El recrudecimiento de los episodios de calor extremo está llevando a la agricultura «al límite» en todo el mundo y amenaza la salud y los medios de subsistencia de más de mil millones de personas, alertan la FAO y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
- El fenómeno, vinculado al calentamiento climático generado por las actividades humanas, provoca cada año la pérdida de 500,000 millones de horas de trabajo en la agricultura. Destinado a intensificarse, amenaza la seguridad alimentaria mundial, subraya el informe «Calor extremo y agricultura«.
- El calor extremo se refiere a temperaturas «excepcionalmente altas» en comparación con lo normal, tanto de día como de noche. Su intensidad podría duplicarse si el mundo alcanza más de 2 °C respecto a la era preindustrial (y cuadruplicarse a 4 °C), advierten los científicos.
El calor extremo también actúa sobre la humedad o la radiación solar, generando lluvias torrenciales o sequías «repentinas».
«Es el principal detonante», explica a la AFP Kaveh Zahedi, director de la Oficina de Cambio Climático de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
«Lo vimos hace dos años en Brasil. Un calor extremo prolongado, combinado con sequía, provocó incendios en la Amazonía y el secado de afluentes del Amazonas, con un impacto inmediato en todo el sistema alimentario, incluida la pesca y la acuicultura. Más al sur generó lluvias anormalmente intensas», describe.
«Este es el tipo de convergencias que apenas empezamos a comprender. No es solo ‘calor extremo’, sino un multiplicador de riesgos», precisa.
- Los casos se acumulan en Estados Unidos, Rusia, China… y todos los sectores se ven afectados. Para el ganado, cuando el calor extremo no provoca fallos digestivos o cardiovasculares, reduce la producción de leche y su contenido en proteínas, mientras los peces pueden sufrir fallos cardíacos en aguas cuyo nivel de oxígeno se reduce debido a las altas temperaturas. En 2024, 91% del océano a nivel global experimentó al menos una ola de calor, de las cuales la mitad fueron consideradas «fuertes», señala el informe.
Para la mayoría de los cultivos los rendimientos comienzan a disminuir por encima de los 30 °C, incluso antes en el caso de las papas o la cebada. La desaparición de polinizadores, las enfermedades o la falta de alimento aumentan los riesgos, agravados por la uniformidad de las variedades.
Arroz indio, cangrejo de Bering
En Marruecos seis años de sequía coronados por dos olas de calor históricas, en 2023 y 2024, redujeron los rendimientos de los cereales un 40% y arruinaron las cosechas de aceitunas y cítricos, recuerda Zahedi.
- Esto también ocurre en zonas montañosas, como en la primavera de 2025, cuando temperaturas superiores a 30 °C (10 °C por encima de lo normal) en la cordillera kirguisa de Ferganá sometieron a frutas y cereales a un choque térmico y a una invasión de langostas. Resultado: 25 % menos de cosechas.
Por último, en el este del mar de Bering, una ola de calor marino en 2018–2019 provocó la muerte de 90% de los cangrejos de las nieves, lo que condujo al cierre de una de las pesquerías «más rentables» del Ártico, señala el informe.
Frente a esta situación «vemos ejemplos de acciones innovadoras», destaca Zahedi, quien menciona a India, donde los agricultores prueban variedades de arroz más precoces. Desafío enorme para un país que obtiene de este cultivo 70 % de sus calorías y donde la agricultura da sustento a millones de trabajadores.
Los picos de calor ya afectan a más de mil millones de personas, en primer lugar a los agricultores y sus familias (salud, productividad…).
- También debilitan una seguridad alimentaria ya muy incierta (en 2024, 2,300 millones de personas sufrían algún tipo de inseguridad alimentaria).
- El informe llama a adoptar semillas y razas adaptadas a las nuevas condiciones, y a poner sistemas de alerta a disposición de los agricultores, dado que el calor extremo es uno de los fenómenos meteorológicos más previsibles.
«Vemos acciones, pero son insuficientes», insiste el responsable de la FAO, subrayando la importancia «crítica» de los sistemas de alerta.
Pero sin una reducción «ambiciosa» de los gases de efecto invernadero, «la gravedad de los calores extremos superará cada vez más la capacidad de adaptación», señala el informe. «Construir resiliencia es esencial, pero no puede sustituir una acción climática decidida», destaca.
Impacto en trabajadores rurales y sistemas agrícolas
Según el portal de noticias, el documento enfatiza que las olas de calor extremo afectan especialmente a quienes dependen del trabajo diario al aire libre, como agricultores, ganaderos y pescadores artesanales.
