La cobertura mundial de vacunación infantil mejoró ligeramente en 2025 respecto al año anterior, pero continúa por debajo de los niveles de 2019, la referencia fijada por la Agenda de Inmunización 2030, según las últimas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef.
El informe WUENIC 2025, publicado en julio pasado, señala que el número de niños que no recibieron ninguna vacuna aumentó en 674 mil desde 2019, hasta alcanzar los 13.5 millones, aunque descendió en 745.000 respecto a 2024.
La meta de la Agenda de Inmunización 2030 es reducir a la mitad, hasta 6.4 millones, el número de niños sin ninguna dosis para 2030.
- En 2025, el objetivo intermedio era situar esa cifra en 9.6 millones, por lo que el mundo acumula un retraso de 3.9 millones de vacunaciones en niños.
- El informe destaca que el 69 por ciento de los menores que no recibieron las tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tosferina (DTP) nunca han sido alcanzados por los programas de inmunización.
- En América, la cobertura de la primera dosis contra el sarampión ha recuperado y superado los niveles de 2019. Brasil y México figuran entre los países que más han reducido el número de niños sin ninguna vacuna desde la pandemia de la covid-19, mientras que Bolivia y Venezuela han empeorado respecto a ese año.
Nigeria fue el país con mayor número de niños sin vacunar en 2025, según el texto, mientras que Yemen registró la menor cobertura con la primera dosis de DTP y el tercer mayor número de niños completamente sin vacunar.
Los países afectados por situaciones de fragilidad, conflicto o vulnerabilidad concentran el 54 por ciento de los niños sin ninguna vacuna pese a representar el 33 por ciento de los nacimientos mundiales.
En ellos, la cobertura con las tres dosis de DTP alcanza el 75 por ciento, frente al 90 por ciento en el resto del mundo.
- La vacunación contra el sarampión tampoco ha recuperado los niveles de 2019: en 2025 había 1.8 millones más de niños sin una primera dosis que antes de la pandemia, aunque 173 mil menos que el año anterior.
- El informe destaca avances en la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), con un 33 por ciento de las niñas vacunadas con al menos una dosis en 2025, hasta 22.5 millones, tras la incorporación de 15 nuevos países a sus programas nacionales.
OMS y Unicef subrayan que los sistemas de vacunación siguen «afectados por la reducción de financiación externa, los conflictos y la inestabilidad política», y pidieron «reforzar los servicios de inmunización para alcanzar a las comunidades más vulnerables».
Bangladés acabó sufriendo el peor brote de sarampión del mundo
Bangladés atraviesa desde hace siete meses el peor brote de sarampión registrado actualmente en el mundo, que ha dejado más de 190,000 casos sospechosos, más de 21,500 confirmados y más de 1,100 fallecimientos confirmados y sospechosos, según los últimos datos de las autoridades sanitarias del país.
La mayoría de los casos se concentra en niños pequeños, especialmente entre los menores de cinco años. Solo entre el pasado sábado y domingo, la Dirección General de Servicios Sanitarios del país notificó 1,228 nuevos casos sospechosos y nueve muertes de bebés.
El país no es, sin embargo, un caso aislado, sino que el brote se produce en un momento de resurgimiento global del sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que en los casos más graves puede provocar la muerte.
- La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2024, el último año con datos consolidados, se registraron 11 millones de infecciones por sarampión en todo el mundo, casi 800,000 más que antes de la pandemia, y recuerda que esta suele ser una de las primeras enfermedades en reaparecer cuando disminuyen las coberturas vacunales. Ese mismo año, 59 países registraron brotes de la enfermedad, según la OMS.
- La tendencia ha continuado durante 2026: solo en las Américas se habían notificado más de 51,000 casos confirmados hasta finales de agosto, 4,6 veces más que en el mismo periodo del año anterior. La vacuna contra el sarampión ha evitado cerca de 59 millones de muertes desde 2000, según la OMS.
- Los expertos ven en Bangladés la manifestación más extrema de una tormenta perfecta que amenaza a otros países: las brechas de vacunación acumuladas desde la covid han confluido con otros factores como interrupciones de campañas de inmunización, problemas de suministro, crisis políticas y sistemas sanitarios debilitados. En este país del sur de Asia, el resultado ha sido el brote más mortífero desde 2005.
En las últimas décadas, Bangladés había logrado avances importantes hacia la eliminación del sarampión. “Hasta 2020, la cobertura era cercana al 95%. El país se estaba acercando al objetivo de eliminación [de la enfermedad], pero entonces llegó la covid. Hubo una caída drástica de la cobertura del Programa Ampliado de Inmunización, como sucedió en todo el mundo”, explica Rubhana Raqib, científica sénior en el Centro Internacional para la Investigación de Enfermedades Diarreicas (Icddrb) especializada en respuestas inmunitarias y enfermedades infecciosas.
