Un nuevo informe del Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), con el apoyo de la Alianza Internacional de Datos sobre Niños en Movimiento (IDAC, por sus siglas en inglés), reveló que al menos 4.414 niños murieron durante sus trayectos migratorios en todo el mundo entre 2014 y 2025, y la cifra real es probablemente mucho mayor.
- En ese mismo período, el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM registró casi 81.000 muertes y desapariciones de migrantes en todo el mundo. Sin embargo, más de la mitad de estos registros, 44.862 casos (el 55,5 %), no contienen información sobre la edad o el grupo de edad.
Esto significa que un número desconocido de niños podría estar ausente del recuento total de fallecidos.
- En la Ruta del Mediterráneo Central, por ejemplo, los niños representaron el 19 % de las llegadas a Italia y Malta en 2024, pero solo el 2 % de las muertes registradas, lo que pone de manifiesto las brechas en los datos demográficos y el grado en que las muertes de niños migrantes pueden permanecer invisibles.
«Cada niño que muere durante un trayecto migratorio merece ser contabilizado y, sin embargo, demasiados están ausentes de los datos», afirmó la OIM.
- Los niños suelen ser los menos visibles en los datos sobre migración, aun cuando enfrentan un riesgo elevado de explotación y otras violaciones de derechos. Sus muertes no se contabilizan de dos maneras distintas.
La cifra ausente
Hace referencia a los niños cuyas muertes durante la migración nunca se registran, mientras que la «cifra oculta» alude a las muertes que sí se documentan, pero que carecen de la información necesaria para identificar a la persona como menor de edad.
- Esto afecta especialmente a los adolescentes, quienes pueden ser identificados erróneamente como personas adultas, lo que deja a los responsables de la formulación de políticas con evidencia limitada sobre los riesgos específicos que los niños enfrentan durante los trayectos migratorios.
En conjunto, estas brechas implican que los datos existentes casi con certeza subestiman la magnitud de las muertes de niños.
- Los registros oficiales, como los de los servicios forenses y los organismos de seguridad, ofrecen los datos más completos sobre la edad; sin embargo, representan únicamente el 18 % de todas las muertes de migrantes registradas por el Proyecto Migrantes Desaparecidos y apenas 820 de las 4.414 muertes de niños documentadas.
La mayor parte de los demás registros proviene de organizaciones humanitarias, informes de medios de comunicación y testimonios de sobrevivientes y testigos.
El informe insta a los Estados a fortalecer la documentación de las muertes de migrantes, especialmente la de los niños.
- Esto implica registrar sistemáticamente la edad y la condición migratoria de las personas fallecidas, y mejorar el intercambio de datos entre los organismos de seguridad, los servicios forenses y las organizaciones humanitarias, respetando en todo momento los principios de protección de datos.
Asimismo, recomienda seguir explorando métodos estadísticos transparentes y sometidos a revisión por pares para estimar las muertes que no se registran, señaló la UNICEF.
DHS ofrece 3 mil dólares a niños migrantes para salir de EE.UU
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ofrece 3 mil dólares a ciertos menores migrantes no acompañados para que salgan voluntariamente de Estados Unidos.
- La medida, reportada en octubre de 2026, contempla condiciones específicas y ha encendido las alertas de abogados que representan a niños con procesos migratorios abiertos.
No se trata de un pago disponible para cualquier familia inmigrante. Y aceptar el dinero podría tener consecuencias que van mucho más allá de recibir una ayuda económica.
¿Quiénes pueden recibir los 3 mil dólares del DHS?
De acuerdo con un funcionario del DHS citado por ABC News, la oferta está dirigida a menores que cumplan tres condiciones:
- Estar bajo custodia del Gobierno estadounidense
- Tener 14 años o más
- No tener vínculos con pandillas
El incentivo representa un aumento de 500 dólares respecto de los 2 mil 500 dólares ofrecidos a ciertos menores en 2025. Según el mismo reporte, las nuevas ofertas comenzaron a presentarse a principios de octubre.
- Sin embargo, hay una diferencia importante entre los requisitos anunciados por el Gobierno y lo que han denunciado organizaciones legales.
Una investigación de Bloomberg Law informó que abogados de inmigración recibieron reportes de ofertas dirigidas incluso a niños de cinco años que enfrentan procesos judiciales.
- El DHS no confirmó esos pagos a los menores más pequeños. Un portavoz señaló que la Administración busca proteger a los niños y reunirlos con sus familias.
¿Cómo funciona la salida voluntaria de Estados Unidos?
La propuesta no consiste simplemente en descargar una aplicación y reclamar el dinero. En los casos reportados, abogados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han comunicado la oferta a representantes de menores, mientras que en otras ocasiones la propuesta se ha presentado durante procedimientos ante jueces de inmigración.
- La Oficina Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración, dependiente del Departamento de Justicia, explica que la salida voluntaria es una figura legal que permite abandonar Estados Unidos bajo determinadas condiciones. Cuando existe un proceso judicial, el juez puede autorizarla si se cumplen los requisitos aplicables.
La oferta económica no significa que todos los menores sean elegibles ni que la salida voluntaria se apruebe automáticamente. Tampoco debe confundirse este procedimiento con el programa CBP Home, que tiene reglas propias para personas que deciden salir del país por iniciativa propia.
¿Aceptar los 3 mil dólares puede afectar un caso de asilo?
Esta es la parte que merece más atención. Para un menor que huyó de la violencia, la persecución o una situación de peligro, abandonar Estados Unidos puede significar renunciar a opciones legales que todavía no comprende por completo.
- Según Bloomberg Law, organizaciones que representan a menores han advertido que algunos niños podrían sentirse presionados a tomar una decisión de gran alcance sin tiempo suficiente para analizarla.
- Shaina Aber, directora ejecutiva del Acacia Center for Justice, cuestionó que se plantee una oferta económica a menores que podrían estar considerando solicitar asilo u otra protección humanitaria.
Las consecuencias dependen de cada expediente y del procedimiento aplicable.
- En ciertos casos, solicitar la salida voluntaria antes de que concluya el proceso puede exigir retirar solicitudes de protección y renunciar a una apelación. Por eso, aceptar una oferta no debe tratarse como una decisión económica aislada.
Qué deben hacer las familias y los representantes de menores
Si un niño bajo custodia del Gobierno recibe una propuesta de este tipo, lo prudente es buscar asesoría de un abogado de inmigración que represente sus intereses antes de firmar documentos o aceptar condiciones.
- El representante debe revisar si el menor puede solicitar asilo u otra protección, confirmar los requisitos de la oferta y explicar las consecuencias legales en un idioma que el niño comprenda.
Los $3,000 dólares pueden parecer una ayuda importante para empezar de nuevo en otro país. Pero cuando se trata de un menor que llegó solo a Estados Unidos, la pregunta no debería ser únicamente cuánto dinero recibirá.
- También importa qué derechos podría perder y si realmente entiende lo que está aceptando. Esa decisión exige protección y asesoría legal, no presión ni prisas./PUNTOporPUNTO
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