México no sólo sigue en punto muerto respecto a investigación y exploración para buscar métodos más sencillos para el procesamiento del llamado oro blanco, sino que al no contar con un presupuesto justo para programas que lo metan al mercado y a la industria, se sigue rezagando frente a naciones como Argentina y Chile que se han convertido en gigantes de la industria, destacan especialistas y empresas del ramo.
- Información de la compañía estadounidense Honeywell, especializada en tecnología industrial, subraya que la empresa mexicana LitioMX sigue estancada al no destinar un presupuesto acorde para esta titánica tarea, y es que al no existir proyectos visibles para impulsar investigación, exploración, extracción y producción de litio, a diferencia de Chile y Argentina, que por más de cuatro décadas han aprovechado alianzas e inversiones extranjeras, se han afianzado como líderes en América Latina.
A través de un reporte, la compañía estadounidense resalta que para desarrollar la industria de extracción y producción de litio en México, se requiere de una inversión mínima estimada en 10,000 millones de dólares y un plazo de 5 años para lograr la primera tonelada comercializable del oro blanco, siempre y cuando exista un proyecto definido.
- En la misma línea, Honeywell resalta que a diferencia de las dos naciones suramericanas, donde el oro blanco se extrae de salmueras de forma más económica, en México los principales desafíos es que los yacimientos existentes se encuentran en arcillas rocosa, lo que hace mucho más complicado y más costoso su extracción y producción.
Sin presupuesto determinado
La falta de presupuesto se ha convertido en el Talón de Aquiles de LitioMX, el ingeniero Ramsés Pech, especialista en temas de la industria de hidrocarburos, energía geotérmica, energía y economía, destaca que México está perdiendo la oportunidad del mercado del litio, ya que con la nacionalización de este mineral el 18 de febrero de 2023.
- Le cerró la puerta a la inversión privada, creó una empresa estatal sin capacidad técnica ni financiera, y en los tres años que lleva conformada esta empresa del estado sus resultados son que no hay producción, no hay exploración seria, no hay socios, no hay plantas, no hay inversión.
- Ramsés Pech, refiere con base en un estudio sobre la exploración y explotación del llamado oro blanco, que mientras otras naciones del continente están sacando provecho de inversiones mixtas, en el país sólo se tiene una oficina de donde no hay ningún avance, ningún proyecto.
El especialista, que se apoya en análisis realizados de lo que es la industria del litio en México, refiere que en los tres años que lleva LitioMX como empresa, se han gastado más de 40 millones de pesos, de los que el 90 por ciento es para el pago de nómina del personal, y del 10 por ciento restante no queda nada para exploración técnica, perforación, estudios geológicos ni pruebas metalúrgicas.
- Aunque la realidad es clara, LitioMX desde su creación no ha producido un solo gramo de litio comercial, esto, a pesar de que la reforma de 2022 destaca que solo el Estado puede explorar y explotar litio, excluyendo a empresas privadas, pero la realidad es que el único presupuesto que se ha destinado es el público
- Y, con los 13 millones de pesos de presupuesto anual, no alcanza para investigaciones profundas para poder extraer y explotar la arcilla que no está en salares ni en rocas duras como en otras naciones, por lo que para su extracción y posterior procesamiento se requiere tecnología de extracción que aún no existe a escala industrial y eso representa invertir miles de millones de dólares.
Ramses Pech destacó que sin socios privados ni inversión extranjera, México no puede desarrollar esa tecnología por sí solo para extraer el litio de la arcilla, de ahí que proyectos como el de la mina en Sonora se canceló.
- En lo que respecta a los trabajos que lleva a cabo el Servicio Geológico Méxicano (SGM) para trabajos de campo y evaluar depósitos de litio en el norte del país, cuenta con una partida propia de 48.1 millones de pesos, sin que se conozca hasta ahora si los estudios presentados a LitioMX han sido tomados en cuenta.