Pero a las brechas de inmunización generadas tras la covid, se ha sumado en Bangladés la interrupción del suministro de la vacuna MR contra el sarampión y la rubeola. Aunque hubo algunos episodios puntuales de escasez en 2024, el principal desabastecimiento se produjo en 2025.
A principios del año pasado, el Gobierno interino, surgido tras las protestas estudiantiles de julio de 2024 que precipitaron la caída de la primera ministra Sheikh Hasina, trató de implementar un cambio en el proceso de compra de vacunas. Consistía en abandonar la compra directa vía Unicef y otros organismos para transitar hacia una licitación abierta (open tender), un cambio que terminó generando retrasos y problemas en el suministro. Tras la llegada del nuevo Gobierno después de las elecciones de febrero de 2026, las autoridades cancelaron la implementación de la licitación pública y retornaron al sistema de compra directa.
- Esta falta de vacunas contribuyó a que alrededor del 86% de los niños en Bangladés recibieran en 2025 la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión frente al 93% de 2024, según estimaciones de la OMS y Unicef. Para mantener una inmunidad de grupo suficiente frente a una enfermedad tan contagiosa como el sarampión, la cobertura debe situarse en torno al 95%. En abril de 2025, Unicef advirtió de que unos 400.000 niños no estaban debidamente vacunados contra enfermedades esenciales, entre ellas el sarampión, y otros 70.000 no habían recibido ninguna vacuna, los conocidos como niños cero dosis.
Otro punto clave son las campañas de vacunación. Bangladés realizaba cada cuatro años campañas periódicas complementarias contra el sarampión y la rubeola. “El siguiente objetivo era 2024, pero, como sabes, tuvimos una crisis política en Bangladés, así que, durante la transición y todo lo que conllevó, no se pudo llevar a cabo la campaña”, añade Raqib.
Tras declararse el brote, el nuevo Gobierno del país puso en marcha una campaña de vacunación masiva en abril que alcanzó en un mes a unos 18 millones de niños. El pasado 26 de septiembre se inició una nueva campaña de emergencia, según anunció el ministro de Sanidad, con la que esperan llegar a 3,6 millones de niños sin vacunar entre los seis meses y los cinco años.
Según Mahmudur Rahman, exdirector del Instituto de Epidemiología, Control de Enfermedades e Investigación de Bangladés (IEDCR, por sus siglas en inglés) y presidente del Comité Nacional de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola, otro problema podría haber sido el desfase entre las estimaciones censales y la población infantil real en algunas comunidades.
La crisis política también tuvo consecuencias en el sistema de inmunización. Según Rahman, los cambios de Gobierno provocaron vacantes en puestos clave del programa, redujeron el apoyo a los trabajadores de campo y coincidieron con problemas de financiación. “Y, por si fuera poco, los trabajadores sanitarios también hicieron huelga varias veces para reclamar algunas de sus demandas”, añade.
Infecciones intrahospitalarias y malnutrición
Cerca de un tercio de los casos al inicio del brote correspondían a bebés menores de nueve meses, quienes aún no tenían edad para recibir la primera dosis del calendario rutinario. Todos los factores, combinados con la elevada densidad del país, uno de los más poblados del mundo, facilitaron la rápida propagación de esta enfermedad.
- Otros factores, como la malnutrición, también desempeñan su papel, ya que aumentan la vulnerabilidad de los niños. “El 65% de los niños infectados sufría malnutrición.”, dice el doctor Tajul Islam Abdul Bari, antiguo director del Programa de Inmunización de Bangladés, en alusión a un estudio elaborado al inicio del actual brote.
“Bangladés necesita una campaña masiva de vacunación dirigida a niños desde los seis meses hasta los menores de 15 años, con el objetivo de vacunar a 60 millones de niños para detener la transmisión de este brote”, indica por su parte el doctor Bari. A medio plazo, el experto apuesta por “reforzar el sistema de inmunización rutinaria, tanto la primera como la segunda dosis de la vacuna”, para evitar así que se acumulen niños susceptibles.
“Y tenemos que hacer funcionar plenamente el sistema de vigilancia. Hay 167 centros de vigilancia activa y 792 de vigilancia pasiva. Cuando se detectan casos de fiebre o sarpullido, los trabajadores de campo recogen muestras de sangre y exudados nasofaríngeos y las envían a nuestro laboratorio nacional de sarampión, rubeola y polio para determinar si se trata de sarampión o rubeola. La infraestructura existe, pero necesitamos reforzar el sistema y hacerlo funcionar plenamente, junto con los kits para efectuar las pruebas”, concluye.