Morgan Ody, coordinadora general de La Vía Campesina, advirtió en declaraciones recogidas por The Guardian que “la vida de los trabajadores rurales está cada vez más en riesgo”, y reclamó compensaciones, condonación de deudas e inversiones públicas para adaptación climática. Ody pidió también la implementación de normas de seguridad que limiten la exposición al calor y garanticen acceso a sombra, agua y pausas de descanso.
El informe señala que los sistemas alimentarios industrializados presentan una alta vulnerabilidad por su dependencia de pocos cultivos y de insumos especializados. Molly Anderson, profesora en Middlebury College y experta en sistemas alimentarios diversificados, recomendó “desarrollar modelos agrícolas más diversos y preparados para resistir crisis”, según cita The Guardian.
Anderson también propuso recuperar prácticas tradicionales como el uso de árboles y la rotación de cultivos para aumentar la resiliencia ante eventos extremos.
El impacto no se limita a los países en vías de desarrollo. Tim Lang, profesor emérito de la Universidad de Londres, explicó que las regiones templadas y los países desarrollados también enfrentarán cambios en los patrones de cultivo y consumo, reducción de la productividad y escasez de agua, lo que afectará la seguridad alimentaria en todo el mundo.
Medidas y desafíos ante la amenaza climática
El informe de la ONU sostiene que, aunque las olas de calor son predecibles, la falta de sistemas de alerta temprana y herramientas de adaptación expone a los agricultores a riesgos evitables. Las recomendaciones incluyen el uso de pronósticos meteorológicos y comunicación móvil para avisar a los trabajadores rurales sobre condiciones peligrosas.
- Richard Waite, director en el World Resources Institute, sostuvo ante The Guardian que “proporcionar información, herramientas y alertas es clave para ayudar a los agricultores a anticipar y protegerse de los extremos climáticos”.
El documento concluye que la única respuesta sostenible al riesgo de colapso alimentario pasa por reducir la dependencia de combustibles fósiles, acelerar la transición a energías renovables e invertir en adaptación agrícola.
“Sin adaptación, el calor extremo reducirá rendimientos y forzará la expansión agrícola, lo que agravará las emisiones y el cambio climático”, advirtió Waite. El informe subraya que romper este círculo vicioso requiere ampliar las soluciones que permitan mantener la productividad en un clima cambiante.
Sequía limita el crecimiento del PIB agropecuario en 2026
El Producto Interno Bruto (PIB) de las actividades primarias en 2026 será de pobre crecimiento, estimó el Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA).
Según su análisis, el año podría terminar con un crecimiento de alrededor del 1.0 por ciento, lo que conducirá a una pobre generación de puestos de trabajo en el sector. Esta estimación se deriva del marginal descenso registrado en los primeros tres meses de este año.
- Juan Carlos Anaya, director general de GCMA, recordó que en el periodo de enero a marzo de 2026, el PIB de las actividades primarias o sector agropecuario (que considera a la agricultura, cría y explotación de animales, aprovechamiento forestal, pesca y caza) bajó 0.1 por ciento a tasa anual, frente al 7.2 por ciento registrado en el cuarto trimestre del año pasado.
En todo 2025, el rubro agropecuario subió 4.2 por ciento anual, sector que tuvo una participación en el PIB nacional de alrededor del 4 por ciento, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi). La caída en los precios internacionales de los granos, la apreciación del peso y el incremento en los costos están generando una menor rentabilidad en el agro mexicano, lo que se traduce en una desaceleración del PIB del sector primario, explicó Anaya.
Otro elemento que incide en el desempeño del PIB agropecuario es el climático, en especial la sequía y el calor, pues los rendimientos por hectárea se ven impactados y ello afecta la productividad y la rentabilidad; a esto se suma la falta de financiamiento en el agro nacional, añadió.
- Por otro lado, las cifras del Inegi muestran que, en el primer trimestre de 2026, la población ocupada en el sector primario presentó una pequeña alza del 0.4 por ciento anual, con un promedio de 6 millones 175 mil 97 personas, unas 22 mil 565 más que en el mismo periodo del año anterior. El nivel de aumento referido fue inferior al 1.0 por ciento logrado por la población ocupada nacional (583 mil 722 nuevos empleos más que de enero a marzo de 2025).
El sector primario participa con el 10.3 por ciento de la población ocupada en el país, el secundario (industrial) con el 24.7 por ciento y el terciario (servicios) con el 64.4 por ciento. Para Anaya, en un entorno de moderación en la dinámica del agro, el Gobierno federal, en particular los responsables del sector primario, enfrentarán el reto de reimpulsar la actividad agropecuaria del país.
