Las intensas olas de calor que azotan actualmente a Europa y otras regiones del hemisferio norte se han convertido en una de las mayores alarmas para nuestra salud debido al cambio climático.
- Según advirtió Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), este termómetro descontrolado está detrás de unas 500 mil muertes cada año en todo el planeta.
- Es importante mencionar que gran parte de estas tragedias podrían evitarse si nos preparamos mejor y cuidamos de forma especial a quienes más sufren el impacto del clima.
- El organismo internacional también hace un llamado a tener cuidado extra en eventos masivos y actividades al aire libre, donde el riesgo de un colapso por calor aumenta considerablemente.
¿Quiénes corren mayor peligro?
No todos recibimos el impacto del calor de la misma forma; nuestros adultos mayores, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas son los más vulnerables.
- A ellos se suman los trabajadores que deben cumplir sus jornadas bajo el sol, quienes enfrentan riesgos críticos para su integridad.
Permanecer mucho tiempo bajo temperaturas extremas no es un juego: puede provocar deshidratación grave, golpes de calor y complicaciones del corazón, además de empeorar enfermedades que ya se padecen.
- Por esta razón, la OMS insiste en que la prevención y el estar bien informados son nuestras mejores herramientas para salvar vidas.
El fútbol y el calor bajo la lupa
Incluso el deporte está sintiendo los efectos del clima, pues la OMS mantiene bajo vigilancia el Mundial de Fútbol en Norteamérica debido a que las altas temperaturas representan un peligro real para los aficionados y los trabajadores en los estadios.
- En un esfuerzo conjunto con la FIFA y los gobiernos de México, Estados Unidos y Canadá, se ha lanzado la campaña «Beat the Heat» («Vence al calor»), que busca asegurar que todos tengan acceso a agua potable y sepan cómo cuidarse durante el torneo. Las recomendaciones de las autoridades de salud son claras y directas: mantenerse bien hidratado, no exponerse al sol de manera prolongada y buscar siempre lugares frescos donde refugiarse.
- Finalmente, la OMS recuerda que el cambio climático está haciendo que estas olas de calor sean cada vez más seguidas, largas y potentes. Por ello, es urgente que los gobiernos refuercen sus políticas de prevención y actúen rápido para proteger a la población, antes de que este fenómeno siga cobrando cientos de miles de vidas cada año, alrededor del planeta.
- La actual ola de calor en Europa ha provocado afectaciones que van más allá de la salud pública. Un ejemplo de esto es Francia, donde las altas temperaturas ocasionaron el primer gran apagón asociado al calor de este año, dejando hasta 106 mil usuarios sin electricidad, de los cuales alrededor de 68 mil hogares seguían sin suministro en la región de Bretaña el 24 de junio. Las autoridades atribuyeron la falla al sobrecalentamiento de un transformador de la red eléctrica.
El calor también ha afectado la producción de energía en el país ya que varias centrales nucleares francesas tuvieron que reducir su generación debido al aumento de la temperatura de los ríos utilizados para enfriar los reactores, lo que disminuyó la capacidad eléctrica del sistema y elevó los precios de la energía en Europa.
Esta situación ha llevado a Francia a mantener alertas rojas por calor en más de la mitad de sus departamentos y ha obligado al cierre de escuelas, modificaciones en servicios de transporte y restricciones en actividades al aire libre. Los expertos advierten que estos episodios serán cada vez más frecuentes debido al cambio climático.
La ola de calor deja miles de muertes adicionales en Europa
La ola de calor de finales de junio, que llevó las temperaturas en partes de Europa a máximos históricos, habría provocado más de 4.000 muertes en exceso en varios países de Europa occidental, según datos nacionales preliminares.
- Francia registró 2.025 muertes adicionales, un aumento de casi el 30 %, durante la semana que comenzó el 22 de junio, en el punto álgido de la ola de calor récord que afectó al país.