A pesar de contar con reservas estimadas en 1.7 millones de toneladas, destacando el yacimiento de Bacadéhuachi, en Sonora, no existe extracción comercial ni producción hasta ahora, destaca información de la agencia internacional Bloomberg.
Competitividad
En este contexto, México sigue lejos de entrar a la competitividad de exploración, extracción y producción del oro blanco y de lo que están haciendo en el mercado global del litio Chile y Argentina, que se consolidan como exportadores del mineral.
- Ambos países sudamericanos exportan su litio a países asiáticos que lideran la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y tecnologías de última generación. Sus mayores compradores son China, Corea del Sur y Japón e incluso también ya tienen mercado en Estados Unidos.
- Mientras México ha bloqueado toda participación extranjera para sacar provecho del litio, Chile y Argentina han optado por un modelo de alianza público-privada, al atraer capital y tecnología global, principalmente de China, Australia y Estados Unidos.
- Lo anterior, les ha permitido desarrollar una infraestructura industrial masiva y consolidarse como potencias exportadoras de este mineral, refiere el portal Mundo Minero, especializado en temas de energía y minería, en una publicación del 1 de abril de 2026.
Chile
Chile produce litio de forma comercial desde 1984, fecha en la que comenzaron las primeras extracciones y exportaciones a gran escala en el Salar de Atacama.
- Su producción y exportación están dominadas por una alianza público-privada proyecta una inversión de 3.000 millones de dólares para desarrollar nuevas tecnologías para la extracción directa de litio en el Salar de Atacama.
- Las principales empresas extranjeras que participan en la producción de litio en Chile son la estadounidense Albemarle y la minera SQM (Sociedad Química y Minera de Chile), la cual tiene capitales tanto nacionales como extranjeros.
Ambas compañías operan mediante contratos de extracción y procesamiento de salmueras en el Salar de Atacama.
Argentina
Argentina produce litio a escala comercial desde 1997. En ese año, la empresa estadounidense FMC (actualmente Arcadium Lithium) inició la extracción y producción de carbonato de litio desde las salmueras del Salar del Hombre Muerto, ubicado en la provincia de Catamarca
- La producción de litio en Argentina requiere inversiones a gran escala estimadas en 2.500 millones de dólares por proyecto. Estas cifras varían dependiendo de la capacidad de la planta, la fase de desarrollo (exploración o construcción). Para lograr los objetivos de los proyectos Argentina, se cuenta con financiamiento de consorcios internacionales (con fuerte presencia asiática y estadounidense) que invierten en la exploración de nuevos yacimientos, la producción y el refinamiento de baterías
- México, con un presupuesto anual para la empresa LitioMX de 13 millones de pesos, que sólo se utiliza para pago de nómina del personal administrativo, se encuentra rezagado y fuera toda competencia industrial, a pesar de que como socio comercial de EU en el T-MEC, existe una necesidad de asegurar las cadenas de suministro de baterías y semiconductores en Norteamérica.
El Gobierno Mexicano llevó a cabo mesas de trabajo con representantes del ramo energético de EU, Japón y la Unión Europea con quienes se abordó el tema de los minerales críticos.
- Sin embargo, analistas del ramo energético señalan que, para que México pueda sacar provecho de algunas alianzas para impulsar su industria del litio, requiere de modernización regulatoria y de flujo de capital constante que permita a LitioMx dejar la fase de planeación administrativa para dar el paso hacia la operación industrial, pero para ello es clave la inversión extranjera.
Litio MX ha gastado más de 40 mdp tan sólo en salarios
- Durante la administración del expresidente Andrés Manuel López Obrador se creó LitioMx y se reformó la Constitución para establecer que la exploración, explotación y aprovechamiento de ese metal está a cargo del Estado mexicano, prohibiendo así la participación de empresas privadas.
