Producción de AUTOMÓVILES en México enfrenta varios “baches” como el incremento de Precios del LITIO

A la callada, la venta de vehículos eléctricos ha ganado terreno en México, sin embargo, su avance enfrenta varios ‘baches’ como el incremento de precios del litio, usado para producir las baterías, la falta de oferta de energías limpias para las empresas y la interrupción de las cadenas logísticas asiáticas.

• Francisco González, presidente de la Industria Nacional de Autopartes (INA), dijo en entrevista con El Financiero que, a pesar de que en el país ya hay una recuperación superior a niveles de prepandemia para este sector, la producción de automóviles en México aún tiene muchos ‘baches’ por superar para mejorar resultados en materia de sustentabilidad.
• “Lo que está todavía cerrado es la logística, luego están los efectos de la guerra con el aumento de las materias primas y uno muy importante es la parte de energía, poder contar con energía suficiente, con energía verde porque es lo que están pidiendo mucho las armadoras, que su huella de carbono se reduzca”, comentó.

Entre el 2021 y lo que va del año, el precio del litio pasó de 17 mil dólares por tonelada a más de 78 mil dólares, lo que significa un aumento de 359 por ciento en sólo un año. Además, se espera que la demanda del llamado ‘oro blanco’ se dispare en los próximos años, pero por ahora sólo Chile y Australia representan el 81 por ciento de la producción mundial del mineral y México no cuenta con ningún proyecto en etapa de comercialización.

A ello se suma la interrupción en las cadenas globales de suministro, principalmente de Asia y la guerra de Rusia y Ucrania, que amenazan con complicar la marcha de la industria automotriz en México rumbo a la electrificación y la reducción de su huella de carbono.

Nemak se conecta con inversión

La autopartera mexicana Nemak, que tiene como clientes a Nissan, Ford, BMW, Audi, Volkswagen, KIA y Mazda, entre otras armadoras, destacó que la falta de semiconductores ha presionado a la producción de vehículos ligeros y eléctricos en el mundo.

• Sin embargo, la compañía se aseguró contratos por 350 millones de dólares anuales para producir baterías de autos completamente eléctricos.
• “Continuamos buscando una cartera sólida de oportunidades potenciales para nuestro segmento de electromovilidad y aplicaciones estructurales. Este pipeline comprende negocios que se abastecerán en los próximos 12 meses por más de mil 400 millones de dólares”, dijo Armando Tamez, director general de Nemak.

Agregó que, con la producción en masa de baterías y motores eléctricos, así como piezas estructurales, este segmento podrá asegurar contratos por hasta 2 mil millones de dólares para el 2025.

Nissan pisa el acelerador

Por su parte, la japonesa Nissan, aceleró sus procesos para la fabricación de vehículos con tecnología e-Power, que combina motor eléctrico con motor de gasolina.

“La electrificación viene a América Latina, empezando con México”, comentó Jérémie Papin, presidente de Nissan América, en una presentación.

Nissan, al igual que Audi, Chevrolet y JAC, avanzan a una ruta verde de cero emisiones en su producción.

Asiáticas ‘manejan’ a México

En México, las armadoras y autoparteras avanzan en su ruta a la electrificación y la producción sustentable de vehículos. Incluso el presidente de la INA aseveró que la crisis mundial por el desabasto de autopartes ha representado una oportunidad de mercado para México, con la llegada de empresas a través del nearshoring.

“Están llegando empresas con nuevas inversiones y las empresas mexicanas también establecidas, en todos los sentidos están aumentando la posibilidad de producir autopartes para la electrificación, por lo menos para la parte híbrida, pero también para vehículos 100 por ciento eléctricos”, dijo.

• La mayoría de los productores se ubican en el norte del país y en el bajío, donde manufacturan arneses, hasta, fluidos e instalaciones necesarias para colocar los motores eléctricos.
• El mercado de autopartes en México alcanzó un valor de más de 95 mil millones de dólares el año pasado, casi 20 por ciento más que en 2020 en pleno auge de la pandemia, lo que llevó a México a pasar del quinto al cuarto lugar dentro de los principales países productores de autopartes, por encima de Alemania.

Para este 2022, la meta es superar la barrera de los 100 mil millones de dólares.

