Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, una de las figuras centrales de la oposición política en México y fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD), falleció este 28 de octubre de 2026. A lo largo de su trayectoria, compitió en tres ocasiones por la Presidencia de la República: en 1988, 1994 y 2000, en las que no consiguió ganar.
- Su primera candidatura estuvo marcada por las controversias sobre los resultados electorales de 1988; la segunda ocurrió en un año de violencia e incertidumbre política, y la tercera coincidió con la alternancia que llevó a Vicente Fox a la Presidencia.
1988: la candidatura del Frente Democrático Nacional
La primera candidatura presidencial de Cuauhtémoc Cárdenas ocurrió en 1988, después de su ruptura con el Partido Revolucionario Institucional (PRI). El ingeniero encabezó la Corriente Democrática, un movimiento integrado por priistas inconformes con la conducción del partido y con el proceso de selección de su candidato presidencial.
Su salida del PRI contribuyó a la formación del Frente Democrático Nacional (FDN), una coalición que reunió a distintas fuerzas políticas y organizaciones sociales. Cárdenas se convirtió en su candidato y en una de las principales figuras de oposición al candidato priista Carlos Salinas de Gortari.
- De acuerdo con los resultados oficiales de aquella elección, Salinas obtuvo alrededor de 50.4% de los votos, mientras que Cárdenas alcanzó el 31.1%. El candidato del Partido Acción Nacional (PAN), Manuel Clouthier, quedó en tercer lugar, con cerca de 17%.
- Sin embargo, los comicios del 6 de julio de 1988 quedaron marcados por la interrupción del sistema de cómputo electoral, conocida como la «caída del sistema», y por las denuncias de irregularidades presentadas por la oposición.
Cárdenas y otras fuerzas políticas cuestionaron los resultados, por lo que la elección se convirtió en uno de los episodios más controvertidos de la historia electoral contemporánea de México.
Aunque el resultado oficial dio la victoria a Salinas, la candidatura de Cárdenas reunió a distintas corrientes de izquierda y a sectores inconformes con el régimen priista. Al año siguiente, en 1989, Cárdenas participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), que se convirtió en una de las principales fuerzas de oposición del país.
1994: su segunda candidatura, ahora con el PRD
Seis años después, Cárdenas volvió a competir por la Presidencia, esta vez como candidato del PRD. Su segunda campaña se desarrolló en un año marcado por acontecimientos que modificaron el panorama político nacional.
El levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), ocurrido el 1 de enero de 1994, y el asesinato de Luis Donaldo Colosio, candidato presidencial del PRI, el 23 de marzo, marcaron el contexto de la contienda. Tras la muerte de Colosio, el PRI postuló a Ernesto Zedillo como su candidato.
En esa elección, celebrada el 21 de agosto, Cárdenas obtuvo alrededor de 16.6% de la votación total, de acuerdo con registros históricos electorales. El resultado lo colocó en el tercer lugar, detrás de Zedillo, quien ganó con cerca de 48.7%, y del panista Diego Fernández de Cevallos, que alcanzó alrededor de 25.9%.
A diferencia de 1988, cuando Cárdenas encabezó una coalición que reunió a diversas fuerzas opositoras, en 1994 compitió bajo las siglas del PRD.
Tres años después, en 1997, Cárdenas ganó la elección para la Jefatura de Gobierno del Distrito Federal y se convirtió en el primer titular de ese cargo elegido mediante el voto ciudadano.
2000: su tercera y última candidatura presidencial
Cuauhtémoc Cárdenas buscó por tercera ocasión la Presidencia en las elecciones del 2 de julio de 2000. En esa contienda fue candidato de la Alianza por México, integrada por el PRD y otros partidos.
El principal resultado de aquellos comicios fue la victoria de Vicente Fox, candidato de la Alianza por el Cambio, conformada por el PAN y el Partido Verde Ecologista de México (PVEM). Fox obtuvo alrededor de 42.5% de los votos, mientras que el priista Francisco Labastida quedó en segundo lugar, con el 36.1%.
Cárdenas consiguió solamente el 16.6% de la votación, con poco más de 6.2 millones de sufragios, lo que lo ubicó en el tercer lugar.
La victoria de Fox representó la primera alternancia partidista en la Presidencia de México desde la consolidación del sistema de gobiernos federales priistas.
¿Qué ‘rompió’ la alianza de dos líderes de izquierda?
La relación política, primero cercana y luego distante, entre Andrés Manuel López Obrador y Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, quien falleció este 28 de octubre, marcó la historia de la política mexicana y la izquierda en México.
El desencuentro llegó a uno de sus momentos más visibles en enero de 2023, cuando el entonces presidente calificó al ingeniero como su adversario político por su participación en la iniciativa opositora Colectivo por México.
El vínculo entre ambos comenzó a finales de los años ochenta, cuando Cárdenas encabezó el Frente Democrático Nacional (FDN), una coalición que reunió a sectores inconformes con el Partido Revolucionario Institucional (PRI) para buscar mayor apertura dentro de la institución política.
López Obrador, quien entonces militaba en el PRI, se incorporó a ese movimiento y posteriormente participó en la fundación del PRD en 1989.
En 1988, Cárdenas perdió las elecciones presidenciales contra Carlos Salinas de Gortari, luego de unas votaciones marcadas por la caída del sistema, lo que le llevó a reclamar fraude en distintos estados del país.
Cárdenas se convirtió en una de las principales figuras de la nueva organización, mientras el político tabasqueño desarrollaba su propia trayectoria.
Uno de los primeros desencuentros se produjo cuando López Obrador asumió la jefatura de Gobierno del entonces Distrito Federal, en diciembre de 2000, después de que Cárdenas encabezara la administración capitalina.
De acuerdo con versiones recogidas por la prensa, la decisión de López Obrador de integrar a su propio equipo y dejar fuera a colaboradores de su antecesor contribuyó al distanciamiento.
Años después, ambos coincidieron en la disputa por la candidatura presidencial de 2006: Cárdenas contempló competir por cuarta ocasión, pero finalmente se retiró, mientras el PRD respaldó a López Obrador.
Las diferencias continuaron durante los años siguientes. Aunque Cárdenas apoyó la candidatura presidencial de López Obrador en 2012, ambos siguieron caminos distintos. López Obrador abandonó el PRD ese año para impulsar su propio movimiento, que desembocaría en Morena; Cárdenas renunció al partido en noviembre de 2014, en medio de una crisis interna agravada por el caso Ayotzinapa y sus desacuerdos con la dirigencia.
Diferencias con el gobierno de AMLO
Durante el gobierno de López Obrador, el ingeniero también cuestionó distintas decisiones de política económica, energética y de seguridad, además de expresar reservas sobre el rumbo del país.
- El momento más explícito de la ruptura llegó el 31 de enero de 2023, cuando López Obrador fue cuestionado sobre la participación de Cárdenas en Colectivo por México, una plataforma que buscaba formular propuestas para el país y que reunía a políticos, académicos e integrantes de la sociedad civil.
- El presidente respondió que consideraba al ingeniero su adversario político si asumía una postura conservadora, aunque también afirmó que lo estimaba, respetaba y reconocía como precursor de su movimiento.
Días después, aclaró que no lo consideraba un enemigo y sostuvo que las diferencias políticas no implicaban una pelea personal.
“Yo lo quiero mucho, pero además lo respeto porque es precursor del movimiento democrático. Nosotros llegamos a la Presidencia para impulsar una transformación, la Cuarta Transformación, con el apoyo de millones de mexicanos, esto no es asunto de un solo hombre, somos millones”, dijo el entonces presidente./CONGRESO-PUNTOporPUNTO
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