- Bélgica registró un aumento de la mortalidad del 39 %, lo que supone 1.222 muertes adicionales, entre el 18 y el 29 de junio. Las autoridades belgas señalaron que se trata del nivel diario de fallecimientos más alto en el país desde la primera ola del coronavirus.
- Los Países Bajos registraron alrededor de 480 muertes adicionales en la semana del 22 al 28 de junio, con el mayor impacto entre las personas de 80 años y más, coincidiendo con temperaturas récord cercanas a los 40ºC.
El Instituto de Salud Carlos III de España informó de al menos 1.028 muertes relacionadas con el calor, más del doble de las 407 registradas en junio de 2025.
- Las autoridades subrayan que las cifras siguen siendo provisionales. La agencia nacional francesa de salud pública, Santé publique France, ha advertido de que el número real de fallecidos es «probablemente una subestimación».
- Ante la previsión de que las temperaturas extremas vuelvan, los gobiernos afrontan ahora presión para actuar.
- El ministro de Sanidad belga, Frank Vandenbroucke, encargó al Grupo de Gestión de Riesgos del país que elaborara recomendaciones a principios de la próxima semana para reforzar la preparación, informó el ‘Brussels Times’.
Mientras tanto, los dirigentes de la oposición en Francia criticaron la respuesta del Gobierno al calor extremo. El jueves, Los Verdes presentaron una moción de censura contra el Gobierno del primer ministro Sébastien Lecornu, alegando que no había preparado adecuadamente al país para el aumento de las temperaturas.
Alemania estima más de 800 muertes por calor
Las altas temperaturas que han golpeado a Europa durante las últimas semanas ya dejaron un saldo estimado de más de 800 muertes relacionadas con el calor en Alemania, informó el Instituto Robert Koch (RKI), la principal autoridad de salud pública del país. El organismo calculó que, hasta el 21 de junio, el calor estuvo asociado con alrededor de 800 fallecimientos, una cifra que podría aumentar debido a que aún no incorpora el impacto completo de la intensa ola de calor registrada a finales de ese mes.
- El RKI explicó que el dato no corresponde únicamente a personas que murieron por un golpe de calor, ya que la estimación se basa en un modelo epidemiológico que compara el número de fallecimientos registrados durante los periodos de altas temperaturas con la mortalidad que normalmente se esperaría en esas mismas fechas. De esta manera, el instituto identifica el exceso de muertes que puede atribuirse a las condiciones climáticas extremas.
Las autoridades sanitarias señalaron que el calor intenso representa un riesgo especialmente elevado para personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias y otros padecimientos crónicos, ya que las temperaturas extremas pueden agravar estas condiciones y aumentar el riesgo de fallecimiento. Por ello, la cifra refleja el impacto indirecto que las olas de calor tienen sobre la salud pública.
- La estimación fue difundida mientras Alemania enfrentaba temperaturas que superaron los 40 grados Celsius en algunas regiones, en medio de una ola de calor que afectó también a otros países europeos. Además de las afectaciones a la salud, las altas temperaturas provocaron interrupciones en el transporte, daños en carreteras y un incremento en el riesgo de incendios forestales.
Especialistas advirtieron que el balance final de víctimas podría modificarse conforme se incorporen nuevos datos de mortalidad correspondientes a los días posteriores al 21 de junio, cuando se registró el periodo más intenso de calor. Las autoridades alemanas mantienen el llamado a proteger especialmente a los grupos vulnerables y reforzar las medidas de prevención durante los episodios de temperaturas extremas.
Francia suma 131 muertes por ahogamiento
La ministra de Deportes de Francia, Marina Ferrari, confirmó este viernes que el país ha registrado 131 muertes por asfixia por inmersión desde el 19 de junio pasado, cuando comenzaron a notarse los efectos de la pasada ola de calor, que batió numerosos récords históricos, un fenómeno que se está repitiendo de nuevo en la primera mitad de julio aunque con temperaturas ligeramente menos elevadas.