México prevé otra onda de calor
La segunda ola de calor de 2026 no sólo elevó los termómetros en México, también está afectando el descanso y ánimo de las personas, dado que las noches se volvieron sofocantes, ya que se registran temperaturas de hasta 45º grados —según el Servicio Meteorológico Nacional (SMN)—, situación que está provocando irritabilidad y mayores niveles de cortisol.
- Tan es la gravedad de las altas temperaturas, que estas han cobrado la vida de al menos tres personas en el país, esto en Campeche, Quintana Roo y Sonora, según el más reciente Informe Semanal de Daños a la Salud por Temperaturas Extremas de la Secretaría de Salud.
- El académico de la Facultad de Psicología de la UNAM, Hugo Sánchez Castillo, explicó que el calor extremo es una amenaza para la salud, dado que el cuerpo necesita una temperatura interna de 37º grados para funcionar correctamente y, al superar el límite, aparece el llamado estrés térmico.
“Es un estado que induce el aumento de la temperatura ambiental y está particularmente asociado tanto con el estrés psicológico como metabólico. Puede estar acompañado o no por la hipertermia, que se produce cuando los mecanismos que regulan la temperatura corporal fallan y la temperatura se eleva más de lo normal”, comentó.
Además, un estudio publicado en el “National Center for Biotechnology Information” reveló que las ondas de calor aumentan significativamente el riesgo de hospitalizaciones por trastornos mentales y del comportamiento.
¿Cómo afecta el estrés térmico a las personas?
El estrés térmico es una respuesta fisiológica y psicológica del cuerpo ante el calor. Si bien cualquier persona puede experimentar esta sensación, los adultos mayores y niños son los más vulnerables de padecerlo, según especialistas.
- Por ello, el docente Sánchez Castillo señaló que este trastorno puede aparecer mediante problemas de sueño, sensación de vértigo, ansiedad, tristeza y hasta un bajo rendimiento laboral e incluso, en algunos casos, pueden aparecer conductas violentas.
“Es una situación que va sumando. Si vengo desde mi casa con esta sensación de calor, entro al metro lleno, llego a mi trabajo y siento el ambiente caluroso, ya es una acumulación de eventos que, sumados a las altas temperaturas, sitúan a cualquier persona en una situación incómoda donde incluso puede sentir tristeza”, apuntó.
Asimismo, el experto en salud mental indicó que para mitigar los efectos del estrés térmico, es recomendable que los edificios y oficinas tengan sistemas de ventilación, así como brindar a los trabajadores la oportunidad de disponer de periodos de enfriamiento, esto con la intención de hidratarse y distraerse por un lapso de tiempo.
“Aquellos que trabajan en campo deben protegerse con sombreros y gafas de sol para evitar daños en la piel. Además, se recomienda evitar actividad física entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde”, dijo.
¿Cuánto durará la onda de calor?
El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) estima que durante cuatro días el país vivirá una intensa onda de calor, de ahí que en la zona centro y norte del país se esperen temperaturas de entre 31º y hasta 45º grados del 5 al 9 de mayo de 2026.
- Entre los estados más afectados están: Guerrero, Durango, Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Oaxaca, Chiapas, Campeche, Yucatán, San Luis Potosí, Puebla y Morelos, donde se esperan temperaturas de hasta 45º grados Celsius.
- También, a la lista se suman las entidades de Baja California, Sonora, Chihuahua, Nuevo León, Tamaulipas, Zacatecas, Aguascalientes, Estado de México, Hidalgo, Tabasco y Quintana Roo, donde el registro de la temperatura será de entre 35º y 40º grados Celsius.
Asimismo, en la Ciudad de México y Tlaxcala se esperan temperaturas de entre 30º y 35º grados, aunque es menor en comparación con otros estados del país, se pueden presentar casos de deshidratación y golpes de calor entre la población.
Enfermedades por calor en México
Deshidratación:
- Jalisco — 27 casos
- Sonora — 16 casos
- Oaxaca — 10 casos
- Morelos — 9 casos
- Golpe de calor:
- Jalisco — 13 casos
- Tabasco — 12 casos
- Michoacán — 11 casos
- Morelos — 10 casos
Consecuencias del estrés térmico:
- Afectaciones periféricas
- Problemas de sueño
- Sensación de vértigo y mareo
- Accidente cerebrovascular (en casos muy severos)
- Muerte (en casos muy severos)
- Ansiedad
- Tristeza
- Bajo rendimiento laboral/Agencias-PUNTOporPUNTO
Documento íntegro a continuación:
Recibe nuestro boletín informativo, suscríbete usando el formulario
