personas en situación de vulnerabilidad. Las diminutas partículas presentes en el humo pueden entrar a los pulmones e incluso pasar al torrente sanguíneo.
Por ello, algunas personas pueden presentar dificultad para respirar, tos persistente, irritación en la garganta, ardor en los ojos, mareos o una sensación constante de cansancio.
¿Cómo protegerse del humo?
- La Oficina de Gestión de Emergencias de Nueva York recomienda permanecer dentro de casa siempre que sea posible y mantener cerradas las puertas y ventanas para evitar que el humo entre al hogar.
- También aconsejan utilizar el aire acondicionado en modo de recirculación, evitar hacer ejercicio intenso al aire libre y consultar los reportes oficiales sobre la calidad del aire antes de salir.
Si una persona presenta dificultad para respirar, dolor en el pecho o una tos que no desaparece, las autoridades recomiendan acudir de inmediato a un servicio médico, además, recuerdan que incluso quienes no padecen enfermedades pueden sentir molestias cuando la contaminación del aire alcanza niveles elevados.
Trump pide compensaciones a Canadá por la contaminación del aire
- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reclamó a Canadá compensaciones por la contaminación del aire de Estados Unidos provocada por los incendios que tienen lugar en el país vecino y que, a su juicio, se deben a la «negligencia» canadiense.
«Hacemos responsable a Canadá de no mantener adecuadamente sus bosques y la maleza que hay en ellos, lo que provoca que Estados Unidos se vea invadido innecesariamente por un aire sucio, contaminado e insalubre, cuya calidad es peligrosa y totalmente inaceptable», afirmó el mandatario estadounidense en un mensaje en redes sociales.
- Trump adelantó que mantendrá una llamada con el primer ministro canadiense, Mark Carney, para pedirle explicaciones sobre este asunto. Si bien ya dijo que reclamará compensaciones a Canadá puesto que «el coste es incalculable».
«Este coste de la contaminación debe añadirse necesariamente a los aranceles que Canadá paga actualmente», dijo Trump.
«Canadá se ha negado a llevar a cabo tareas básicas de gestión forestal y retirada de residuos, a sabiendas de que dicha negativa conduciría precisamente a este resultado», comentó Trump que ha hablado de «negligencia deliberada» que le cuesta a su país «miles de millones de dólares»./PUNTOporPUNTO
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