Durante una actividad en las afueras de París, Ferrari precisó que el 55 por ciento de esas muertes se produjeron en zonas de baño no autorizadas y no vigiladas, y el 20 por ciento en lugares privados como piscinas. Respecto a los perfiles de los fallecidos, la ministra remarcó que hay muchas muertes de menores de edad y también de mayores de 60 años.
- «Desafortunadamente, para los menores de 18 años las muertes se han producido sobre todo en zonas de baño no vigiladas o no autorizadas, y para los mayores de 60 años es principalmente en las piscinas privadas donde los accidentes ocurren», explicó. Esta misma jornada, buena parte de Francia se encuentra bajo alerta roja por el calor. Se trata de la tercera ola de altas temperaturas desde mayo.
- En la mayor parte de la mitad oeste del país, las máximas superarán los 36 grados e incluso rozarán los 40 durante el fin de semana, adelantaron las autoridades. De forma más localizada, en el suroeste francés podrían darse máximas de 42 grados durante la jornada del domingo, de acuerdo a las previsiones del instituto meteorológico oficial Météo-France.
Junto a las altas temperaturas continuadas y al debate sobre la falta de preparación de Francia para combatir el calor, la ministra de Sanidad francesa, Stéphanie Rist, anunció que se van a distribuir 30.000 aparatos de climatización para los hospitales. Rist había dicho la semana pasada que en el país hubo un exceso de 2.025 muertes debido a la ola de calor, la mayor parte de ellas entre personas mayores de 45 años.
Otro foco de preocupación son los incendios forestales, que a lo largo de este año han quemado más de 25.000 hectáreas en todo el país, según detalló el director general de seguridad civil y gestión de crisis, Juien Marion. Esa superficie es ya el doble de la que se había quemado hasta la misma fecha el año pasado. «Tenemos un comienzo de temporada de excepcional intensidad», advirtió Marion.
Muertes por calor suman 153 en los primeros días de julio en España
Las muertes atribuibles a las altas temperaturas han alcanzado ya las 153 durante los primeros días de julio en España y rozaron las 1.000 el pasado mes de junio, según los datos del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III.
- El sistema MoMo analiza la mortalidad diaria por todas las causas, y entre ellas también las asociadas a las altas temperaturas, pero no contabiliza solo las defunciones debidas específicamente a un ‘golpe de calor’ sino todas las muertes que se pueden asociar a un agravamiento de otras enfermedades (normalmente cardiovasculares, respiratorias o renales) debido al calor.
MoMo estima el exceso de defunciones comparando las muertes observadas con las esperadas en un territorio y un período concretos, y permite detectar excesos de mortalidad por todas las causas y por lo tanto también estimar los fallecimientos que son atribuibles a episodios de temperaturas extremas, como el calor o el frío, aunque no determina causas individuales de muerte, sino patrones asociados a situaciones como olas de calor, frío intenso u otros periodos de sobremortalidad.
- El Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) informó que el mes de junio ha concluido con un balance provisional de mil 029 muertes debido a a las altas temperaturas, un tercio durante los cinco días que duró la primera ola de calor del año, lo que le convierte en el mes con la cifra más alta de fallecidos por esta causa desde el inicio de la serie en 2015 en España.
- Se trata del segundo mes consecutivo en la Península Ibérica que registra un máximo mensual de fallecimientos atribuibles al calor, ya que mayo marcó otro récord histórico para este mes con 123 muertos, según el MoMo.
Así, desde el inicio del verano, que este sistema sitúa en el 15 de mayo, coincidiendo con la activación del plan calor por parte del Ministerio de Sanidad, en nuestro país se han producido mil 152 defunciones vinculadas al exceso de temperatura, de las cuales, mil 029 han ocurrido en junio, 29 más que en 2017, año que hasta ahora registraba el máximo de la serie./Agencias-PUNTOporPUNTO
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