La tasa de desempleo en México sigue cerca de mínimos históricos, pero esa cifra oculta que cada vez más personas están fuera de la fuerza de trabajo y ni siquiera se declaran disponibles para incorporarse a un empleo.
- Durante el primer trimestre de 2026, la población no económicamente activa (PNEA) sumó 43 millones de personas. De ese universo, 4.9 millones se declararon disponibles para trabajar, pero 38.1 millones dijeron no estarlo. Esta última cifra es la más relevante para entender el deterioro del mercado laboral.
- Expertos advierten que no se trata solo de personas que dejaron de buscar empleo, sino de personas que no buscan ni se consideran disponibles para trabajar.
- Entre el primer trimestre de 2020 y el primer trimestre de 2026, la PNEA disponible cayó de 5.68 millones a 4.90 millones de personas, una baja de 13.7%. En cambio, la PNEA no disponible aumentó de 32.46 millones a 38.06 millones, un crecimiento de 5.6 millones de personas, equivalente a 17.3%.
Los economistas señalan que la discusión no solo debería centrarse en el desempleo oculto, es decir, las personas sin trabajo que estarían disponibles para trabajar aunque no lo buscan activamente.
Sino en el grupo más amplio de personas que han salido de forma más profunda del mercado laboral.
Ahí pueden convivir razones muy distintas, como envejecimiento, estudios, retiro, enfermedad, labores domésticas, cuidados familiares o falta de condiciones para aceptar un empleo.
- De acuerdo con Banco Base, con datos de la ENOE, durante abril la PNEA disponible cayó 3.83% anual, mientras que la población no disponible creció 2.86% y acumuló 18 meses consecutivos de aumentos anuales.
- Aunque en el mes hubo una reducción frente a marzo, el comportamiento anual confirma que el grupo de personas fuera del mercado laboral y sin disponibilidad para trabajar sigue creciendo.
- Una parte de esta salida puede explicarse por la demografía, según Alejandro Saldaña, economista en jefe de Banco Ve por Más, México está dejando atrás el bono demográfico que durante décadas le dio una oferta abundante de mano de obra.
El envejecimiento de la población, la menor natalidad y la salida de personas mayores del mercado laboral implican que el país ya no podrá depender solo de tener muchos trabajadores disponibles.
El especialista también menciona que los programas sociales podrían estar influyendo en los incentivos para trabajar, aunque aclara que esa hipótesis aún es especulativa y no existe evidencia suficiente para afirmarla como la explicación dominante.
Para Saldaña, el factor más claro es el demográfico, y eso obliga al país a invertir más, automatizar procesos y elevar la productividad para sostener su crecimiento potencial.
Los cuidados parecen ser la explicación
Pero el envejecimiento no explica todo, una de las posibles razones detrás de la inactividad laboral está en la crisis de cuidados, especialmente entre mujeres.
- Un informe de Oxfam México advierte que muchas jóvenes clasificadas en la discusión pública como “ninis” no están inactivas, sino realizando trabajo doméstico y de cuidados no remunerado. Según el documento, tres de cada cuatro jóvenes que aparentemente no estudian ni trabajan son mujeres que cuidan sin reconocimiento ni pago.
- El informe también dimensiona el peso económico de ese trabajo invisible. En 2024, las labores domésticas y de cuidados representaron 23.9% del PIB nacional, una cifra por encima de la manufactura o el comercio. Además, las mujeres aportaron 2.7 veces más valor económico que los hombres en estas actividades.
La sobrecarga de cuidados tiene implicaciones directas para la participación laboral. Oxfam México estima que las mujeres jóvenes dedican en promedio 5.2 horas diarias a algún tipo de trabajo de cuidados, más del triple que sus pares hombres.
- Entre quienes realizan trabajo doméstico, cuidados directos y acompañamiento en el mismo día, la carga llega a 7.6 horas diarias, o 53.2 horas semanales, por encima de una jornada laboral legal.
- De hecho, entre el primer trimestre de 2020 y el mismo periodo de 2026, el mayor crecimiento de población no disponible se concentró en las personas que declararon no tener interés en trabajar porque atienden otras obligaciones, grupo que pasó de 25.9 a 31.8 millones de personas, un aumento de casi 6 millones o 23%.
- Y si se compara con la población no económicamente activa en total, tres de cada cuatro personas fuera de la fuerza laboral se encuentran en la categoría de «sin interés para trabajar por atender otras obligaciones».
Esto ayuda a entender por qué una parte de la población, especialmente mujeres jóvenes, puede aparecer fuera del mercado laboral sin que ello signifique inactividad. La falta de infraestructura pública de cuidados, la distribución desigual del trabajo doméstico y las responsabilidades familiares pueden impedir que muchas personas estudien, busquen empleo o acepten un trabajo remunerado.
Informalidad, la madre de los desamparados en México
- En abril, Banco Base reportó que el crecimiento mensual de la población ocupada se explicó casi por completo por la informalidad, pues se sumaron 447,538 personas al empleo informal y apenas 608 a la formalidad.
