En mayo pasado, gran parte de Europa experimentó una de las olas de frío primaverales más intensas de los últimos años. Un anticiclón sobre el Atlántico Norte y una baja presión persistente sobre el sur de Escandinavia impulsaron aire ártico hacia el sur, provocando temperaturas entre 10 °C y 15 °C por debajo de los valores normales para la temporada.
- Según Brendan Wood, meteorólogo de la firma británica de pronósticos MetDesk citado por el periódico británico The Guardian, las heladas nocturnas perjudicaron a agricultores y viticultores, especialmente en Francia, donde muchos productores encendieron fuegos para proteger sus viñedos de daños irreparables.
- Este tipo de frío extendido dejó de ser común en las últimas décadas, en un continente que, según expertos, se calienta más rápido que otras regiones del planeta debido directamente a la crisis climática. Además del impacto agrícola, el episodio desencadenó potentes tormentas eléctricas: entre el 11 y el 16 de mayo, se detectaron alrededor de 750.000 rayos en Europa y zonas próximas, lo que evidencia la intensidad de la inestabilidad atmosférica reciente.
La situación llevó a servicios meteorológicos estatales, como los de Serbia, a emitir alertas rojas por vientos intensos, lluvias abundantes y granizo. La baja presión avanzó hacia el noroeste europeo, cortando el flujo frío del norte y desplazando los vientos hacia el oeste, lo que preparó el escenario para un cambio climático radical.
Del frío extremo a máximas históricas en Europa occidental
Los modelos meteorológicos prevén un cambio drástico. Una extensa zona de alta presión se instalará en el oeste de Europa, permitiendo la llegada de aire cálido procedente del norte de África. Además, países como Francia e Inglaterra podrían registraron aumentos de temperatura de hasta 15 °C respecto a la semana anterior. En la península ibérica, se esperan máximas de entre 30 y 35 °C en España y Portugal, registros poco frecuentes para el mes de mayo.
Este salto térmico representa un reto directo para la población, tras días de heladas y frío intenso. Las mínimas nocturnas podrían superar incluso las máximas diurnas de la semana previa, un fenómeno que muestra la variabilidad del clima europeo. Estas fluctuaciones incrementan los riesgos para la agricultura, la salud pública y los sistemas energéticos, además de aumentar la posibilidad de tormentas eléctricas y fenómenos severos como granizo y vientos fuertes.
El contraste entre el frío extremo y el calor repentino también pone a prueba la capacidad de adaptación de infraestructuras y servicios. En Francia, Inglaterra y el resto de Europa occidental, autoridades y ciudadanos ajustan sus rutinas a temperaturas récord para esta época del año. Los especialistas remarcan que este tipo de variaciones bruscas son cada vez más habituales en el contexto de cambio climático acelerado.
Estados Unidos ante fenómenos meteorológicos extremos
Mientras Europa se adapta a condiciones extremas, Estados Unidos vivió sus propios contrastes climáticos. En el noroeste, luego de una semana con temperaturas de hasta 30 °C, una masa de aire frío procedente de Canadá avanzó hacia el sur y se encontró con una zona de baja presión. Esto generará la segunda tormenta invernal del mes en regiones como Wyoming, el norte de Colorado y el noreste de Utah, con pronóstico de nevadas importantes.
- Las autoridades estimaron acumulaciones de nieve de hasta 46 cm en áreas montañosas y vientos que podrían alcanzar los 96 km/h, provocando ventiscas y condiciones peligrosas para los automovilistas. El Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming, ya registró presencia de ciervos mulos entre la nieve, escena poco habitual al final de la primavera boreal.
- En el suroeste, la situación contrasta: persistieron vientos y baja humedad motivaron la emisión de alertas por riesgo extremo de incendios forestales en varios estados, lo que pone sobre la mesa el desafío de gestionar recursos naturales y adaptarse a cambios repentinos en el clima.
En el centro y este del país, el choque entre masas de aire frío y zonas cálidas y húmedas aumenta la probabilidad de tormentas eléctricas severas. El Centro de Predicción de Tormentas de la agencia meteorológica estadounidense advirtió sobre un 15 % de riesgo de tornados el lunes en cuatro estados centrales, en una región donde viven cerca de 900.000 personas.
La sucesión de fenómenos extremos en Europa y América del Norte destaca la inestabilidad creciente del clima global. Los expertos coinciden en que la mayor frecuencia e intensidad de olas de frío, calor, tormentas y nevadas fuera de temporada son consecuencia directa de la crisis climática y el desequilibrio de los patrones atmosféricos tradicionales.
Ola de frío causa un invierno extremo en todo el mundo
A inicios de 2026, las nevadas fueron intensas con viento congelante tuvieron registros históricos bajo cero. Así es como la ola de frío no sólo se comportó en ciertas regiones de México, sino también en el mundo entero, lo que generó retrasos en vuelos y carreteras e incluso a muertes, pero, ¿por qué ha vuelto este invierno tan extremo en 2026?
