Crónica por ABEL SÁNCHEZ
Tras ocho intentos fallidos, la Selección Nacional por fin venció a un rival en la apertura de una Copa del Mundo y con un marcador de 2-0, obtuvo sus primeros tres puntos ante Sudáfrica en el inicio de la 23ª edición del torneo de la FIFA, con anotaciones de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, que cimbraron el majestuoso estadio de la Ciudad de México.
Fueron siete encuentros donde el cuadro azteca quedó a deber (1930, 1950, 1954, 1958 y 1962) y dos empates (1970 y 2010), pero la vencida fue en casa en 2026, ante su gente y de local.
Al terminar el duelo, el saldo es más favorable para el tricolor: 61 partidos jugados en campeonatos mundiales, con 18 victorias, 15 empates y 28 derrotas.
El técnico nacional, Javier Aguirre, salió con el mejor cuadro posible, sin experimentar y la fórmula le dio éxito, porque el equipo atacó y asfixió a su oponente desde el silbatazo del árbitro brasileño Wilton Pereira Sampaio.
Empezando el juego, a los 4 minutos de acción, la primera oportunidad llegó en con la dupla incansable de todo el encuentro: Raúl Jiménez y Brian Gutiérrez.
El jugador de Chivas metió un trazo en diagonal a los linderos del área grande para el delantero del Wolverhampton, que fusiló de surda, pero el arquero Ronwen Williams la mandó a un costado.
Sin embargo, al 8’ de acción, quien no falló fue Julián Quiñones.
El portero Williams despejó hacia su compañero Sphephelo Sithole y perdió la pelota ante el acecho del cementero Erick Lira, dejando al delantero dell Al-Qadisiyah frente al marco para que con un trallazo rasó venciera por en medio de las piernas al guardameta para desatar el alarido contenido de la afición, era el 1-0.
Ahí se rompió la estrategia del técnico sudafricano, Hugo Broos, quien apostaba a empatar y no ser goleado, pero con el tanto se cayó la moral de su equipo.
El silbante Pereira Sampaio sacó la primera amarilla, a los 14’ minutos, al mediocampista Teboho Mokoena tras una falta a Álvaro Fidalgo. Mientras a Gutiérrez, al 22’, lo pintó de amarillo por un tropezón a un jugador contrario. Con eso controló a las escuadras y llevó a buen puerto las cosas.
Entre el 41’ y 42’, México puso a parir chayotes al portero contrario y pudo ampliar el marcador.
Fildalgo filtró un pase al manchón penal para Jiménez, el delantero mexicano saltó para rematar con el pie derecho, pero el meta Williams la sacó con las uñas.
En la siguiente jugada, otra vez Gutiérrez recibió un pase lateral y cedió a Quiñones, colocado de frente, pero su remate dio en el palo inferior izquierdo, ahogando el grito de gol.
Todavía Brian, tuvo otra oportunidad antes de terminar el primer tiempo, cuando Quiñones, el mejor jugador del partido, le devolvió el balón con ventaja, pero al momento de definir, Gutiérrez dudó y apenas raspó la esférica para que saliera desviada.
Para el complemento, el arquero William volvió a fallar en una salida hacia su compatriota Sithole, Álvaro Fidalgo robó, encaró y se equivocó en el toque final dejando ir una situación clara de peligro.
El equipo de todos quería más. Otra oportunidad la tuvo al 49’ con Brian al ganar la posición y encarrilarse hacia el marco contrario, Sithole lo derribó en las afueras del área grande, ganándose la expulsión. Raúl cobró el tiro libre directo a la barrera.
Los Bafana Bafana, con un hombre menos buscaron no salir goleados, terminaron cediendo a la altura de la capital, el empuje de la afición y al miedo de llevarse más pepinos, que les impidan pelear por un mejor tercer lugar de grupo, porque sólo llegaron unas cuantas ocasiones con peligro al arco de Raúl Rangel y sucumbieron a la presión del coloso de Santa Úrsula Coapa, que los dejó sin palabras y helados con sus oles.
La alegría se desató al 66’, Raúl Jiménez robó la pelota en el medio campo, pasó a la lateral para un centro de Roberto Alvarado a segundo poste y de manera infalible picó su cabezazo para resolver el partido. 2-0. Su festejo encendió a la tribuna.
Sudáfrica quedó con nueve al 84’ por tarjeta roja directa a Themba Zwane tras un codazo a “El Piojo” Alvarado. Por su parte, César Montes se ganó una expulsión muy rigorista al 89’ al chocar con Khuliso Mudau.
El cierre del juego fue de trámite con un ponente entregado y ello ayudó a cambiar esa triste historia de tragedias por una de gloria en el césped para la escuadra azteca.
El silbante amazónico y sus colegas en la tripleta arbitral llevaron las acciones sin complicarse y dio rienda suelta a la locura en las gradas al señalar el centro del campo para decretar el final.
Entonces, las 87 mil almas afortunadas en el inmueble tuvieron razones de más para cantar, gritar y festejar, mientras retumbó incesantemente el “México, México, México” y el “Cielito Lindo”, olvidando el grito homofóbico tan criticado que nunca apareció.
El balance del encuentro fue que Aguirre ganó en su tercer debut mundialista encaminando a su equipo rumbo a la gesta de llegar al anhelado quinto partido, que ahora se ve más cerca. Mientras Julián Quiñones, colombiano naturalizado mexicano, tan criticado por su convocatoria, se convirtió en el tercer jugador en anotar el primero gol en una inauguración mundialista por el TRI. Los otros Juan Carreño Lara, “El Trompo”, el 13 de julio de 1930 y Rafa Márquez, el 11 de junio de 2010.
Ahora viene Corea, en Guadalajara, el próximo jueves 18 de junio, pero el equipo nacional ya demostró este miércoles que quiere el trofeo de campeón, el mismo que mostró Gianni Infantino, presidente de la FIFA, y la actriz Salma Hayek en la ceremonia de apertura.
¿Le alcanzará? Pronto lo sabremos.
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