En el acumulado de 2026, el empleo total aumentó en 221,000 personas, resultado de 451,000 plazas informales adicionales y una caída de 230,000 empleos formales. La expansión de la población fuera del mercado laboral ocurre en un momento en que México comienza a agotar su bono demográfico.
- Oxfam sostiene que millones de mujeres ven restringida su participación económica por la carga desproporcionada de los cuidados, mientras que Saldaña advierte que el envejecimiento reducirá gradualmente la disponibilidad de trabajadores.
En conjunto, ambos fenómenos apuntan a una economía con menos mano de obra disponible, lo que eleva la urgencia de impulsar la productividad, la inversión y políticas que permitan redistribuir las tareas de cuidado.
En mayo se registró una caída mensual de más de 29 mil puestos de trabajo
- En mayo se registró una caída mensual de 29 mil 922 puestos de trabajo, equivalente a un descenso de 0.1 por ciento respecto de abril, lo que representó el segundo mes con cifras negativas en la creación de empleo en lo que va de 2026, informó el IMSS.
- Pese a este retroceso, en los últimos 12 meses se crearon 346 mil 637 empleos formales, equivalente a un crecimiento anual de 1.5 por ciento, la cifra más alta observada en los últimos 20 meses.
En su reporte mensual, el Instituto explicó que la disminución de plazas durante mayo respondió principalmente a factores estacionales del sector agropecuario, que históricamente registra reducciones temporales de empleo en este periodo por la conclusión de ciclos de siembra, mantenimiento y cosecha en distintas regiones del país.
A ello se sumó la cancelación de un registro patronal fraudulento que concentraba personas sin una relación laboral real, con esquemas de simulación en el aseguramiento.
- Entre enero y mayo se generaron 201 mil 605 empleos, cifra 50.8 por ciento superior a la registrada en el mismo periodo del año pasado. Este fue el mayor incremento para un lapso similar en los últimos 20 años.
Al 31 de mayo pasado, el IMSS tenía registrados 22 millones 718 mil 681 puestos de trabajo, la quinta cifra más alta desde que hay registros y la mayor para un mes de mayo.
Factor estacional detrás de los datos de empleo
- Willebaldo Gómez Zuppa, profesor de la Facultad de Economía de la UNAM, señaló que entre mayo y julio suele presentarse una reducción en el número de trabajadores, vinculada a la estacionalidad del sector agropecuario.
- No obstante, el también investigador de la Liga Educativa Sindical Internacional consideró que la caída observada el mes pasado fue más pronunciada debido a factores adicionales en la manufactura.
Explicó que al inicio del año muchas empresas ajustan sus inventarios, lo que genera presiones para reducir personal, y la contratación en este sector suele recuperarse hacia el último cuatrimestre del año.
- Añadió que en los servicios también se observa una disminución en el número de empleadores, fenómeno que coincide con los datos reportados por el IMSS. Atribuyó esta tendencia al aumento de costos fijos y a la carga regulatoria para mantener registros patronales activos.
- Agregó que el menor dinamismo económico también está influyendo en el mercado laboral. Señaló que la economía mexicana enfrenta perspectivas de crecimiento moderadas y un entorno de incertidumbre que comienza a reflejarse en los indicadores de empleo.
- Alberto Alesi, director general de ManpowerGroup para México, Caribe y Centroamérica, destacó que los 201 mil 605 empleos creados entre enero y mayo representan 67 mil puestos más que los 133 mil registrados en el mismo periodo de 2025.
Asimismo, subrayó que la pérdida de empleo observada en mayo fue menor a la reportada un año antes, cuando desaparecieron 45 mil 624 plazas.
- “Este año la mayoría de los puestos perdidos correspondieron a empleos permanentes, con 32 mil 471 bajas, mientras que apenas se generaron 2 mil 549 empleos eventuales”, indicó.
- La firma de capital humano destacó que, por segundo año consecutivo, la industria de la transformación mostró pérdidas de empleo, con una variación anual de -1.4 por ciento entre mayo de 2025 y mayo de 2026.
Añadió que, al excluir a los trabajadores de plataformas digitales, la pérdida neta de empleos durante mayo habría ascendido a 67 mil 574 plazas.
- En contraste, el registro de trabajadores de plataformas que alcanzaron el umbral de ingreso mensual llegó a 197 mil 131 personas, lo que permitió compensar parcialmente la destrucción de empleo formal con 37 mil 652 registros adicionales respecto de abril.
Expectativas
- Alesi señaló que la Encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup para el segundo trimestre muestra que 53 por ciento de los empleadores prevé aumentar su plantilla laboral, 33 por ciento planea mantenerla sin cambios y 12 por ciento anticipa reducciones.
ManpowerGroup estima que al cierre de 2026 se habrán generado entre 150 mil y 250 mil empleos.
