La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó esta semana de la existencia de una nueva ‘variante de interés’ del COVID: Lambda.
- La designación se debe a que esta variante tiene una elevada presencia en Sudamérica, específicamente en Perú.
- De acuerdo con el organismo, Lambda ha sido detectada en 29 países. En el país andino (que recién celebró elecciones presidenciales), la variante está relacionada con 81 por ciento de los casos de COVID detectados desde abril.
La organización apuntó que las mutaciones de Lambda podrían aumentar la capacidad de transmisión del virus SARS-CoV-2 y la resistencia del patógeno a los anticuerpos. Sin embargo, se necesitan más estudios y análisis para confirmar estos riesgos, agregó.
- La OMS considera como ‘variantes de interés’ aquellas que provocan transmisión comunitaria; múltiples casos o brotes del nuevo coronavirus. El siguiente nivel de alerta es el de ‘variantes de preocupación’, entre las que se encuentra Delta.
La OMS informó que el linaje Lambda porta mutaciones que podrían aumentar la transmisibilidad o fortalecer la resistencia del virus a los anticuerpos.
Variante Lambda tiene fuerte impacto en América del sur
La variante Lambda del COVID-19, clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la categoría de ‘interés’, está teniendo un fuerte impacto en América del Sur.
- Esta variante se encontró por primera vez en agosto del 2020 en Perú, cuando se le denominó C.37 o “variante andina”, según informó la BBC.
- La OMS clasifica a las variantes en dos tipos: de “interés”, categoría en la que se encuentra Lambda junto a otras cinco mutaciones del Sars-CoV-2; y la categoría “preocupación”, en la que se encuentran la británica Alfa, la india Delta y la brasileña Gamma.
“Estas últimas por lo general presentan un aumento de la transmisibilidad y de su virulencia, y como consecuencia, disminuyen la eficacia de las medidas sociales, las vacunas y otros tratamientos disponibles”.
La OMS determinó que Lambda porta una serie de mutaciones, las cuales podrían tener “implicaciones fenotípicas”, como un posible “aumento de la transmisibilidad” o de la “resistencia a los anticuerpos neutralizantes”.
De acuerdo con el medio británico, los casos de la variante Lambda en Chile están aumentando exponencialmente.
“Su presencia ha aumentado rápidamente con el tiempo y hoy representa el 32 por ciento de los casos secuenciados reportados en los últimos 60 días, según la OMS. Esto implica que lambda está circulando a tasas similares a la variante brasileña gamma (33 por ciento) y muy por encima de la británica alpha (4 por ciento).
- El último corte realizado por el Ministerio de Salud de Chile reporta 4 mil 888 nuevos casos de COVID-19, por lo que el total de confirmados en el país asciende a 1 millón 547 mil 103.
- Mientras tanto, el número de defunciones es de 32 mil 298 en el país.
- La situación es preocupante pues las autoridades sanitarias indican que actualmente sólo existen un total de 279 camas hospitalarias disponibles, en contraste con las 4 mil 495 que se mantienen ocupadas.
En Perú, la situación también es crítica, pues la OMS reportó que desde abril pasado el 81 por ciento de los casos de SARS-CoV-2 está asociado con la variante Lambda.
El país suma un total de 2 millones 33 mil 606 casos confirmados y 190 mil 906 defunciones.
Mientras tanto en Argentina, “se informó una prevalencia creciente de Lambda desde la tercera semana de febrero de 2021, y entre el 2 de abril y el 19 de mayo de 2021, la variante representó el 37 por ciento de los casos de covid-19 secuenciados”, subrayó la OMS.
- Según el último corte del Ministerio de Salud, el país registra un total de 4 millones 405 mil 247 casos activos de COVID-19, y un total de 92 mil 562 fallecidos.
- El doctor en microbiología molecular y coordinador del Laboratorio de genómica Microbiana de Perú, Pablo Tsukayama, dijo en entrevista con la BBC que hay altas posibilidades de que Lambda sea más transmisible por su propagación veloz.