La respuesta corta es debido al calentamiento global. Pero, un experto detalla cómo este fenómeno afectó al invierno en enero de 2026.
Jos Lelieveld, experto en física atmosférica, detalló a la agencia de noticias Reuters que la ola de frío está relacionada con una corriente en chorro ondulada e inestable, la cual hace que el aire del Ártico viaje mucho más al sur del planeta de lo que hace normalmente.
Esto hace que el frío sea más intenso en regiones de Asia, Siberia Oriental y Europa.
“Que nieve en invierno no es inusual. Pero que nieve tan al sur sí lo es, y que nieve con tanta frecuencia es inusual. Debido al cambio climático, el Ártico se está calentando mucho más rápido. Por eso, esta corriente en chorro se está volviendo inestable”, añadió Lelieveld, refiriéndose a las corrientes de aire en la atmósfera superior, que definen los patrones climáticos.
¿Qué es la corriente en chorro y por qué se ha vuelto inestable?
El especialista señaló que esta corriente en chorro es una banda de aire que se mueve rápidamente alrededor del planeta y canaliza los sistemas meteorológicos. Al ser tan inestable, normalmente no llega tan al sur y parte de esas ondas se encuentran ahora sobre Norteamérica y Europa.
La ola de frío causó nevadas que derivaron en el cierre de carreteras en China, dejando varados a viajeros aéreos en Japón e incluso causó la parálisis total en partes del Lejano Oriente de Rusia, donde debido a la gran cantidad de nieve, dos adultos mayores perdieron la vida.
Alerta en Chile por temperaturas mínimas históricas y nevadas poco frecuentes
La presencia de un fuerte fenómeno climático tendrá un importante impacto en varios países, entre ellos en Chile. Esto se da en un contexto, donde además se ha advertido sobre los efectos que podría tener «El Niño» en los próximos meses. En las últimas horas, las autoridades chilenas han lanzado una alerta.
El fenómeno afecta especialmente a Chile y Argentina, donde las autoridades adoptaron medidas para reducir el impacto sobre la población y los servicios esenciales.
Según precisaron, el ingreso de una masa de aire polar, impulsada por un sistema de alta presión, provocará un fuerte descenso de las temperaturas en amplias zonas del continente.
- El episodio despertó el seguimiento de organismos meteorológicos internacionales debido a la intensidad del evento y a los registros alcanzados en varias ciudades.
- Una ola de frío polar mantiene bajo condiciones extremas a buena parte de América del Sur, con temperaturas mínimas históricas, nevadas fuera de lo habitual y alertas meteorológicas emitidas por distintos organismos oficiales.
Uno de los países más afectados por la irrupción del aire polar es Chile, donde las bajas temperaturas modificaron la rutina en varias regiones del centro y sur del país.
Las intensas heladas y nevadas registradas en localidades donde estos fenómenos no suelen repetirse, provocaron interrupciones temporarias del transporte terrestre y alteraciones en el funcionamiento de establecimientos educativos.
Frente a ese escenario, el gobierno chileno dispuso una Alerta Temprana Preventiva para las zonas más comprometidas por las condiciones meteorológicas.
- Según datos difundidos por la Dirección Meteorológica de Chile y citados por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), varias estaciones registraron récords históricos de temperatura mínima.
- De acuerdo a los informes, se registran temperaturas de 9,3 °C bajo cero en Chillán, 8,1 °C bajo cero en Puerto Montt y 7,9 °C bajo cero en Temuco, marcas que reflejan la magnitud del episodio.
Las autoridades continúan monitoreando la evolución del fenómeno debido a que las heladas persistentes pueden afectar la circulación, el funcionamiento de servicios y las actividades productivas.
La Argentina mantiene alertas por frío extremo en varias provincias
Mientras en Chile se registraron nevadas en localidades poco acostumbradas a este tipo de fenómenos, en la Argentina el frío extremo motivó alertas del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y generó un fuerte incremento del consumo energético residencial.
- Del lado argentino, el organismo emitió alertas amarillas por frío extremo para distintas regiones del país, especialmente en sectores de Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe, donde las bajas temperaturas alcanzaron a millones de personas.
Las heladas modificaron el paisaje en amplias áreas rurales y obligaron a extremar los cuidados, especialmente entre los grupos considerados de mayor riesgo.
- En la Patagonia y en la región de Cuyo, las temperaturas mínimas llegaron a ubicarse cerca de los 16 °C bajo cero, mientras que en provincias como Chubut y Neuquén los registros permanecieron durante varios días alrededor de los 9 °C bajo cero, o incluso por debajo de ese valor.
Estas condiciones también generaron complicaciones para distintas actividades económicas vinculadas con la producción agropecuaria y dificultaron la circulación en algunos corredores viales afectados por el hielo.
El intenso uso de sistemas de calefacción también elevó la demanda energética en distintos puntos del país./Agencias-PUNTOporPUNTO
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