No vacunar a niños provocaría epidemia histórica de sarampión en EU
Un nuevo estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences revela que la caída en la vacunación y la posible eliminación de la obligatoriedad de la triple vírica en Florida podrían desencadenar la mayor epidemia de sarampión en Estados Unidos en los últimos 500 años. La investigación, difundida este lunes, advierte sobre el riesgo de superar el umbral de inmunidad colectiva y disparar las muertes pediátricas.
La información y las cifras presentadas en este análisis se obtienen a partir de un reporte de la agencia EFE, el cual detalla las proyecciones del equipo de científicos de la Universidad de Maryland (UMD) tras calibrar su modelo matemático con datos del brote registrado en 2025 en Texas.
- El sarampión ha vuelto a aparecer en todo el país tras ser declarado erradicado hace 26 años, impulsado principalmente por el descenso generalizado en la inmunización infantil. Entre 2024 y 2025, los contagios se dispararon un 650 por ciento, alcanzando 3 mil 471 casos confirmados en 45 estados, además de la ciudad de Nueva York y Washington D. C.
Los brotes recientes en estados como Texas, Nuevo México y Carolina del Sur demuestran las consecuencias de situarse por debajo del umbral de inmunidad colectiva, es decir, el porcentaje mínimo de la población que necesita estar vacunado para frenar la propagación del patógeno.
Los investigadores recalcan que la vacunación en edades tempranas constituye la barrera más efectiva para frenar los contagios. Según Alice Oveson, investigadora de la UMD y primera autora del artículo, «vacunar a un niño es tres veces más eficaz para reducir la transmisión que vacunar a un adulto».
Por su parte, Abba Gumel, coautor del estudio y profesor de matemáticas en la misma universidad, califica al sarampión como uno de los patógenos humanos más contagiosos. Los autores concluyen que, aunque existen herramientas complementarias como la vacunación de puesta al día en adultos y el uso de mascarillas, ninguna de ellas compensa la pérdida de cobertura de la triple vírica en la infancia, recordando que la obligatoriedad escolar ha funcionado históricamente como la piedra angular de la sanidad pública estadounidense.
Casos de sarampión en América Latina se cuadruplican
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reportó que, hasta el 5 de septiembre de este año, se han notificado 52.676 casos de sarampión en 17 países de América. Esto es casi cuatro veces más que los contagios observados en el mismo periodo de tiempo de 2025. Además, este año ya van 61 muertes por esta causa.
- De acuerdo al balance del organismo, Guatemala es el país con más casos: 33.866 contagios y 45 fallecidos, le sigue México con 12.943 contagios y 22 muertes. Luego está Estados Unidos (3.471) y en cuarto lugar, Perú (2.292). La cercanía con Chile es latente.
- Estos cuatros países concentran el 99,5% de los casos confirmados por la OPS, que hacia fines de septiembre del año pasado observaba 11.213 casos. Ahí radica la preocupación.
En ese contexto, la movilidad entre países, las distancias y las barreras de acceso a los servicios hacen de las fronteras un aspecto prioritario. Por ello, los Ministerios de Salud de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, articulados por el Organismo Andino de Salud – Convenio Hipólito Unanue (ORAS-CONHU), desarrollaron durante agosto y septiembre la Semana Andina de Vacunación en Fronteras.
“La seguridad sanitaria de Chile también se juega en sus fronteras. Cuando los países comparten información, coordinan brigadas y acercan las vacunas a las comunidades más alejadas, cada sistema de salud protege también a sus vecinos. Esa es la integración andina que necesitamos frente a enfermedades que no reconocen límites administrativos”, advierte Fernando Araos, secretario ejecutivo del ORAS-CONHU.
En ese sentido, Rodolfo Villena, pediatra infectólogo de Clínica MEDS, explica que este aumento de casos se debe a la baja en la vacunación y asegura que sí “es factible que el sarampión sea erradicado del mundo, porque el único huésped es el humano, hay un cuadro clínico que es reconocible, hay una vacuna que es segura y que es eficaz”. Por eso, dice, implementando una buena cadena de vacunación, con buenas coberturas, esta enfermedad estaría controlada. “Y en eso habíamos estado durante todo este tiempo, pero llega un momento en que cuando deja de ver la enfermedad, la gente disminuye su percepción de riesgo, y deja de vacunarse”.
- A nivel mundial, durante 2025 solo el 84% de los niños recibió la primera dosis y el 77% recibió las dos dosis recomendadas, indicadores por debajo de las coberturas recomendadas, de acuerdo a cifras de la OPS.
Villena apunta que en los países más ricos el problema son los grupos antivacunas y en los países más pobres es el diseño de sus programas de inmunización, que durante la pandemia disminuyeron sus coberturas./PUNTOporPUNTO
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