“Lo más probable es que sea más transmisible porque es la única manera de explicar su rápido crecimiento. En Chile y Perú ha seguido avanzando fuertemente, mientras que en la provincia de Buenos Aires ya representa más del 40% de los casos”.
Las 7 claves de Lambda
1- Cuándo se la detectó
Según la OMS, los primeros reportes de la variante Lambda, que técnicamente se llama “C.37″ se hicieron desde Perú en agosto de 2020. También hubo reportes de C.37 en noviembre por parte de investigadores del ANLIS/Instituto Malbrán, dependiente del Ministerio de Salud de Argentina. Desde enero pasado, Lambda empezó a detectarse en los reportes sobre las muestras de pacientes con COVID-19 por el Proyecto País, que depende del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Argentina.
- En mayo, el ministro de Salud de Perú, Óscar Ugarte, contó que la variante C.37 ya estaba en el 80% de las muestras que se analizaban en Lima. Sugirió que “podría ser la responsable del pico de la segunda ola de la COVID-19″ en ese país. Ya en marzo pasado, Lambda se encontraba en más del 40% de las muestras de pacientes en Lima.
2- Por qué la OMS la clasificó como “variante de interés”
La agencia sanitaria que depende de Naciones Unidas fue actualizando el sistema de clasificación de las variantes del coronavirus a medida que fueron apareciendo en el mundo. Las variantes que se van detectando son consideradas por expertos de la OMS en colaboración con asociados, redes de expertos, autoridades nacionales, instituciones e investigadores que se dedican a investigar y evaluar la evolución del virus SARS‑CoV-2 desde enero de 2020.
La aparición de variantes que suponían un mayor riesgo para la salud pública mundial, a finales de 2020, hizo que se empezaran a utilizar las categorías específicas de “variante de interés” y “variante de preocupación”, con el fin de priorizar el seguimiento y la investigación a escala mundial y orientar la respuesta a la pandemia de COVID-19.
Lambda es hoy de interés porque hubo reportes sobre su mayor frecuencia en las muestras de pacientes con COVID-19 en países de Sudamérica, como Argentina, Chile, y Perú. Pero además ya fue detectada en 29 países. Esto significa que esa variante del coronavirus ha conseguido propagarse ya por diferentes regiones del mundo.
3- Por qué la variante “andina” ahora se llama Lambda
A partir de junio, la OMS empezó a usar letras griegas para referirse a las variantes. La variante que había sido detectada por primera vez en el Reino Unido en setiembre del año pasado se clasificó como Alfa. La de Sudáfrica es Beta y la India como Delta. La variante P.1, que se mencionaba como la de Manaos, por haber sido identificada en esa ciudad de Brasil, pasó a llamarse Gamma. El nombre científico continuó usándose, pero le pusieron el nombre de letras griegas para evitar que las variantes de interés o de preocupación se asociaran a las poblaciones de ciudades y países.
- El gobierno de la India había expresado quejas por el nombramiento de la variante B.1.617.2, detectada por primera vez en ese país en octubre pasado, como la “variante india”. Ahora, se llama Delta, y durante las semanas pasado ha ganado la atención mundial porque se estima está provocando el aumento de casos en Inglaterra. “Ningún país debe ser estigmatizado por detectar y reportar variantes”, consideró Maria Van Kerkhove, líder técnica de covid-19 de la OMS.
En el caso de la variante andina, le tocó el nombre de Lambda, que es la undécima letra del alfabeto griego. Se usa también en física, y es el símbolo para la constante cosmológica, un término que fue introducido por el científico Albert Einstein.
4- Qué implica que Lambda sea “variante de interés”
Con Lambda, ya son siete las variantes de interés reconocidas por la OMS. La variante Lambda fue asociada a tasas importantes de transmisión comunitaria en múltiples países, consideró la OMS en su fundamento para clasificarla como “variante de interés”. Hasta el 15 de junio de 2021, se habían cargado en la plataforma GISAID más de 1.730 secuencias procedentes de 29 países de cinco regiones de la OMS. “Se ha observado una elevada prevalencia especialmente en Sudamérica”, reconocieron los expertos de OMS.