- En los primeros tres años de su creación el gobierno invirtió 31.2 millones de pesos en el organismo, con nulos resultados, y en lo que va de 2026, ya en la administración de Claudia Sheinbaum Pardo, se destinarán 13.9 millones, que están siendo utilizados para el mismo fin, el pago de nómina.
En 2023 se ejercieron 2 millones 179 mil 730 pesos para el pago de nómina por la ocupación de tres de las cinco plazas de mando superior autorizadas para LitioMx; en 2024 se ejercieron 16 millones 160 mil 494 pesos.
De ello, 15 millones 749 mil 971 pesos se destinaron a sueldos; en 2025 se erogaron 12.9 millones, mientras que para 2026, el presupuesto asignado es de 13.97 millones de pesos, un aumento de cerca de 8% en comparación con 2025.
- Del total de esos recursos no se ha destinado ni 10% para gastos de operación, mucho menos se ha aprobado una partida para proyectos de exploración y explotación, a pesar de que los expertos afirman que para aprovechar un yacimiento de litio se requieren recursos por más de 300 mil millones de pesos. El recurso invertido hasta ahora equivale a 0.01% de lo recomendado.
- Australia, Estados Unidos y Canadá están entre los mayores productores de litio en el mundo. De acuerdo con estudios, en esas naciones se han generado proyectos conjuntos entre los sectores público y privado, con inyecciones de recursos que van de 150 millones de dólares para investigación y exploración hasta 350 millones de dólares para la extracción y procesamiento del metal. El gobierno mexicano no ha invertido un sólo peso para tales labores.
En la Cámara de Diputados, legisladores como Héctor Saúl Téllez Hernández, vicecoordinador económico del grupo parlamentario del PAN, alistan una reforma a la Carta Magna que daría 8 mil millones de dólares anuales al gobierno federal sin la necesidad de ceder el recurso.
La propuesta pretende reformar el artículo 27 constitucional, así como la Ley de Minería, y expide una nueva Ley Federal del Litio para crear la Agencia Nacional del Litio Mexicano (ANLmx).
- “Esta propuesta corrige la parálisis operativa que ha impedido cualquier producción comercial de litio en México desde la reforma de abril de 2022, manteniendo al mismo tiempo la propiedad absoluta del Estado sobre el mineral y asegurando que el país capture la mayor parte de los beneficios económicos”, detalló.
- Téllez Hernández explicó que México posee reservas estratégicas concentradas en arcillas de Sonora, y estimaciones oficiales del Servicio Geológico de Estados Unidos y autoridades mexicanas calculan 1.7 millones de toneladas: “Sin embargo, Litio para México no ha producido ni un gramo de litio a escala comercial”, dijo.
La iniciativa mantiene la propiedad originaria e inalienable del Estado sobre el litio (artículo 27 constitucional), pero introduce un régimen avanzado de asociaciones público-privadas que permite la participación accionaria estatal mínima de 51% en las empresas mixtas, financiamiento inicial a cargo del privado, a fin de que el Estado recupere su participación sin aportar capital; regalías progresivas y participación del Estado en utilidades netas de al menos 60%.
- La propuesta incluye la creación de un Fondo Soberano de Litio para financiar plantas de refinación; regalía directa de 3% a 5% a ejidos y comunidades indígenas y “reversión automática digitalizada”, que al término del contrato (30-40 años prorrogables una sola vez) toda infraestructura, patentes y datos pasan al Gobierno sin costo alguno.
- “Con una producción escalada a 50-100 mil toneladas anuales de equivalente carbonato de litio (a partir de 2029-2030), México podría capturar entre 3 mil y 8 mil millones de dólares anuales para el Estado (60%-75% del valor económico total generado), superando ampliamente el modelo actual de cero ingresos”, explicó el diputado albiazul.
Con ello, aseguró, el Fondo Soberano de Litio generaría recursos permanentes para la industrialización nacional, la atracción de inversiones en la cadena de valor de baterías y el desarrollo sostenible en regiones como Sonora./PUNTOporPUNTO
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