- Analistas de Banamex prevén que el empleo seguirá recuperándose durante el año, en línea con la mejora de la actividad en general. Estiman que la creación de empleos formales en el sector privado será de 360 mil, lo que representaría un aumento de 1.6 por ciento anual.
Cayó la creación de empleos en el primer trismestre
- El mercado laboral mexicano creó 551,651 empleos al cierre del primer trimestre de este año respecto al mismo periodo de 2025, la cifra más baja a tasa anual desde 2011, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE).
En el primer trimestre de 2011, se crearon 534,469 puestos de trabajo respecto al mismo periodo de 2010, según las cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía. (Inegi).
“El mercado laboral de México sigue mostrando un deterioro, consistente con el estancamiento económico, el cual se hace manifiesto al observar que la totalidad del crecimiento en la ocupación fue absorbida por el empleo informal”, advierte Gabriela Siller, directora de Análisis Económico y Financiero de Banco Base.
- En el primer trimestre de este año, el Producto Interno Bruto (PIB) se contrajo 0.6% real y con cifras ajustadas por estacionalidad, según datos del Inegi. Con este resultado, la economía de México acumula tres contracciones en los últimos seis trimestres.
Además, se reportó que la población desocupada tuvo un alza de 70,471 personas en el mismo periodo de referencia.
“Lamentablemente el sistema laboral no se ha movido, o sea, las reformas laborales están bien, pero no se mueve porque la economía no está generando los trabajos de calidad que necesitamos y tenemos a la mayoría de la gente o en exclusión o sin empleo”, considera Rogelio Gómez Hermosillo, presidente ejecutivo de Acción Ciudadana Frente a la Pobreza.
Con este comportamiento, la tasa de desempleo se ubicó en 2.55% al cierre del primer trimestre, el dato más bajo de los últimos cuatro trimestres. “La tasa se mantiene baja porque la informalidad absorbe a la población que no encuentra oportunidades suficientes en el empleo formal”, puntualiza Siller.
- Por su parte, Gómez Hermosillo destaca que la generación de empleos lleva al menos un año con un ritmo lento y lo que se crea son principalmente ocupaciones informales sin acceso a la seguridad social.
Informalidad suma medio millón de ocupados
El empleo informal sumó 583,153 personas en la comparación anual. Mientras que el empleo formal registró un descenso de 31,502 personas.
- Con estos resultados, la tasa de informalidad aumentó frente al primer trimestre de 2025 al pasar de 54.31% a 54.78% en el primer trimestre de 2026.
- “Esto indica que los recientes aumentos en la población ocupada están siendo absorbidos por la informalidad, lo que implica que las nuevas contrataciones se dan en condiciones menos favorables”, expone Gabriela Siller.
- Este incremento de la informalidad crea un «círculo vicioso» que desincentiva la capacitación, debilita la competitividad y fragmenta el mercado laboral, de acuerdo con Fernando Bermúdez Pire, director de Relaciones Corporativas de ManpowerGroup.
“Más de la mitad de la fuerza laboral mexicana carece de prestaciones y seguridad social, lo que obstaculiza el avance del país, al mantener a trabajadores en una situación vulnerable, sin acceso a prestaciones, ahorro para el retiro ni estabilidad.
Es imperativo implementar mecanismos de contratación formal más flexibles y políticas de formalización laboral que se ajusten a la realidad actual”, considera Bermúdez.
Crece población no disponible para trabajar
La Población No Económica Activa (PNEA), que se refiere a las personas que no realizaron actividad económica y no buscaron trabajo, sumó 1.1millones de personas a tasa anual.
- En su interior, la población disponible para trabajar disminuyó en 356,000 personas, mientras que la no disponible (principalmente mujeres y por atención de cuidados) creció en 1.5 millones.
- La población no disponible alcanzó los 38.07 millones de personas al cierre del primer trimestre de este año, la mayor cantidad de individuos en esta situación desde 2005, es decir, desde que se tiene registro.
Panorama del empleo para el resto de 2026
Los especialistas advierten que el mercado laboral mexicano pasa por un momento de estancamiento, en el que no se logra revertir la informalidad y los efectos negativos tanto para los trabajadores —no contar con seguridad social— ni para el impulso de la economía.
“Los datos muestran el estancamiento del mercado laboral que no se mueve y no logra revertir (datos negativos). Lo único que se movió fueron los salarios, pero el mercado laboral no”, señala Rogelio Gómez Hermosillo.
- La informalidad y la baja participación de las mujeres en el trabajo son las fallas estructurales del mercado laboral mexicano, considera Axel Eduardo González Gómez, coordinador de datos en México ¿cómo vamos?
- Además, el desplazamiento hacia la informalidad funciona como un freno al crecimiento de la economía, pues el empleo formal es más productivo y aporta más al PIB, contrario a las ocupaciones en el sector informa, opina Gabriela Siller.
“Si la tendencia de informalización no se revierte, la economía nacional continuará requiriendo inversiones de capital cada vez más costosas para generar niveles mínimos de valor agregado”, advierte la especialista./PUNTOporPUNTO
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