Las autoridades de Perú informaron que el 81% de los casos de COVID-19 secuenciados desde abril de 2021 estaban asociados a Lambda. La Argentina informó un aumento de la prevalencia de Lambda desde la tercera semana de febrero de 2021, y entre el 2 de abril y el 19 de mayo de 2021, la variante representó el 37% de los casos de COVID-19 secuenciados. Pero en el AMBA la variante Lambda se encontró en más del 60% de las muestras secuenciadas. En Chile, la prevalencia de Lambda ha aumentado con el tiempo, representando el 32% de los casos secuenciados reportados en los últimos 60 días.
La variante Lambda presenta mutaciones que tienen “presuntas implicaciones fenotípicas, como una potencial mayor transmisibilidad o una posible mayor resistencia a los anticuerpos neutralizantes”, señalaron en el reporte semanal. Pero hasta ahora “hay pruebas limitadas sobre el alcance total del impacto asociado a estos cambios genómicos, y se necesitan más estudios sólidos sobre los impactos fenotípicos para comprender mejor el impacto en las contramedidas y para controlar la propagación. También se necesitan más estudios para validar la eficacia continuada de las vacunas”.
5- La variante Lambda podría estar impactando con el crecimiento de casos por la segunda ola
Es una posibilidad que la variante Lambda sea más transmisible y haya impactado con el aumento de casos que hubo en países como Perú, Argentina y Chile, que llevó al desborde de los hospitales. Aún es una hipótesis para investigar. Pero la coordinadora del Proyecto País, la investigadora del Conicet y el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, Mariana Viegas, sostuvo al ser consultada por Infobae: “Hemos observado que en Ciudad de Buenos Aires y el Conurbano la frecuencia de la variante Lambda viene aumentando semana a semana desde que la detectamos en enero. Al principio, la frecuencia era baja, y luego empezó a aumentar, aun en presencia de cocirculación de las variantes Gamma y Alpha. Eso nos llamó la atención: incluso en las ultimas semanas Lambda subió casi a expensas de la baja de Alpha”.
Para la científica, es posible que la variante Lambda haya impactado con el crecimiento de casos de la segunda. “Si pensamos que las variantes Gamma y Alpha ya están consideradas como más transmisibles, y Lambda aumenta a la par de Gamma y a expensas de Alpha, es posible que tenga alguna asociación con el aumento de casos de COVID-19 durante los últimos meses”, precisó la doctora Viegas. “Una situación similar se está produciendo en Perú y en Chile”.
6- Qué pasos se darán ahora para aclarar el impacto sanitario de Lambda
“Al ser declarada como variante de interés en el mundo, ahora se pondrá el ojo en Lambda y habrá mas grupos de científicos trabajando sobre sus características y su impacto”, afirmó Viegas. “En Proyecto País, en colaboración con el Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA, de la UBA y el Conicet, ahora estamos estudiando la neutralización de la variante Lambda con sueros de la primera ola de la pandemia, durante el año pasado, y de personas vacunadas”, contó a Infobae.
Tambien se deberá estudiar si la secuencia de la variante en su proteína “Spike”, que le facilita al virus su entrada en las células del organismo humano, tiene alguna implicancia en la transmisión, y se harán comparaciomes en severidad e internaciones. En el ANLIS/Instituto Malbrán, también están monitoreando vacunados con infección como parte de la vigilancia genómica.
7- La población puede actuar para evitar el impacto de las variantes como Lambda
Si bien era esperable que iban a surgir variantes del coronavirus, tanto la OMS como las autoridades sanitarias nacionales advierten que cuanto más circule el virus en la comunidad, más oportunidades tendrá de evolucionar. Por eso, cada persona puede contribuir al adherir a todas las medidas de prevención, como el uso de barbijo, el lavado frecuente de manos, la ventilación cruzada y permanente, el distanciamiento de 2 metros, y evitar las reuniones sociales con no convivientes en lugares cerrados. Junto con la vacunación, ese tipo de medidas que llaman “intervenciones no farmacológicas”, siguen siendo fundamentales para frenar la propagación del coronavirus. También deben tenerse en cuenta en los centros hospitalarios./Agencias-PUNTOporPUNTO
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