“Empezamos con complicaciones de abasto, los números van a mejorar bastante en junio, julio, agosto, ya nos empiezan a llegar unidades, porque a principio de año el tema logístico por la escasez de chips se nos complicaron las entregas”, agregó en entrevista con El Financiero, Alejandro Mondragón, director general de Scania, fabricante de camiones pesados.

Gobierno tardará 20 años en extraer litio

El gobierno demandará millonarias inversiones y le tomará al menos 20 años comenzar a extraer litio en el país, a través de la empresa del Estado que planea crear, además de que los riesgos de no encontrar productos en las minas suelen ser muy altos, advirtieron expertos.

“Los procesos de exploración para encontrar depósitos de litio pueden llevar al menos 12 años, una vez que se encuentra el yacimiento es necesario diseñar la mina y el proceso para separar el litio de las rocas, lo que puede tardar alrededor de cuatro años más, es decir que la empresa del Estado podría rendir frutos en un periodo de hasta 20 años, no menos”, advirtió Armando Alatorre Campos, presidente del Colegio de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México.

• Ejemplo de esto son la australiana Allkem, la canadiense Lithium Americas, la japonesa Posco y la británica Río Tinto que invertirán entre 825 y hasta mil 205 millones de dólares en yacimientos de litio en Argentina.
• Incluso, en México, Bacanora Lithium y su socio Ganfeng Lithium destinaron cerca de 420 millones de dólares en su mina en Sonora.
• Actualmente, México no produce litio, un componente elemental para la fabricación de baterías de coches eléctricos, pero eso podría cambiar cuando en 2023 Bacanora Lithium comience operaciones comerciales.

Gonzalo Monroy, especialista en temas energéticos apuntó que la tecnología para la extracción de litio en terrenos arcillosos, como los de México, no está probada, por lo que estimó que un solo proyecto para exploración podría costar miles de millones de dólares, debido a que se tendría que comenzar desde cero y desarrollar nuevas tecnologías.

“Los procesos de exploración pueden tardar más de diez años, lo que implica inversiones muy elevadas; un solo proyecto de exploración podría costar más de 11 mil millones de dólares”, advirtió.

Alertó, que incluso, luego de invertir millones de dólares muchas empresas no tienen éxito. Tal es el caso de la candiense One World Lithium, que en enero de este año anunció que, debido a los bajos resultados de exploración en su mina en Baja California, la empresa ya no tenía interés en ese salar en México.

La reforma a la Ley Minera estableció que el litio es un mineral de manejo y uso exclusivo de la nación, por lo que no se entregarán más contratos ni concesiones a privados.

Advierten violaciones ambientales y constitucionales

Académicos y especialistas advierten que las modificaciones a la Ley Minera traerán graves consecuencias medioambientales y sociales, ya que la ambigüedad con la que fue redactada da pie a que existan innumerables violaciones.

• Leticia Merino Pérez, coordinadora del Observatorio Académico de Sociedad, Medio Ambiente e Instituciones de la UNAM, advirtió que antes de que el Estado comience con la exploración, el gobierno debe realizar evaluaciones de impacto ambiental y a las comunidades, mismas que deben ser realizadas por especialistas independientes.

“La exploración y explotación del litio debe establecerse dentro de un marco de transparencia, sin importar si se trata del Estado o no, ya que, de no hacerlo así, podrían violar la Constitución, así como los derechos de las comunidades aledañas a las zonas de explotación”, sentenció.

La Ley Minera establece que la explotación, extracción y procesamiento del litio es una actividad de interés público, lo que amenazaría los derechos de acceso al agua, anticipó Aleida Azamar Alonso, investigadora de la UAM Xochimilco.

“Para extraer litio en algunas minas de Chile, son necesarios 600 litros de agua por minuto, lo que equivale al consumo diario de dos personas de la Ciudad de México; la extracción de litio en el país requerirá de mayores cantidades de agua”, explicó.

Bacanora Lithium en la mira

El proyecto para extracción de litio más avanzado en México es el de Bacanora Lithium, pues de acuerdo con especialistas, podría comenzar con su extracción a principios de 2023.

“Es muy probable que ya se estén utilizando grandes cantidades de agua, pero también grandes cantidades de madera; la población aledaña al proyecto de Bacanora Lithium dice que sí hay afectaciones, sobre todo en la cantidad de agua que reciben”, dijo Azamar Alonso./Agencias-PUNTOporPUNTO